Η διαδρομή προς την Αστάνα έχει πλέον διασχίσει δύο ακόμη ηπείρους. Η Ευρώπη ανέδειξε τους πρωταθλητές της στη Λιουμπλιάνα την Κυριακή και η δράση μεταφέρθηκε αμέσως στην Αφρική και την Αμερική.
Από τις 18 Οκτωβρίου 2026, το Αφρικανικό Πρωτάθλημα της ITTF στην Ταγγέρη και το Πρωτάθλημα της ITTF για την Αμερική στη Λίμα συγκεντρώνουν τους κορυφαίους αθλητές των δύο ηπείρων, με τους τίτλους να κρίνονται έως τις 25 Οκτωβρίου.
Από το Μπάλαρατ στη Λιουμπλιάνα και τώρα στην Ταγγέρη και τη Λίμα, κάθε ήπειρος γράφει το δικό της κεφάλαιο στην πορεία προς τους Τελικούς του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης της ITTF, Αστάνα 2027.
Ταγγέρη: Ένα θερμό μαροκινό καλωσόρισμα
Το Αφρικανικό Πρωτάθλημα της ITTF ξεκίνησε στην Ταγγέρη με μια γιορτή του μαροκινού πολιτισμού. Πριν ακόμη αρχίσουν οι αγώνες, αθλητές, αξιωματούχοι και προσκεκλημένοι παρακολούθησαν μια παράσταση Aïta Jabalia, παραδοσιακής λαϊκής μουσικής με ρίζες στην ορεινή περιοχή Τζμπάλα, στο βορειοδυτικό Μαρόκο.
Μια ομάδα έμπειρων μουσικών ανέβηκε στη σκηνή φορώντας κοντές τζελαμπάμπ με πολύχρωμες πομ πομ λεπτομέρειες, λευκά και κίτρινα τουρμπάνια και την εμβληματική Chachiya, ένα υφαντό ψάθινο καπέλο διακοσμημένο με έντονες μάλλινες φούντες. Ήταν ένα εντυπωσιακό και αυθεντικά μαροκινό καλωσόρισμα για τους αθλητές από ολόκληρη την ήπειρο.
Ο πρόεδρος της Βασιλικής Μαροκινής Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης, Anas Ziati, απέδωσε την αυξανόμενη δυνατότητα του Μαρόκου να φιλοξενεί μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις στην υποστήριξη του βασιλιά Μοχάμεντ ΣΤ΄.
Ο πρόεδρος της ITTF Africa και εκτελεστικός αντιπρόεδρος της ITTF, Wahid Oshodi, χαρακτήρισε την Ταγγέρη —μια πόλη που επί αιώνες αποτελεί πύλη ανάμεσα στην Αφρική και την Ευρώπη— ιδανική έδρα για το Πρωτάθλημα. Υπενθύμισε στους αθλητές ότι η Ταγγέρη δεν αφορά μόνο τις ηπειρωτικές διακρίσεις, καθώς η Αστάνα 2027 βρίσκεται ήδη σταθερά στον ορίζοντα.
Λίμα: Η «Πόλη των Βασιλέων» υποδέχεται την Αμερική
Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, η πρωτεύουσα του Περού φιλοξενεί τη μεγαλύτερη διοργάνωση επιτραπέζιας αντισφαίρισης της χρονιάς στην περιοχή, στο Polideportivo 3 του Εθνικού Αθλητικού Χωριού (VIDENA). Συμμετέχουν 18 χώρες, από την Αντίγκουα και Μπαρμπούντα έως τη Βενεζουέλα.
Ο Βραζιλιάνος Hugo Calderano, Νο 7 στην παγκόσμια κατάταξη, ηγείται της προσπάθειας για την κατάκτηση του έβδομου ηπειρωτικού του τίτλου. Στις γυναίκες, ξεχωρίζει η Πορτορικανή Adriana Díaz, πολλαπλή πρωταθλήτρια Παναμερικανικών Αγώνων και μία από τις πιο αναγνωρίσιμες αθλήτριες της περιοχής.
Στη διοργάνωση συμμετέχουν επίσης πολλοί Ολυμπιονίκες και αθλητές με ολυμπιακή εμπειρία, μεταξύ των οποίων οι Αργεντινοί Santiago Lorenzo και Horacio Cifuentes, η Βραζιλιάνα Bruna Takahashi, οι Αμερικανοί Kanak Jha και Lily Zhang, ο Εκουαδοριανός Alberto Miño, καθώς και οι Μεξικανοί Marcos Madrid και Arantxa Cossio.
Το διακύβευμα στη Λίμα είναι διπλά υψηλό. Τα ατομικά αγωνίσματα αποτελούν προκριματική διαδικασία για την Αστάνα 2027, ενώ οι φιναλίστ των ομαδικών αγωνισμάτων εξασφαλίζουν τη συμμετοχή τους στους Παναμερικανικούς Αγώνες της Λίμα 2027. Αυτό σημαίνει ότι θα επιστρέψουν στην ίδια πόλη σε έναν χρόνο από τώρα.
Οι ελπίδες της διοργανώτριας χώρας στηρίζονται στους Carlos Fernández, Rodrigo Hidalgo και Felipe Duffoo, αργυρούς μεταλλιούχους στο ομαδικό στους Νοτιοαμερικανικούς Αγώνες της Σάντα Φε 2026, καθώς και στο ανερχόμενο ταλέντο Gonzalo Vera.
Τη γυναικεία ομάδα στελεχώνουν οι Mariagrazia La Torre, Alejandra Prieto, Natzumi Aquije και Karla Mendoza. Στο πλευρό τους βρίσκεται και η Puki, ο ταύρος Pucará και επίσημη μασκότ της διοργάνωσης, εμπνευσμένη από ένα από τα πιο αγαπημένα πολιτιστικά σύμβολα του Περού.
Η Λίμα φιλοξένησε για τελευταία φορά το Πρωτάθλημα της ITTF για την Αμερική το 2021, επίσης στις εγκαταστάσεις VIDENA, και αποδεικνύει για ακόμη μία φορά ότι αποτελεί φυσική έδρα για το άθλημα.
