Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Παρα-Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης 2026 ξεκίνησε στην Πατάγια της Ταϊλάνδης και χρειάστηκε μόλις ένας αγώνας για να ανατραπούν τα προγνωστικά.
Στον πρώτο κιόλας αγώνα της διοργάνωσης, οι Κινέζες Wang Rui και Jiang Shan επικράτησαν με 3-1 (11-7, 9-11, 11-8, 11-7) των Βρετανίδων Bly Twomey και Felicity Pickard, στη φάση των «16» του διπλού γυναικών WD14.
Με βάση την παγκόσμια κατάταξη, επρόκειτο για έκπληξη, καθώς το κινεζικό δίδυμο βρισκόταν 73 θέσεις χαμηλότερα από τις χάλκινες Παραολυμπιονίκες του Παρισιού 2024. Ωστόσο, και οι δύο πλευρές είχαν τις δικές τους ξεχωριστές ιστορίες. Η Wang, η οποία είχε μοιραστεί με την Twomey το βάθρο της κατηγορίας 7 στο μονό στο Παρίσι, επέστρεψε σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για πρώτη φορά μετά το 2018, ενώ η Jiang πανηγύρισε την πρώτη νίκη της σε διπλό σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Για τη Μεγάλη Βρετανία, η 16χρονη Twomey πραγματοποιεί το ντεμπούτο της στο διπλό σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ενώ η Pickard επέστρεψε στη διοργάνωση μετά την προηγούμενη έκδοσή της.
Αργότερα το πρωί, στο τραπέζι 4, ήρθε η ώρα της ρεβάνς. Οι Πολωνές Natalia Partyka και Karolina Pek (φωτογραφία στην κορυφή της σελίδας) νίκησαν τις Αυστραλές Lei Lina και Yang Qian με 3-2 (7-11, 11-6, 9-11, 12-10, 11-1), στη φάση των «16» του διπλού γυναικών WD20, παίρνοντας έτσι τη ρεβάνς για την ήττα τους στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2022, όπου οι Αυστραλές είχαν επικρατήσει με 3-1.
Το πολωνικό δίδυμο βρέθηκε δύο φορές πίσω στο σκορ και χρειάστηκε να κατακτήσει ένα ιδιαίτερα αγχωτικό τέταρτο σετ με 12-10, προκειμένου να παραμείνει στη διεκδίκηση της νίκης. Στη συνέχεια, κυριάρχησε στο καθοριστικό πέμπτο σετ, επικρατώντας με το εντυπωσιακό 11-1.
Ωστόσο, το δράμα της πρώτης πρωινής αγωνιστικής ζώνης δεν περιορίστηκε εκεί. Σε διπλανό τραπέζι, οι Αιγύπτιες Hagar Elsayed και Hanna Hammad προηγήθηκαν γρήγορα με 2-0 απέναντι στις Πολωνές Barbara Jablonka και Katarzyna Marszal. Το πολωνικό δίδυμο αντέδρασε και ισοφάρισε σε 2-2, όμως οι Αιγύπτιες διατήρησαν την ψυχραιμία τους και κατέκτησαν το καθοριστικό σετ με 11-6, πανηγυρίζοντας την πρώτη κοινή τους νίκη σε διπλό σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Η Γαλλίδα Thu Kamkasomphou απέδειξε ότι η εμπειρία εξακολουθεί να παίζει καθοριστικό ρόλο. Σε ηλικία 57 ετών, συνεργάστηκε με την 24χρονη Morgen Caillaud και, παρότι βρέθηκαν πίσω με 2-1, κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση και να επικρατήσουν με 3-2 των νεαρών Βραζιλιάνων Maria Clara Marques Peralta και Sophia Kelmer.
Στην επόμενη φάση προκρίθηκαν και οι Γερμανίδες Stephanie Grebe και Juliane Wolf, ασημένιες Παραολυμπιονίκες, οι οποίες επικράτησαν με 3-1 των Ρωσίδων Galina Gorokhovatcenko και Gulmira Gonobina, σε μια αμφίρροπη αναμέτρηση όπου τρία από τα τέσσερα σετ κρίθηκαν με 11-9.
Στο διπλό ανδρών, δύο Παραολυμπιονίκες πρωταθλητές είχαν εντελώς διαφορετική εξέλιξη στους αγώνες τους.
Οι Κορεάτες Kim Young-Gun, χρυσός Παραολυμπιονίκης στην κατηγορία 4 στο Παρίσι, και Baek Youngbok επικράτησαν με 3-1 των Ιαπώνων Kazuki Shichino και Genki Saito.
Αντίθετα, οι Πολωνοί Rafal Czuper, πρωταθλητής Παραολυμπιακών Αγώνων στην κατηγορία 2 στο Παρίσι, και Krszysztof Zylka ηττήθηκαν με 3-0 από τους Βραζιλιάνους Carlos Eduardo Freire de Moraes και Fabio Silva.
Οι Σλοβάκοι Peter Lovas και Boris Travnicek νίκησαν χωρίς να αντιμετωπίσουν ιδιαίτερες δυσκολίες με 3-0 τους Κινέζους Gu Yibin και Liu Fu. Το ίδιο αποτέλεσμα πέτυχαν και οι Γερμανοί Valentin Baus και Thomas Schmidberger, ασημένιοι Παραολυμπιονίκες στο διπλό ανδρών MD8, απέναντι στους Βρετανούς Jack Hunter-Spivey και Robert Davies.
Μία ακόμη έκπληξη σημειώθηκε στη φάση των ομίλων του MD22. Οι Ιάπωνες Takeshi Takemori και Tomoya Yoshida, οι οποίοι δεν διαθέτουν θέση στην παγκόσμια κατάταξη, επικράτησαν με 3-1 του κορυφαίου διδύμου στον κόσμο, των Μαλαισιανών Mohd Hzlin Abdullah και Jennahtul Fahmi Ahmad Jennah.
Αν η πρώτη πρωινή αγωνιστική ζώνη αποτελεί ενδεικτικό δείγμα για τη συνέχεια, τότε η υπόλοιπη ημέρα αναμένεται εξίσου συναρπαστική, με πολλές ακόμη δυνατές αναμετρήσεις.
Το απόγευμα, τα βλέμματα στρέφονται στα μικτά διπλά, όπου οι Kelly van Zon, Sandra Mikolaschek και Giada Rossi ξεκινούν τις αγωνιστικές τους υποχρεώσεις.
Στις 16:30, οι Παραολυμπιονίκες πρωταθλητές Kim Young-Gun και Zhang Bian θα αναμετρηθούν στα προημιτελικά της κατηγορίας XD10.
Η αγωνιστική ημέρα θα ολοκληρωθεί στις 19:30, με την επανένωση των φιναλίστ της κατηγορίας 11 στο Παρίσι, Kim Gi Tae και Chen Po Yen, οι οποίοι θα αναμετρηθούν στα προημιτελικά της κατηγορίας XD22.
Όλοι οι αγώνες μεταδίδονται ζωντανά από το κανάλι της ITTF στο YouTube, ITTFWorld.
