Ο Τρους Μορέγκαρντ είδε έξι Match Points να χάνονται και έσωσε δύο δικά του απέναντι στον Τομοκάζου Χαριμότο, πριν προκριθεί στον τελικό του WTT Champions Macao 2026 Presented by Galaxy Entertainment Group (11-13, 11-6, 6-11, 12-10, 11-8, 9-11, 16-14).
Οι ενδείξεις ότι επρόκειτο να ακολουθήσει μια μεγάλη μάχη εμφανίστηκαν από το πρώτο κιόλας παιχνίδι, με τον Μορέγκαρντ να σώζει τρία Game Points, αλλά τελικά να μένει πίσω στο σκορ. Ο Σουηδός ήταν έξαλλος όταν έχασε το εναρκτήριο παιχνίδι, κλωτσώντας την μπάλα – κάτι που του κόστισε κίτρινη κάρτα – και εκφράζοντας την έντονη δυσαρέσκειά του στον προπονητή του στο διάλειμμα.
Ο Μορέγκαρντ που είδαμε στο τέλος του δεύτερου παιχνιδιού ήταν ένας εντελώς διαφορετικός άνθρωπος, καθώς μια πειστική εμφάνιση στο Game Two του έδωσε ξανά αυτοπεποίθηση. Όμως ό,τι μπορεί να κάνει ο Μορέγκαρντ, μπορεί να το κάνει και ο Χαριμότο, καθώς ο Ιάπωνας πρωταθλητής πέτυχε οκτώ συνεχόμενους πόντους για να προηγηθεί 9-3 και να επαναφέρει το προβάδισμά του.
Με δύο νικητές του WTT Champions να βρίσκονται αντιμέτωποι, το σκορ επανήλθε γρήγορα στην ισοπαλία, με τον Μορέγκαρντ να αποδίδει εξαιρετικά υπό πίεση στο τέταρτο παιχνίδι, σώζοντας Game Point αφού είχε χάσει προβάδισμα 9-7.
Ο Μορέγκαρντ, πραγματικό «τέρας» σε επίπεδο ψυχολογίας, βρισκόταν πλέον σε πλήρη δράση. Είχε βρεθεί πίσω στο σκορ του αγώνα δύο φορές, όμως επέστρεψε από ένα Time Out για να κατακτήσει το πέμπτο παιχνίδι και στη συνέχεια να προηγηθεί 7-2 στο έκτο. Ο Χαριμότο, ο οποίος είχε νικήσει τον Μορέγκαρντ στον τελικό του WTT Finals Hong Kong 2025, έπρεπε να βρει άμεσα μια λύση.
Αξιοποιώντας τις επευφημίες του κοινού μέσα στο Macao East Asian Games Dome, ο Χαριμότο ισοφάρισε σε 8-8 και ολοκλήρωσε μια τεράστια ανατροπή, οδηγώντας τον αγώνα στο καθοριστικό έβδομο παιχνίδι.
Σε επανάληψη του Round of 16 του China Smash 2024, οι δύο παίκτες έδιναν ξανά μάχη μέχρι τους 11 πόντους και η ένταση είχε φτάσει στα ύψη, με τον Μορέγκαρντ να πανηγυρίζει με δύο τεράστιες κραυγές όταν προηγήθηκε 6-3 και 7-3. Και καθώς πλησίαζε στους 11 πόντους, το προβάδισμα του Μορέγκαρντ ήταν απολύτως δικαιολογημένο, καθώς πραγματοποίησε εντυπωσιακές αμυντικές προσπάθειες πριν χτυπήσει με αποφασιστικά επιθετικά χτυπήματα.
Όμως μια ακόμη δραματική ανατροπή βρισκόταν σε εξέλιξη, καθώς ο Χαριμότο έσωσε πέντε Match Points, έχασε ένα δικό του, έσωσε ακόμη ένα και στη συνέχεια έχασε ακόμη ένα, πριν επιβεβαιωθεί ο αποκλεισμός του.
Ο πρώτος ημιτελικός του Women’s Singles της ημέρας ήταν επίσης ένα ακόμη θρίλερ επτά παιχνιδιών, με την Τσεν Γι να επικρατεί στη μάχη της απέναντι στη Χίνα Χαγιάτα (11-4, 11-6, 8-11, 11-8, 8-11, 16-18, 11-4).
Η Τσεν, η οποία αγωνιζόταν στον πρώτο της ημιτελικό WTT Champions, ήταν αποφασισμένη να μην αφήσει τον αγώνα να φτάσει μέχρι το τέλος, κατακτώντας με άνεση τα δύο πρώτα παιχνίδια. Η Χαγιάτα κατάφερε να πάρει ένα παιχνίδι πίσω, μειώνοντας σε 2-1, όμως η Τσεν, η οποία δεν έχει κατακτήσει ποτέ τίτλο στη WTT Series, πλησίασε σύντομα σε απόσταση ενός παιχνιδιού από τον τελικό.
Ήταν πλέον η στιγμή «τώρα ή ποτέ» για τη Χαγιάτα, η οποία βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση αυτή τη σεζόν, έχοντας κατακτήσει δύο τίτλους WTT Star Contender μέσα σε τρεις μήνες, και η Νο.6 της παγκόσμιας κατάταξης μείωσε ξανά τη διαφορά σε ένα παιχνίδι.
Το έκτο παιχνίδι κρεμόταν από μια κλωστή, με την Τσεν να σώζει τέσσερα Game Points, στη συνέχεια να χάνει τέσσερα Match Points, πριν η Χαγιάτα οδηγήσει τον αγώνα στο καθοριστικό έβδομο παιχνίδι.
Με ποσοστό νικών 73% στα αποφασιστικά παιχνίδια, δύο από τα οποία είχαν έρθει απέναντι στη Χαγιάτα, η Τσεν είχε την ιστορία και την εμπειρία με το μέρος της και τις αξιοποίησε. Επέστρεψε στην αγωνιστική εικόνα του πρώτου παιχνιδιού και διέλυσε την Ιάπωνα σταρ.
Αυτή η νίκη είναι εξαιρετικά σημαντική για την Τσεν, καθώς η προσπάθειά της να επιστρέψει στο Top 10 έκανε δύο τεράστια βήματα, με την πρόκριση στον πρώτο της τελικό WTT Champions να προστίθεται στην πορεία της μέχρι τα προημιτελικά του Europe Smash – Sweden 2026.
Μόλις 34 ημέρες μετά τη μεταξύ τους μονομαχία για τον τίτλο στο WTT Champions Yokohama 2026, η Μίουα Χαριμότο νίκησε ξανά την Τσεν Σιντόνγκ στον δεύτερο ημιτελικό του Μακάο (11-8, 12-10, 6-11, 11-9, 12-10).
Μετά την κατάκτηση του πρώτου παιχνιδιού από τη Χαριμότο, η Τσεν Σιντόνγκ βγήκε πιο επιθετική, ρίχνοντας ό,τι είχε πάνω στη νεαρή αθλήτρια για να φέρει τον αγώνα στα ίσα. Η Χαριμότο, όμως, άντεξε την πίεση και έσωσε δύο Game Points για να διπλασιάσει το προβάδισμά της.
Η Νο.7 της παγκόσμιας κατάταξης, Τσεν Σιντόνγκ, κατάφερε να πάρει ένα παιχνίδι πίσω, όμως τίποτα δεν μπορούσε να σταματήσει τη Χαριμότο από το να κατακτήσει τον τρίτο συνεχόμενο τελικό της σε WTT Champions.
Ο Ούγκο Καλντεράνο θα αντιμετωπίσει τον Μορέγκαρντ στον τελικό του Men’s Singles, αφού νίκησε τον Άντον Κάλμπεργκ σε straight games (11-5, 11-7, 11-8, 11-8, 11-7).