Η Γαλλίδα Πριτίκα ΠΑΒΑΝΤ και η Γερμανίδα Άνετ ΚΑΟΥΦΜΑΝ έγιναν το Σάββατο οι δύο πρώτες αθλήτριες που εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στα ημιτελικά του απλού γυναικών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Λιουμπλιάνα.
Και οι δύο πανηγύρισαν τα πρώτα τους μετάλλια σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο αγώνισμα του απλού, ύστερα από εντυπωσιακές νίκες στα προημιτελικά, στην Arena Stožice. Η ΠΑΒΑΝΤ επικράτησε με 4-0 της Ρουμάνας Έλενα ΖΑΧΑΡΙΑ, ενώ η ΚΑΟΥΦΜΑΝ νίκησε τη συμπατριώτισσά της και έμπειρη αθλήτρια Γινγκ ΧΑΝ.
Μία ημέρα μετά τον αποκλεισμό της πρώτης φαβορί του ταμπλό, Σαμπίνε ΒΙΝΤΕΡ, η 22χρονη ΠΑΒΑΝΤ συνέχισε την εξαιρετική πορεία της, επικρατώντας με 4-0 της ΖΑΧΑΡΙΑ (11-4, 11-9, 16-14, 11-8).
Η Γαλλίδα διατήρησε την εντυπωσιακή της αγωνιστική κατάσταση απέναντι σε μια αντίπαλο που γνωρίζει καλά από την περίοδο των junior. Το τρίτο σετ αποδείχθηκε ιδιαίτερα απαιτητικό, ωστόσο η ΠΑΒΑΝΤ επικράτησε με 16-14 και ολοκλήρωσε τη νίκη της σε τέσσερα σετ.
«Φυσικά, είμαι εξαιρετικά χαρούμενη που βρίσκομαι στα ημιτελικά. Όσο προχωρά το τουρνουά, είναι φυσικό να αρχίζεις να σκέφτεσαι ένα μετάλλιο και, όταν φτάνεις στα προημιτελικά, είναι προφανώς κάτι που υπάρχει κάπου στο πίσω μέρος του μυαλού σου», δήλωσε η ΠΑΒΑΝΤ.
«Πάνω απ’ όλα, όμως, είμαι πραγματικά ικανοποιημένη από τον τρόπο με τον οποίο προσέγγισα αυτόν τον αγώνα και από το πώς κατάφερα να τον διαχειριστώ από την αρχή μέχρι το τέλος. Η Έλενα είναι μια αθλήτρια που γνωρίζω εξαιρετικά καλά, αν και έχει περάσει αρκετός καιρός από την τελευταία φορά που παίξαμε αντίπαλες. Ήταν κατά κάποιον τρόπο μία από τις αντιπάλους με τις οποίες είχα έντονο ανταγωνισμό και πιστεύω ότι αυτή η αντιπαλότητα μπορεί να συνεχιστεί και στο μέλλον.
»Επομένως, το να νικήσω με 4-0 και να παρουσιάσω τόσο σταθερό πινγκ πονγκ είναι πραγματικά ικανοποιητικό. Πρόκειται για τη συνέχεια του επιπέδου που παρουσιάζω σε όλη τη διάρκεια αυτού του τουρνουά και αυτό είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό για μένα».
Η ΠΑΒΑΝΤ έφτασε στη Λιουμπλιάνα έχοντας ήδη κατακτήσει τέσσερα μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα σε επίπεδο γυναικών. Είχε κερδίσει το χάλκινο μετάλλιο στο μικτό διπλό στη Βαρσοβία το 2020 και στο Λιντς το 2024, καθώς και δύο χάλκινα μετάλλια στο ομαδικό, στο Κλουζ-Ναπόκα το 2021 και στο Μάλμε το 2023. Ήταν επίσης μέλος της γαλλικής ομάδας που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2024, στη Μπουσάν.
Η επιτυχία της στη Λιουμπλιάνα τής εξασφαλίζει το πέμπτο μετάλλιό της σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, αλλά το πρώτο της στο απλό γυναικών. Ωστόσο, η Γαλλίδα είναι αποφασισμένη να μη χάσει τη συγκέντρωσή της εξαιτίας αυτής της επιτυχίας, καθώς παραμένει ανοιχτή η δυνατότητα πρόκρισης στον τελικό.
«Για να είμαι ειλικρινής, δεν θέλω ακόμη να σκέφτομαι πολύ τι αντιπροσωπεύει αυτό το μετάλλιο, γιατί θέλω να διατηρήσω τη δυναμική μου. Νομίζω ότι θα αναλογιστώ τα πάντα όταν ολοκληρωθεί το τουρνουά και καταλαγιάσουν τα συναισθήματα.
»Προς το παρόν, θέλω απλώς να απολαμβάνω αυτό το συναίσθημα, να χαίρομαι τον τρόπο με τον οποίο αγωνίζομαι και να αξιοποιήσω στο έπακρο αυτή την εμπειρία. Υπάρχουν ακόμη υπέροχα πράγματα που μπορώ να πετύχω εδώ».
Η ΠΑΒΑΝΤ αναφέρθηκε επίσης στις τακτικές προσαρμογές που απαιτήθηκαν, ώστε να ακολουθήσει τη νίκη επί της ΒΙΝΤΕΡ με ακόμη μία επιβλητική εμφάνιση.
«Κάθε αθλήτρια είναι διαφορετική. Χθες αντιμετώπισα τη ΒΙΝΤΕΡ, η οποία έχει ένα πολύ ιδιαίτερο στιλ παιχνιδιού, ενώ σήμερα έπαιξα απέναντι σε μια αθλήτρια που χρησιμοποιεί και τις δύο πλευρές της ρακέτας σε ένα πολύ πιο ρυθμικό παιχνίδι. Οι ανταλλαγές και ο ρυθμός είναι εντελώς διαφορετικά, ειδικά όταν έχεις μόνο μία ημέρα ανάμεσα στους αγώνες.
»Ουσιαστικά, πρέπει σχεδόν κάθε φορά να ξεκινάς από την αρχή σε τακτικό επίπεδο. Υπάρχουν πάντα προσαρμογές που πρέπει να κάνεις, ανάλογα με την αντίπαλο.
»Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να έχεις ένα ξεκάθαρο πλάνο στο μυαλό σου. Ωστόσο, άλλο πράγμα είναι να έχεις ένα πλάνο και άλλο να το εφαρμόζεις στην πράξη στο τραπέζι. Πρέπει επίσης να εμπιστεύεσαι το ένστικτό σου, γιατί οι καταστάσεις αλλάζουν κατά τη διάρκεια ενός αγώνα και χρειάζεται να μπορείς να προσαρμόζεσαι».
ΚΑΟΥΦΜΑΝ: Η δουλειά των τελευταίων μηνών απέδωσε καρπούς
Η Γερμανίδα Άνετ ΚΑΟΥΦΜΑΝ πανηγύρισε επίσης μια σημαντική επιτυχία, καθώς νίκησε την τρίτη φαβορί του ταμπλό, Γινγκ ΧΑΝ, στον μεταξύ τους γερμανικό προημιτελικό, εξασφαλίζοντας το πρώτο της μετάλλιο στο απλό γυναικών σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Η 20χρονη αθλήτρια, η οποία έχει σημειώσει σημαντικές επιτυχίες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις νεαρών ηλικιών, έδειξε την πρόοδο που έχει σημειώσει σε σωματικό, πνευματικό και τακτικό επίπεδο απέναντι σε μία από τις πιο καταξιωμένες αμυντικές αθλήτριες της Ευρώπης.
«Σίγουρα είχα αρκετή τύχη σε κρίσιμες στιγμές σήμερα. Για μία φορά, η τύχη ήταν με το μέρος μου. Φυσικά, αυτό δεν ήταν που έκρινε τον αγώνα. Έπαιξα κι εγώ πολύ καλά, αλλά στις καθοριστικές στιγμές κατάφερα να πάρω εκείνη την μπαλιά που βρίσκει στο φιλέ ή στην ακμή του τραπεζιού, όταν τη χρειαζόμουν», δήλωσε η ΚΑΟΥΦΜΑΝ.
«Στην πραγματικότητα, δεν έχω προπονηθεί ποτέ ιδιαίτερα με τη Γινγκ. Δεν βρίσκομαι στη βάση προπόνησης του Ντίσελντορφ, επομένως δεν είχαμε πολλές ευκαιρίες να προπονηθούμε μαζί. Έπαιξα απέναντί της στη Φρανκφούρτη πέρυσι και έχασα με 3-0, αρκετά εύκολα. Στη συνέχεια, στο Europe Top 16, άρχισα να παίζω καλύτερα, αφού πρώτα βρέθηκα πίσω με 2-0.
»Ακόμη και τότε, ένιωθα σχετικά άνετα απέναντί της, αλλά σωματικά και πνευματικά δεν ήμουν ακόμη έτοιμη να ανταγωνιστώ σε αυτό το επίπεδο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα».
Η ΚΑΟΥΦΜΑΝ πιστεύει ότι η βελτίωση που έχει παρουσιάσει τους τελευταίους μήνες ήταν καθοριστική, ώστε να διατηρήσει την ένταση που απαιτούσε η αναμέτρηση με τη ΧΑΝ.
«Σήμερα μπόρεσα πραγματικά να δω πόσο έχει αποδώσει η δουλειά που έχω κάνει τους τελευταίους μήνες, για περισσότερο από μισό χρόνο. Πλέον, έχω τη φυσική κατάσταση που απαιτείται για να διατηρώ τις δυνάμεις μου σε όλη τη διάρκεια ενός τουρνουά και να συνεχίζω να παίζω πινγκ πονγκ υψηλού επιπέδου μέχρι το τέλος ενός αγώνα που κρίνεται στα τέσσερα νικηφόρα σετ.
»Αυτό ακριβώς χρειάζεται απέναντι στη Γινγκ. Δεν κερδίζεις εύκολους πόντους εναντίον της. Πρέπει να δουλέψεις για κάθε μπάλα και να τοποθετείσαι σωστά σε κάθε χτύπημα.
»Υπάρχει λόγος που ήταν μία από τις κορυφαίες αθλήτριες πριν από τον τραυματισμό της και εξακολουθεί να συγκαταλέγεται στις καλύτερες ακόμη και μετά την επιστροφή της. Έπρεπε πραγματικά να παραμείνω συγκεντρωμένη και να εφαρμόζω με συνέπεια το τακτικό μου πλάνο, ώστε να κερδίζω πόντους απέναντί της».
Η Γερμανίδα εξήγησε επίσης πώς οι συνθήκες διεξαγωγής των αγώνων επηρέασαν την προσέγγισή της, με τις επιθετικές πρώτες μπάλες της να τη βοηθούν να αποφύγει τις πολλές και μεγάλες ανταλλαγές.
«Νομίζω ότι και οι συνθήκες παιχνιδιού κάνουν τη διαφορά. Στο μαύρο τραπέζι, με την μπάλα Nittaku, το φάλτσο είναι απίστευτα έντονο.
»Στο πρώτο σετ έστειλα τέσσερις ψηλές μπάλες κατευθείαν στο φιλέ, παρόλο που η ρακέτα μου ήταν σχεδόν τόσο ανοιχτή όσο ένα τηγάνι! Αυτό μου έδειξε πραγματικά πόσο φάλτσο είχε η μπάλα.
»Ένα από τα δυνατά μου σημεία είναι η ποιότητα της πρώτης επιθετικής μου μπάλας, η οποία μπορεί να δυσκολέψει πολύ τις αντιπάλους μου. Είναι κάτι στο οποίο έχω δουλέψει πολύ τους τελευταίους μήνες και σήμερα προσπάθησα να το αξιοποιήσω, ώστε να δημιουργήσω τις κατάλληλες ευκαιρίες για να τελειώνω τους πόντους.
»Το στιλ παιχνιδιού μου δεν βασίζεται ιδιαίτερα στις μεγάλες ανταλλαγές. Προσπαθώ να δίνω μεγάλη ποιότητα στα πρώτα χτυπήματα και να κερδίζω τον πόντο όσο το δυνατόν νωρίτερα».
Έχοντας κατακτήσει πολλούς τίτλους στην καριέρα της στις μικρές ηλικιακές κατηγορίες, η ΚΑΟΥΦΜΑΝ παραδέχθηκε ότι η εξασφάλιση μιας θέσης στα μετάλλια σε διοργάνωση απλού γυναικών σε επίπεδο ανδρών και γυναικών έχει ιδιαίτερη σημασία για την ίδια.
«Φυσικά, ο τίτλος στο απλό γυναικών εξακολουθεί να λείπει από τη συλλογή μου και, όπως είναι φυσικό, θέλω να τον κατακτήσω κι αυτόν.
»Μερικές φορές δεν σκέφτομαι καν την ηλικία μου. Δεν βλέπω πραγματικά τον εαυτό μου ως 20χρονη, επειδή αγωνίζομαι ήδη εδώ και πέντε χρόνια σε διοργανώσεις γυναικών. Γι’ αυτό δεν αισθάνομαι απαραίτητα ότι είμαι μόλις 20 ετών.
»Αυτό το μετάλλιο σημαίνει πάρα πολλά για μένα. Οφείλω πολλά στους προπονητές μου, στην οικογένειά μου και στους φίλους μου.
»Αυτή η χρονιά δεν ήταν πάντα εύκολη, ιδιαίτερα όσον αφορά τις κληρώσεις των τουρνουά. Ακόμη και εδώ, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, δεν είχα εύκολη κλήρωση.
»Όλες οι εμπειρίες που έχω αποκτήσει, η υποστήριξη της προπονητικής μου ομάδας και η αυτοπεποίθηση που μου έχει δώσει η οικογένειά μου για να συνεχίσω και να δουλεύω έχουν συμβάλει πάρα πολύ. Έφερα όλα αυτά μαζί μου σε αυτό το τουρνουά και είμαι πραγματικά χαρούμενη που οι κόποι μου αποδίδουν καρπούς. Είναι επίσης υπέροχο να μπορώ να ανταποδώσω κάτι στους ανθρώπους που με έχουν στηρίξει».
Η ΚΑΟΥΦΜΑΝ, η οποία βρίσκεται μόλις στη δεύτερη χρονιά της ως επαγγελματίας αθλήτρια, αναγνώρισε ότι η μετάβαση από τις επιτυχίες στις νεαρές ηλικίες στον ανταγωνισμό των μεγάλων απαιτεί υπομονή.
«Μέχρι τα 18 μου, εξακολουθούσα να βλέπω το πινγκ πονγκ ως χόμπι. Τώρα χτίζω πραγματικά την επαγγελματική μου καριέρα και αυτή είναι μόλις η δεύτερη χρονιά μου ως επαγγελματίας αθλήτρια.
»Το να έχω ήδη εξασφαλίσει τουλάχιστον ένα χάλκινο μετάλλιο είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό. Μου δίνει επίσης την ευκαιρία να πάρω μια ανάσα και να νιώσω ανακούφιση, γιατί συχνά έχω την αίσθηση ότι βρίσκομαι κάπως πίσω ή ότι η πρόοδός μου είναι πολύ αργή.
»Τότε υπενθυμίζω στον εαυτό μου ότι είμαι μόλις 20 ετών και ότι είναι απολύτως φυσιολογικό να μην παίζω καλά συνέχεια.
»Δεν θέλω, όμως, να μιλήσω τώρα για τις δύσκολες στιγμές. Αυτή τη στιγμή είμαι απλώς πολύ χαρούμενη που κέρδισα».
