Η πρώτη ημέρα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Para Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης 2026, που διεξάγεται στην Πατάγια, επιφύλασσε τη μία έκπληξη μετά την άλλη. Παραολυμπιονίκες γνώρισαν τον αποκλεισμό, αθλητές και αθλήτριες επέστρεψαν στη διεκδίκηση της νίκης ενώ βρίσκονταν πίσω με δύο γκέιμ, ενώ η αγωνία διατηρήθηκε μέχρι και τον τελευταίο πόντο της βραδιάς.
Η Γουάνγκ Ρούι και η Τζιανγκ Σαν από την Κίνα έδωσαν τον τόνο από τον πρώτο κιόλας αγώνα της διοργάνωσης. Επικράτησαν με 3-1 (11-7, 9-11, 11-8, 11-7) των Βρετανίδων Μπλάι Τουόμι και Φελίσιτι Πίκαρντ, χάλκινων μεταλλιούχων στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, στη φάση των «16» του διπλού γυναικών WD14, παρότι βρίσκονταν 73 θέσεις χαμηλότερα στην παγκόσμια κατάταξη.
Η αναμέτρηση είχε ξεχωριστή σημασία και για τις δύο πλευρές. Η Γουάνγκ, η οποία είχε μοιραστεί με την Τουόμι το βάθρο της κατηγορίας 7 στο ατομικό αγώνισμα στο Παρίσι, επέστρεψε σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά το 2018. Από την πλευρά της, η Τζιανγκ πανηγύρισε την πρώτη νίκη της σε διπλό σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Για τη Μεγάλη Βρετανία, η 16χρονη Τουόμι πραγματοποιούσε το ντεμπούτο της στο διπλό της διοργάνωσης, ενώ η Πίκαρντ επέστρεψε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά το 2022. Στη συνέχεια, το κινεζικό δίδυμο επέστρεψε από το εις βάρος του 2-1 και νίκησε με 3-2 τις Βραζιλιάνες Λετίσια Λασέρντα και Αλίν Μενέζες Φερέιρα, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά.
Η ημέρα της Τουόμι, ωστόσο, είχε και ευχάριστο τέλος. Το βράδυ αγωνίστηκε μαζί με τον Γουίλ Μπέιλι, Παραολυμπιονίκη ο οποίος την είχε προπονήσει για πρώτη φορά όταν εκείνη ήταν μόλις 10 ετών, στο Μπράιτον. Οι δυο τους επικράτησαν με 3-2 των Ουκρανών Μαξίμ Νικολένκο και Μαρίνα Λιτοβτσένκο στη φάση των «16» του μικτού διπλού XD14. Βρέθηκαν δύο φορές πίσω στο σκορ, αλλά κατάφεραν να πάρουν το καθοριστικό γκέιμ με 13-11.
Στο τραπέζι 4, οι Πολωνές Νατάλια Παρτίκα και Καρολίνα Πεκ πήραν τη ρεβάνς από τις Αυστραλές Λέι Λίνα και Γιανγκ Τσιάν, επικρατώντας με 3-2 (7-11, 11-6, 9-11, 12-10, 11-1) στη φάση των «16» του διπλού γυναικών WD20. Το αποτέλεσμα ανέτρεψε την έκβαση του τελικού του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2022, όταν οι Αυστραλές είχαν επικρατήσει με 3-1. Το πολωνικό δίδυμο βρέθηκε δύο φορές πίσω στο σκορ και χρειάστηκε να κερδίσει ένα ιδιαίτερα αγχωτικό τέταρτο γκέιμ με 12-10 για να παραμείνει στη διεκδίκηση της νίκης, πριν κυριαρχήσει στο καθοριστικό γκέιμ με 11-1.
Η μεγαλύτερη έκπληξη της ημέρας σημειώθηκε στα προημιτελικά του μικτού διπλού XD17. Οι Κροάτες Μπόρνα Ζόχιλ και Μιριάνα Λούτσιτς (στη φωτογραφία στην κορυφή της σελίδας) νίκησαν με 3-2 (6-11, 11-6, 9-11, 11-6, 11-7) τους Κινέζους Ζάο Σουάι και Μάο Τζινγκντιάν, εν ενεργεία Παραολυμπιονίκες και κατόχους του τίτλου. Οι Κροάτες βρέθηκαν δύο φορές πίσω στο σκορ, αλλά κατάφεραν να επιστρέψουν και στις δύο περιπτώσεις.
Καμία αθλήτρια δεν έδειξε μεγαλύτερη μαχητικότητα από την Ιταλίδα Καρλότα Ραγκκατσίνι, η οποία μέσα στην ίδια ημέρα ανέτρεψε δύο φορές το εις βάρος της 2-0 σε γκέιμ.
Στα προημιτελικά του διπλού γυναικών WD5, εκείνη και η Τζάντα Ρόσι έχασαν το πρώτο, εξαιρετικά ανταγωνιστικό γκέιμ με 17-15 από τις Κινέζες Λιου Τζινγκ και τη 17χρονη Χουάνγκ Ζιρούι και βρέθηκαν πίσω με 2-0. Στη συνέχεια, όμως, κατέκτησαν τρία συνεχόμενα γκέιμ, παίρνοντας το καθοριστικό με 14-12.
Το ίδιο επανέλαβε η Ραγκκατσίνι και το βράδυ, αυτή τη φορά μαζί με τον Φεντερίκο Φάλκο. Το ιταλικό δίδυμο ανέτρεψε το 2-0 και επικράτησε με 3-2 των Ρώσων Ντμίτρι Τσουμπάροφ και Ναντιέζντα Πουσπασέβα στα προημιτελικά του μικτού διπλού XD4. Έτσι, η Ιταλίδα ολοκλήρωσε την ημέρα έχοντας εξασφαλίσει την παρουσία της σε δύο ημιτελικούς.
Η Ρόσι, Παραολυμπιονίκης της κατηγορίας 1-2, πανηγύρισε επίσης νίκη μαζί με τον Φεντερίκο Κροσάρα στη φάση των «16» του XD4. Ωστόσο, το ιταλικό δίδυμο ηττήθηκε στα προημιτελικά από τους Κορεάτες Παρκ Τζιν Τσολ και Σεο Σου Γιον.
Η αναμέτρηση μεταξύ Παραολυμπιονικών στα προημιτελικά του μικτού διπλού XD10 είχε κινεζική κατάληξη. Οι Ζανγκ Μπιάν και Πενγκ Ζενγκγιάνγκ επικράτησαν με 3-1 των Κορεατών Κιμ Γιουνγκ-Γκουν και Τζουνγκ Γιουνγκ Α.
Δύσκολη ήταν η ημέρα και για τον Πολωνό Ράφαλ Τσούπερ, Παραολυμπιονίκη της κατηγορίας 2 στο Παρίσι. Ο ίδιος και ο Κριστόφ Ζίλκα ηττήθηκαν με 3-0 από τους Βραζιλιάνους Κάρλος Εντουάρντο Φρέιρε ντε Μοράες και Φάμπιο Σίλβα στο διπλό ανδρών MD8. Στη συνέχεια, ο Τσούπερ συνεργάστηκε με την Ντορότα Μπούκλαβ και πανηγύρισαν νίκη με 3-2 στη φάση των «16» του μικτού διπλού XD4. Ωστόσο, στα προημιτελικά ηττήθηκαν με 3-0 από τους Κορεάτες Κιμ Χιόν Ουκ και Γιουν Τζιγιού.
Η τελευταία αγωνιστική ενότητα της βραδιάς έφερε ξανά αντιμέτωπους αθλητές που είχαν συναντηθεί στον τελικό της κατηγορίας 11 στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Και αυτή τη φορά, νικητής αναδείχθηκε ο Κορεάτης Κιμ Γκι Τάε. Μαζί με τη Σεο Γιανγκχί επικράτησαν με 3-0 των Τσεν Πο Γιεν και Λι Λίντια Γι-Για από την Κινεζική Ταϊπέι στα προημιτελικά του μικτού διπλού XD22, με δύο από τα τρία γκέιμ να κρίνονται στο 12-10.
Το ιαπωνικό δίδυμο των Νάτσουκι Γουάντα και Τακέσι Τακεμόρι, με την Παραολυμπιονίκη Γουάντα στη σύνθεσή του, ανέτρεψε το εις βάρος του σκορ στο πρώτο γκέιμ και εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά.
Το κοινό της διοργανώτριας χώρας είχε πολλούς λόγους να πανηγυρίσει. Οι Ταϊλανδοί Τσαλερμπονγκ Πουνπού και Ρουνγκρόι Τανιγιομ επικράτησαν με 3-0 (12-10, 11-1, 11-7) των Αυστραλών Νέιθαν Πελισιέ και Λέναρντ Πράπερτζον, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά του διπλού ανδρών MD14.
Στην τετράδα θα βρίσκονται επίσης οι Γάλλοι Κλεμάν Μπερτιέ και Εστεμπάν Ερο, ο Παραολυμπιονίκης Γιαν Σου μαζί με τον Τσεν Τσάο από την Κίνα, καθώς και οι Αμερικανοί Ίαν Σάιντενφελντ και Σάμιουελ Άλτσουλερ.
Ο Τανιγιομ επέστρεψε το βράδυ στο τραπέζι, αυτή τη φορά μαζί με την Κανλάγια Τσαϊγούτ-Κριαμπκλάνγκ, και επικράτησαν με 3-0 των Άλτσουλερ και Ζου Μινγκιού στο XD14. Με νίκη 3-0 ολοκλήρωσαν την προσπάθειά τους και οι Γιουτζατάκ Γκλινμπαντσουέν και Γουιτζίτρα Τζαϊόν, ασημένιοι Παραολυμπιονίκες στο XD7.
Αντίθετα, απογοήτευση υπήρξε για τα φαβορί της Ταϊλάνδης, Γουαντσάι Τσαϊγούτ και Γουασάνα Σρινγκάμ, οι οποίοι ηττήθηκαν με 3-0 από τους Βραζιλιάνους Λούκας Καρβαλχάλ και Τζόις ντε Ολιβέιρα στα προημιτελικά του XD10.
Η Καρολίνα Πεκ ήταν μία από τις πιο πολυάσχολες αθλήτριες της ημέρας. Μετά τη νίκη της στο WD20, αγωνίστηκε μαζί με τον Πιότρ Γκρούντζιεν και πανηγύρισαν δύο νίκες στο XD17. Αρχικά επικράτησαν με 3-0 της Αργεντινής και στη συνέχεια με 3-2 των Βραζιλιάνων Λουίζ Φιλίπε Γκουαρνιέρι Μαναρά και Ντανιέλ Ράουεν, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά.
Η Λέι Λίνα αντέδρασε μετά την πρωινή ήττα της και μαζί με τον Μα Λιν προκρίθηκαν στα ημιτελικά του XD20, επικρατώντας με 3-2 των Ρώσων Ιβάν Καρπόφ και Αναστασία Κοστένεβιτς.
Η Σάντρα Μικολάσεκ ήταν η πιο κυριαρχική αθλήτρια της ημέρας. Πέτυχε τρεις νίκες χωρίς να χάσει ούτε ένα γκέιμ, μεταξύ των οποίων και ένα εντυπωσιακό 11-0 στο πρώτο γκέιμ του XD7, όπου αγωνίστηκε μαζί με τον Τόμας Μπρούεχλε. Μαζί με την Γιάνα Σπέγκελ εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά του WD5, ενώ με τον Μπρούεχλε νίκησε στη συνέχεια τους Ινδούς Σουμπχάμ Γουάντβα και Μπαβίνα Πατέλ, ασημένια Παραολυμπιονίκη του Τόκιο 2020.
Οι Κέλι βαν Ζον και Γιανίκ Παρέντις πανηγύρισαν δύο νίκες στο XD14, αμφότερες με 3-1. Παράλληλα, οι ασημένιες Παραολυμπιονίκες Στεφανί Γκρέμπε και Γιουλιάνε Βολφ εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στα ημιτελικά του WD14.
Οι ανατροπές συνεχίστηκαν και στις βραδινές αναμετρήσεις. Οι Γάλλοι Φλοριάν Μεριέν και Φλώρα Βοτιέ, χάλκινοι Παραολυμπιονίκες στο XD7, επέστρεψαν από το 2-0 και νίκησαν με 3-2 τους Κινέζους Γκου Γιμπίν και Φου Γουενγιάν. Το ίδιο πέτυχαν και οι Χιλιανοί Ιγνάσιο Τόρες και Φλορένσια Πέρεζ απέναντι στους Βρετανούς Μάρτιν Πέρι και Γκρέις Γουίλιαμς.
Αντίθετα, ο Γιαν Σου και η Γουάνγκ Ρούι, που είχαν πανηγυρίσει νίκες νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ηττήθηκαν με 3-0 από τους Ρώσους Αρτέμ Γιακόβλεφ και Μαλιάκ Αλίεβα στο XD14.
Νωρίτερα, η 57χρονη Του Καμκασομφού και η Μοργκάν Καγιό από τη Γαλλία ανέτρεψαν το εις βάρος τους 2-1 και επικράτησαν με 3-2 των νεαρών Βραζιλιάνων Μαρία Κλάρα Μαρκές Περάλτα και Σοφία Κέλμερ. Η πορεία τους ολοκληρώθηκε στα προημιτελικά, όπου ηττήθηκαν από τις Κινέζες Χουάνγκ Γουεντζουάν και Λιου Σιαογού. Η Καγιό, ωστόσο, επέστρεψε δυναμικά το βράδυ, συνεργάστηκε με τον Κλεμάν Μπερτιέ και πανηγύρισαν νίκη με 3-0 στο XD14.
Αν η πρώτη ημέρα αποτελεί ένδειξη για όσα θα ακολουθήσουν, τότε η συνέχεια της εβδομάδας αναμένεται συναρπαστική. Τα αγωνίσματα του διπλού συνεχίζονται αύριο, με τις θέσεις των ημιτελικών να συμπληρώνονται και τα ζευγάρια της τελικής φάσης να παίρνουν μορφή.
