Η Μιγουά Χαριμότο ξεκίνησε δυναμικά την πορεία της στο WTT Champions Μονπελιέ 2026, επικρατώντας με 3-0 σετ της Μπρούνα Τακαχάσι, στην ολοκλήρωση της φάσης των «32» την Πέμπτη (11-7, 11-8, 11-4).
Η Χαριμότο βρίσκεται στο Μονπελιέ με στόχο να πετύχει κάτι πρωτοφανές: να κατακτήσει τέσσερις διαδοχικούς τίτλους σε διοργανώσεις WTT Champions. Εμπόδιο στην προσπάθειά της αποτέλεσε η Νο. 1 αθλήτρια της Βραζιλίας, μία από τις λίγες αθλήτριες που έχουν καταφέρει να νικήσουν πρόσφατα τη νεαρή Γιαπωνέζα.
Μάλιστα, στο Europe Smash – Sweden 2025, η Τακαχάσι την είχε οδηγήσει σε αγώνα πέντε σετ, στην πρώτη και μοναδική μέχρι σήμερα μεταξύ τους αναμέτρηση σε διοργάνωση WTT.
Το πρώτο σετ ξεκίνησε με μεγάλη ένταση και εντυπωσιακό ρυθμό. Έπειτα από μερικά γρήγορα ράλι, δυναμικά χτυπήματα με το backhand και σερβίς με έντονο φάλτσο, η Χαριμότο άρχισε να αποκτά το προβάδισμα, αξιοποιώντας το πρώτο από τα τρία σετ μπολ που είχε στη διάθεσή της.
Στο δεύτερο σετ, η Νο. 1 της Ιαπωνίας επέβαλε απόλυτα τον ρυθμό της, φτάνοντας γρήγορα στο 6-0. Ωστόσο, η Τακαχάσι, η οποία δεν είχε πανηγυρίσει νίκη σε αγώνα της σειράς WTT από τον Ιούλιο, δεν ήταν διατεθειμένη να παραδοθεί χωρίς μάχη. Κατάφερε να μειώσει σε 7-6, αναγκάζοντας τη Χαριμότο να ζητήσει τάιμ άουτ.
Η Χαριμότο άκουσε με προσοχή τις οδηγίες του προπονητή και πατέρα της, Γιού Χαριμότο, ο οποίος αξιοποίησε ολόκληρο το λεπτό για να της εξηγήσει το πλάνο για τη συνέχεια του σετ.
Με την επιστροφή στο τραπέζι, η τρεις φορές πρωταθλήτρια WTT Champions επανήλθε άμεσα στη δράση, δημιούργησε τέσσερα σετ μπολ και έκλεισε το δεύτερο σετ με τη δεύτερη ευκαιρία της.
Το τρίτο σετ ήταν πλέον μονόδρομος για την Τακαχάσι, η οποία, όμως, δεν κατάφερε να ξεκινήσει όπως θα ήθελε. Η κυρίαρχη Χαριμότο παρέμεινε κοντά στο τραπέζι, εξαπολύοντας ισχυρά χτυπήματα και στέλνοντας την μπάλα βαθιά στο τραπέζι της αντιπάλου της.
Με αυτόν τον τρόπο αποδιοργάνωσε την Νο. 32 της παγκόσμιας κατάταξης και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση μέσα σε μόλις 24 λεπτά.
Ο Καλντεράνο πήρε τη ρεβάνς από τον Σινοζούκα
Αμέσως μετά την αναμέτρηση, στην Infinity ∞ Arena αγωνίστηκε ο Ούγκο Καλντεράνο, συμπαίκτης της Τακαχάσι και πρωταθλητής στο μικτό διπλό του WTT Grand Smash, ο οποίος πήρε τη ρεβάνς από τον Χιρότο Σινοζούκα, επικρατώντας με 3-0 σετ (11-7, 12-10, 11-5).
Ο Σινοζούκα είχε νικήσει τον «Θρύλο από τη Βραζιλία» στη φάση των «16» του United States Smash 2026, και για ένα διάστημα έδειχνε ικανός να επαναλάβει την επιτυχία του. Ο Ιάπωνας προηγήθηκε με 6-1 στο πρώτο σετ, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για μία ακόμη έκπληξη.
Ωστόσο, ο Καλντεράνο βρήκε τον ρυθμό του, ανέτρεψε το εις βάρος του σκορ και στη συνέχεια κατάφερε να επικρατήσει σε ένα ιδιαίτερα κλειστό δεύτερο σετ.
Ο 11 φορές πρωταθλητής σε διοργανώσεις WTT δεν έχασε χρόνο στο κλείσιμο της αναμέτρησης. Πραγματοποίησε την πιο κυριαρχική του εμφάνιση στο τρίτο σετ, εξασφάλισε τη νίκη και προκρίθηκε στη φάση των «16», όπου θα αντιμετωπίσει τον Ντιμίτρι Οβτσάροφ.