Το βράδυ του Σαββάτου εξελίχθηκε σε μια μεγάλη γερμανική γιορτή στο WTT Champions Frankfurt, καθώς ο Πάτρικ Φραντζίσκα επικράτησε του Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, Σόρα Ματσουσίμα, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά διοργάνωσης WTT Champions για δεύτερη συνεχόμενη εβδομάδα (9-11, 13-11, 11-8, 11-7, 10-12, 12-10).
Μία εβδομάδα μετά την απογοητευτική ήττα του στον τελικό του WTT Champions Montpellier 2026, όπου είχε προηγηθεί με 3-1 απέναντι στον Γιανγκ Γουτζίν αλλά τελικά έχασε, ο πρώην Νο 8 της παγκόσμιας κατάταξης επέστρεψε δυναμικά, φτάνοντας στα ημιτελικά της διοργάνωσης που φιλοξενείται στην πατρίδα του.
Οι πρώτες ενδείξεις ότι ο Φραντζίσκα μπορούσε να πετύχει κάτι ξεχωριστό φάνηκαν από το εναρκτήριο σετ, όταν προηγήθηκε με 6-1, αλλά τελικά το έχασε. Στη συνέχεια βρέθηκε κοντά στο να μείνει πίσω με 0-2, ωστόσο έσωσε ένα game point και ισοφάρισε.
Έχοντας πλέον κερδίσει ένα σετ, ο Γερμανός άρχισε να βρίσκει τον ρυθμό του, πιέζοντας τον κορυφαίο παίκτη του κόσμου και προσφέροντας εντυπωσιακούς πόντους. Με τη στήριξη του κοινού, έφτασε να προηγείται με 3-1.
Ο Ματσουσίμα αντέδρασε στο πέμπτο σετ. Παρότι βρέθηκε πίσω με 0-4 και στη συνέχεια με 7-10, έδειξε να επιστρέφει δυναμικά. Ωστόσο, ο Φραντζίσκα έσωσε τρία game points, αναγκάζοντας τον Ιάπωνα να ζητήσει τάιμ άουτ στο 10-10. Ο Ματσουσίμα κατάφερε τελικά να πάρει το σετ στην παράταση, διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες του.
Το έκτο σετ ήταν συναρπαστικό, με μεγάλες ανταλλαγές και από τους δύο αθλητές. Στο 9-9, η αναμέτρηση βρισκόταν σε οριακό σημείο. Ο Φραντζίσκα είχε την πρώτη ευκαιρία να τελειώσει τον αγώνα, αλλά ο Ματσουσίμα έσωσε το match point. Ο Γερμανός απέκτησε ακόμη μία ευκαιρία και αυτή τη φορά δεν την άφησε να πάει χαμένη, πανηγυρίζοντας τη μεγάλη νίκη και πέφτοντας στο έδαφος από την ένταση και τη συγκίνηση.
Εντυπωσιακή η Σαμπίνε Βίντερ, νίκησε με 4-0 την Τσεν Γι
Η Σαμπίνε Βίντερ πραγματοποίησε επίσης εξαιρετική εμφάνιση, επικρατώντας με 4-0 της Τσεν Γι, Νο 8 του ταμπλό, και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από έναν χρόνο (11-3, 12-10, 11-7, 11-8).
Η φετινή σεζόν δεν είχε εξελιχθεί με σταθερότητα για τη Γερμανίδα. Παρότι μπήκε για πρώτη φορά στο Top 10 και έφτασε στο Νο 8 της παγκόσμιας κατάταξης, που αποτελεί την καλύτερη θέση της καριέρας της, τον Ιούλιο, αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο του United States Smash 2026 και δεν είχε καταφέρει να προχωρήσει πέρα από τη φάση των «16» στις υπόλοιπες διοργανώσεις της σειράς WTT.
Ωστόσο, όλα αυτά ανήκουν πλέον στο παρελθόν. Η Βίντερ κυριάρχησε απόλυτα στο πρώτο σετ, παίρνοντας προβάδισμα 9-1, ενώ ξεκίνησε εξίσου δυναμικά και το δεύτερο.
Η Τσεν προσπάθησε να αντιδράσει, ανατρέποντας το εις βάρος της 6-8 και φτάνοντας σε δύο game points. Η Βίντερ, όμως, αξιοποίησε εξαιρετικά το λάστιχο anti-spin που χρησιμοποιεί, έσωσε και τις δύο ευκαιρίες και κατέκτησε το σετ.
Η Γερμανίδα συνέχισε να ελέγχει τον αγώνα και στο τρίτο σετ. Παρά το πρόωρο τάιμ άουτ που ζήτησε η Τσεν, όταν βρισκόταν πίσω με 1-2, η Βίντερ διατήρησε την κυριαρχία της και μετέτρεψε το προβάδισμα 8-3 σε πέντε ευκαιρίες για την κατάκτηση του σετ, το οποίο πήρε στην τρίτη προσπάθεια.
Στο τέταρτο σετ, η Βίντερ προηγήθηκε γρήγορα με 7-2. Η Τσεν επιχείρησε μια τελευταία αντεπίθεση, μειώνοντας σε 7-6 και αναγκάζοντας τη Γερμανίδα να καλέσει τάιμ άουτ.
Με την επιστροφή στο τραπέζι, η Βίντερ κατάφερε να αποδιοργανώσει την αντίπαλό της, αλλάζοντας τον τρόπο παιχνιδιού της με τη χρήση του anti-spin. Έτσι, δημιούργησε τρία match points. Η Τσεν έσωσε το πρώτο, όμως λίγο αργότερα η Βίντερ πανηγύρισε τη σπουδαία νίκη, αποκλείοντας την τελευταία εκπρόσωπο της Κίνας στη διοργάνωση του απλού γυναικών.
Ο Τογκάμι σταμάτησε την εντυπωσιακή πορεία του Βερντόνσοτ
Νωρίτερα το βράδυ, ο Σουνσούκε Τογκάμι έβαλε τέλος στην εξαιρετική πορεία του Βιμ Βερντόνσοτ στη Φρανκφούρτη, επικρατώντας με 4-2 (11-5, 5-11, 11-9, 11-6, 7-11, 11-7).
Ο Βερντόνσοτ συμμετείχε στη διοργάνωση με wild card και εντυπωσίασε από την πρώτη στιγμή.
