Η Bianca MEI ROSU από τη Ρουμανία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Απλό Γυναικών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων Κάτω των 21 ετών (U21) της ROMSTAL στο Κλουζ-Ναπόκα, επικρατώντας της Sara TOKIC από τη Σλοβενία με 4-1 σε έναν συναρπαστικό τελικό. Η TOKIC κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο, ενώ οι Alexia NODIN (Γαλλία) και Zuzanna WIELGOS (Πολωνία) μοιράστηκαν τα χάλκινα μετάλλια.
Αγωνιζόμενη μπροστά σε ένα ενθουσιώδες κοινό της πατρίδας της, η MEI ROSU πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, προσθέτοντας τον τίτλο του Απλού Γυναικών στο ασημένιο μετάλλιο του Διπλού Γυναικών που είχε ήδη κατακτήσει νωρίτερα την ίδια ημέρα, ολοκληρώνοντας το πρωτάθλημα με δύο μετάλλια.
Ο τελικός ήταν πολύ πιο αμφίρροπος απ’ όσο δείχνει το σκορ. Αφού κατέκτησε τα δύο πρώτα σετ με 11-8, 11-8, η MEI ROSU είδε την TOKIC να απαντά κερδίζοντας το τρίτο με 11-5. Το τέταρτο σετ αποδείχθηκε καθοριστικό. Βρισκόμενη πίσω με 8-10 και αντιμετωπίζοντας δύο game points, η Ρουμάνα πήρε πέντε από τους επόμενους έξι πόντους και κατέκτησε το σετ με 13-11.
Η ψυχολογία αυτή μεταφέρθηκε και στο πέμπτο σετ, όπου η MEI ROSU προηγήθηκε εντυπωσιακά με 7-0. Ωστόσο, η TOKIC αρνήθηκε να παραδοθεί. Η Σλοβένα επέστρεψε από το 6-10, έσωσε τέσσερα match points και οδήγησε το σετ στην παράταση, πριν η MEI ROSU σφραγίσει τελικά τον τίτλο με 13-11.
Ο τίτλος αποτελεί τη μεγαλύτερη επιτυχία της καριέρας της στην κατηγορία U21 και το πρώτο της χρυσό μετάλλιο στο Απλό Γυναικών σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U21, έπειτα από αρκετές προηγούμενες συμμετοχές που ολοκληρώθηκαν πριν από τις θέσεις των μεταλλίων.
«Δεν ξέρω πώς να το περιγράψω με λόγια. Πριν από αυτό το τουρνουά δεν πίστευα ότι θα έφτανα στον τελικό και θα τον κέρδιζα. Είναι μακράν η καλύτερη διοργάνωση της καριέρας μου», δήλωσε η MEI ROSU.
Αναφερόμενη στον τελικό, τόνισε τη σημασία της αυτοπεποίθησης και του αυτοελέγχου.
«Ήταν δύσκολο γιατί ήταν ο τελευταίος αγώνας και είχα ήδη δώσει πολλούς αγώνες. Ήξερα ότι θα ήταν δύσκολη αντίπαλος. Έχουμε παίξει πολλές φορές και κάθε ματς ήταν διαφορετικό. Το πιο σημαντικό ήταν η εμπιστοσύνη στο παιχνίδι μου.»
Η Ρουμάνα εξήγησε επίσης πώς διαχειρίστηκε την πίεση που δημιουργούσε το ενθουσιώδες κοινό.
«Έπαιρνα μια βαθιά ανάσα κάθε φορά. Μιλούσα στον εαυτό μου κατά τη διάρκεια του αγώνα. Οι υποστηρικτές ήταν πολλοί και μερικές φορές πολύ θορυβώδεις, οπότε το να μιλάω στον εαυτό μου ήταν το καλύτερο που μπορούσα να κάνω.»
Κοιτάζοντας πίσω στη διοργάνωση, η MEI ROSU παραδέχθηκε ότι η διαχείριση της απογοήτευσης νωρίτερα στο τουρνουά ήταν μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της.
«Δεν ήταν εύκολο. Μετά την ήττα μου στο μικτό διπλό ήθελα πραγματικά ένα μετάλλιο. Ήταν δύσκολο να το ξεπεράσω και να συγκεντρωθώ στους επόμενους αγώνες.»
Η πρωταθλήτρια ανέφερε επίσης ως κομβικό σημείο τον πρώτο της αγώνα στη διοργάνωση.
«Ξεκίνησα το τουρνουά με ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι απέναντι στη NEUMANN. Ήθελα να είμαι έτοιμη από την αρχή, από το πρώτο σετ και τον πρώτο πόντο μέχρι το τέλος.»
Η κατάκτηση του τίτλου ξεπέρασε ακόμη και τις δικές της προσδοκίες.
«Σημαίνει πάρα πολλά για μένα. Δεν έχω λόγια να το περιγράψω. Δεν περίμενα ότι θα κερδίσω.»
Το ασημένιο μετάλλιο της TOKIC ολοκλήρωσε ένα εξαιρετικό πρωτάθλημα για τη Σλοβένα. Εκτός από την πρόκρισή της στον τελικό του Απλού Γυναικών, κατέκτησε επίσης δύο χάλκινα μετάλλια, στο Διπλό Γυναικών και στο Μικτό Διπλό, ολοκληρώνοντας τη διοργάνωση με τρία μετάλλια.
Το επίτευγμά της την κατατάσσει σε μια εκλεκτή ομάδα αθλητών που έχουν κατακτήσει τρία μετάλλια σε ένα μόνο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U21. Από την εισαγωγή του Μικτού Διπλού το 2020, μόνο λίγοι αθλητές έχουν πετύχει κάτι αντίστοιχο.
Ο Wim VERDONSCHOT από τη Γερμανία μπήκε επίσης σε αυτό το ξεχωριστό κλαμπ στο Κλουζ-Ναπόκα, κατακτώντας χρυσό στο Διπλό Ανδρών, ασημένιο στο Μικτό Διπλό και φτάνοντας μέχρι τον τελικό του Απλού Ανδρών.
Η TOKIC λύγισε τη μαχητική NODIN στον ημιτελικό
Η Sara TOKIC εξασφάλισε τη θέση της στον τελικό του Απλού Γυναικών, επικρατώντας της 15χρονης Γαλλίδας αμυντικής παίκτριας Alexia NODIN σε έναν δραματικό ημιτελικό επτά σετ.
Η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο αμφίρροπους αγώνες του τουρνουά, με την TOKIC να επικρατεί τελικά με 4-3 (11-5, 9-11, 6-11, 13-11, 12-10, 7-11, 12-10). Η NODIN, Νο 28 του ταμπλό και μία από τις νεότερες αθλήτριες της διοργάνωσης, έφερε στα όριά της το Νο 13 και έφτασε πολύ κοντά σε μία μεγάλη έκπληξη.
Η TOKIC χρειάστηκε να επιδείξει τεράστια υπομονή απέναντι στο αμυντικό στυλ της NODIN και αντιμετώπισε τη μεγαλύτερη πρόκλησή της στο τελευταίο σετ, όταν βρέθηκε πίσω με 1-7. Χωρίς να πανικοβληθεί, επέστρεψε και πήρε τη νίκη.
«Ο προπονητής μου Jaka GOLAVSEK ήταν ήρεμος όλη την ώρα και με υποστήριζε. Η ηρεμία του με βοήθησε να παραμείνω ήρεμη. Προσπάθησα να μείνω συγκεντρωμένη πόντο με πόντο», δήλωσε η TOKIC.
Παρά τη μικρή εμπειρία της απέναντι σε αμυντικές παίκτριες του επιπέδου της NODIN, η TOKIC έμεινε πιστή στο πλάνο της.
«Προσπαθούσα να έχω υπομονή και να μην τελειώνω τη φάση από την πρώτη μπάλα. Όταν βρέθηκα πίσω με 7-1 στο τελευταίο σετ, είπα στον εαυτό μου ότι ο αγώνας δεν είχε τελειώσει.»
Η TOKIC δεν έκρυψε τη χαρά της για την πρόκριση.
«Είμαι πολύ χαρούμενη και πολύ περήφανη. Δεν είχα κατακτήσει ποτέ μετάλλιο στο παρελθόν και τώρα βρίσκομαι σε τελικό.»
Η MEI ROSU λύγισε τη WIELGOS και προκρίθηκε στον τελικό
Η Bianca MEI ROSU έγινε η δεύτερη φιναλίστ του Απλού Γυναικών, επικρατώντας της Νο 6 του ταμπλό Zuzanna WIELGOS από την Πολωνία σε έναν απαιτητικό ημιτελικό έξι σετ.
Αγωνιζόμενη μπροστά στο κοινό της χώρας της, η Νο 12 του ταμπλό έδειξε αξιοσημείωτη ψυχραιμία σε έναν αγώνα με συνεχείς εναλλαγές. Μετά την ισοπαλία στα τέσσερα πρώτα σετ, η Ρουμάνα πέτυχε μια κρίσιμη ανατροπή στο πέμπτο. Βρέθηκε πίσω με 8-10, αλλά κέρδισε τέσσερις συνεχόμενους πόντους και στη συνέχεια μετέφερε την αυτοπεποίθησή της στο έκτο σετ, φτάνοντας στη νίκη με 4-2 (11-9, 9-11, 9-11, 11-9, 12-10, 11-7).
«Νομίζω ότι η πιο σημαντική φάση ήταν στο πέμπτο σετ όταν εκείνη προηγούνταν με 10-8. Ακολούθησα μια καλή τακτική και κατάφερα να το κερδίσω», δήλωσε η MEI ROSU.
Η Ρουμάνα παραδέχθηκε ότι περίμενε μια δύσκολη αναμέτρηση απέναντι σε μία από τις θεωρητικά ισχυρότερες παίκτριες της διοργάνωσης και βασίστηκε στη νοητική της δύναμη.
«Είναι μία από τις πιο δυνατές παίκτριες της διοργάνωσης. Ήξερα από την αρχή ότι θα ήταν δύσκολο παιχνίδι. Το πιο σημαντικό ήταν η αίσθησή μου στο τραπέζι και η νοοτροπία μου – να θυμάμαι να αναπνέω, να κάνω μια παύση και να επιστρέφω συγκεντρωμένη.»
Η MEI ROSU υπογράμμισε επίσης τη σημασία της απλότητας στο παιχνίδι της απέναντι σε μια αντίπαλο που μπορούσε να επιτεθεί τόσο με forehand όσο και με backhand.
«Παίζει πολύ καλά και από τις δύο πλευρές. Έπρεπε να ανεβάσω το επίπεδό μου πολύ ψηλά. Εστίασα περισσότερο στα απλά πράγματα: στο σερβίς, στην υποδοχή και στην πρώτη μπάλα.»
Έχοντας ξεκινήσει την πορεία της από τα προκριματικά, η Ρουμάνα παραδέχθηκε ότι η παρουσία της στον τελικό ξεπέρασε τις προσδοκίες της.
«Στην αρχή δεν πίστευα ότι θα έφτανα στον τελικό. Πήγαινα βήμα-βήμα και προετοιμαζόμουν για κάθε αγώνα. Το να φτάσω από τα προκριματικά μέχρι τον τελικό είναι κάτι πολύ μεγάλο.»
Το επίτευγμα έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς πλησιάζει στο τέλος της νεανικής της καριέρας.
«Με κάνει να αισθάνομαι ξεχωριστή και περήφανη για τον εαυτό μου. Είναι η τελευταία μου χρονιά στις μικρές ηλικιακές κατηγορίες και θέλω να ανεβάσω ακόμη περισσότερο το επίπεδό μου και να δω τις δυνατότητές μου.»
Αποτελέσματα
Τελικός
Bianca MEI ROSU (Ρουμανία) – Sara TOKIC (Σλοβενία) 4-1
(11-8, 11-8, 5-11, 13-11, 13-11)
Ημιτελικοί
Alexia NODIN (Γαλλία) – Sara TOKIC (Σλοβενία) 3-4
(5-11, 11-9, 11-6, 11-13, 12-10, 7-11, 10-12)
Zuzanna WIELGOS (Πολωνία) – Bianca MEI ROSU (Ρουμανία) 2-4
(9-11, 11-9, 11-9, 9-11, 10-12, 7-11)
Φωτογραφίες: Mihaela-Ionela BOBAR και Simion Sebastian TĂTARU
