Πριν από σχεδόν τέσσερις μήνες, στο United States Smash 2026, η εντυπωσιακή πορεία του Σιντορένκο μέχρι τον τελικό του απλού ανδρών, όπου νίκησε τους Μπένεντικτ Ντούντα, Τομοκάζου Χαριμότο και Τρουλς Μόρεγκαρντ, έλαβε τέλος, όταν ο Ματσουσίμα κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο WTT Grand Smash.
Μετά το US Smash, ο Σιντορένκο ξεκίνησε ένα αρνητικό σερί αποτελεσμάτων, καθώς αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο στα επόμενα τρία τουρνουά της σειράς WTT, προτού νικήσει τον Ντάρκο Γιόργκιτς με 3-1 στον γύρο των «32» στο Μονπελιέ. Για τον Ματσουσίμα, η πορεία ήταν εντελώς διαφορετική, καθώς κατέκτησε το China Smash 2026 και έγινε ο πρώτος Ιάπωνας που ανέβηκε στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης από το 1980.
Τα πρώτα σημάδια ότι ο Ματσουσίμα θα είχε ένα δύσκολο βράδυ ήταν εμφανή από την αρχή, καθώς ο Νο 19 της παγκόσμιας κατάταξης προηγήθηκε με 3-0 και, ακόμη κι όταν βρέθηκε πίσω με 3-5, συνέχισε να πιέζει, καταφέρνοντας να κλέψει το πρώτο σετ.
Ο Βλαντιμίρ Σιντορένκο νίκησε τον Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, Σόρα Ματσουσίμα.
Παρότι ο Ματσουσίμα κατάφερε να πάρει ένα σετ, ο Σιντορένκο αγωνιζόταν με μεγάλη εξυπνάδα και τακτική προσέγγιση. Στο τρίτο σετ, μάλιστα, επέστρεψε από το εις βάρος του 1-4, κερδίζοντας αμέσως δύο πόντους από το σερβίς του Ματσουσίμα, μετακινώντας γρήγορα το σώμα του στο πλάι και εξαπολύοντας το forehand. Με αυτόν τον τρόπο, περιόριζε τις ανταλλαγές της μπάλας σε μόλις δύο χτυπήματα.
Ακόμη και όταν οι δύο αθλητές αντάλλασσαν δυνατά χτυπήματα σε μεγάλες επιθετικές φάσεις, ο Σιντορένκο συνέχιζε να αλλάζει την κατεύθυνση και να τοποθετεί την μπάλα σε διαφορετικά σημεία του τραπεζιού, βρίσκοντας λύσεις απέναντι στον Ματσουσίμα. Έτσι, προηγήθηκε με 2-1 στα σετ, κατακτώντας το Game Point με ακόμη ένα εντυπωσιακά δυνατό forehand πάνω στο σερβίς του Ιάπωνα πρωταθλητή.
Η κατάσταση έγινε ιδιαίτερα επικίνδυνη για τον Ματσουσίμα στο τέταρτο σετ, καθώς βρέθηκε γρήγορα πίσω με 3-0, γεγονός που τον ανάγκασε να ζητήσει τάιμ άουτ. Ωστόσο, αυτό δεν τον βοήθησε καθόλου, καθώς σύντομα το σκορ έγινε 7-1, στη συνέχεια 8-2 και έπειτα 9-3.
Όμως, ποτέ δεν μπορείς να ξεγράψεις τον Νο 1 του κόσμου, ο οποίος μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα είχε ανατρέψει το εις βάρος του σκορ απέναντι στον Λιν Γιουν-Τζου στον τελικό του China Smash 2026. Ο Ματσουσίμα έχει αποδείξει ότι μπορεί να ανταποκρίνεται σε τέτοιου είδους πίεση. Παρότι βρισκόταν πίσω με 9-5, συνέχισε να παλεύει με όλες του τις δυνάμεις, πετυχαίνοντας ένα εντυπωσιακό χτύπημα γύρω από το φιλέ, το οποίο ανάγκασε τον Σιντορένκο να ζητήσει τάιμ άουτ.
Αυτό ακριβώς χρειαζόταν ο Ρώσος αθλητής. Επέστρεψε στο τραπέζι και κέρδισε αμέσως τους δύο επόμενους πόντους, πετυχαίνοντας έτσι τον αποκλεισμό του Νο 1 του ταμπλό στο Μονπελιέ.
