Ο Andre BERTELSMEIER κατέκτησε τον τίτλο στο Απλό Ανδρών στο ROMSTAL Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων Ανδρών U21 στην Κλουζ-Ναπόκα, επικρατώντας του συμπατριώτη του Wim VERDONSCHOT σε έναν αμιγώς γερμανικό τελικό. Ο BERTELSMEIER κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, ο VERDONSCHOT το ασημένιο, ενώ οι Connor GREEN (Αγγλία) και Darius MOVILEANU (Ρουμανία) μοιράστηκαν το χάλκινο.
Ο τελικός έφερε αντιμέτωπους δύο αθλητές που είχαν ήδη πραγματοποιήσει εξαιρετική πορεία στη διοργάνωση. Ο VERDONSCHOT έφτασε στον τελικό έχοντας ήδη κατακτήσει το χρυσό στο Διπλό Ανδρών και το ασημένιο στο Μικτό Διπλό, ενώ ο BERTELSMEIER στόχευε να ολοκληρώσει τη δική του επιτυχημένη παρουσία με το σημαντικότερο έπαθλο.
Για μεγάλο μέρος του αγώνα, ο BERTELSMEIER έδειχνε να έχει τον απόλυτο έλεγχο. Προηγήθηκε με 3-0, κατακτώντας τα τρία πρώτα σετ με 11-7, 11-9 και 11-6. Ωστόσο, ο VERDONSCHOT έδειξε το μαχητικό του πνεύμα, κερδίζοντας τα επόμενα τρία σετ και ισοφαρίζοντας σε 3-3, οδηγώντας τον τελικό στο καθοριστικό έβδομο σετ.
Με τον τίτλο να κρίνεται στις λεπτομέρειες, ο BERTELSMEIER πραγματοποίησε το καλύτερό του σετ στον αγώνα. Πήρε γρήγορα τον έλεγχο και έφτασε στο 11-3, εξασφαλίζοντας το ευρωπαϊκό στέμμα των U21.
Η νίκη αυτή επισφράγισε μια εξαιρετική εβδομάδα για τον Γερμανό αθλητή και δικαίωσε χρόνια σκληρής δουλειάς.
«Σημαίνει ότι όλη η δουλειά που κάνω καθημερινά άξιζε τον κόπο. Είναι εκπληκτικό να σηκώνω το τρόπαιο. Πολλοί σπουδαίοι παίκτες το έχουν κατακτήσει πριν από μένα και αυτό μου δίνει αυτοπεποίθηση για το μέλλον», δήλωσε ο BERTELSMEIER.
Ο νέος πρωταθλητής παραδέχθηκε ότι ο τελικός ήταν ακριβώς τόσο απαιτητικός όσο περίμενε απέναντι σε έναν αντίπαλο που γνωρίζει πολύ καλά.
«Γνωριζόμαστε πολύ καλά. Ήταν δύσκολο ματς. Παρότι προηγήθηκα με 3-0, επέστρεψε. Στο τέλος ήμουν λίγο πιο φρέσκος. Εκείνος είχε δώσει περισσότερους αγώνες και ίσως αυτό να έπαιξε ρόλο. Ήταν 50-50 σε όλη τη διάρκεια.»
Ο BERTELSMEIER αποκάλυψε επίσης ότι απολαμβάνει την πίεση που συνοδεύει τους μεγάλους τελικούς.
«Μπορείς να τη δεις είτε ως πίεση είτε ως διασκέδαση. Είναι τιμή να αγωνίζεσαι για έναν τίτλο. Ήταν ο δεύτερος τελικός μου. Σκέφτομαι τη νίκη και όχι την ήττα, κι αυτό μου δίνει ενθουσιασμό.»
Ο Γερμανός αισθάνθηκε άνετα από την πρώτη στιγμή στην Κλουζ-Ναπόκα, πιστεύοντας ότι η προετοιμασία του στις τοπικές συνθήκες τον βοήθησε να χτίσει ρυθμό.
«Από την αρχή του τουρνουά είχα πολύ καλή αίσθηση. Ήρθα νωρίς για να προπονηθώ στις συνθήκες. Μετά τον πρώτο αγώνα ένιωσα καλά και αυτό συνεχίστηκε σε όλη τη διοργάνωση.»
Όταν ρωτήθηκε για τη δυσκολότερη στιγμή της πορείας του προς τον τίτλο, στάθηκε στο φινάλε του τελικού.
«Το έβδομο σετ. Στις κρίσιμες στιγμές υπάρχει μεγάλη πίεση για να βρεις λύσεις και τελικά κατάφερα να τις βρω.»
Αναφερόμενος συνολικά στο πρωτάθλημα, εξέφρασε ιδιαίτερη ικανοποίηση για το γεγονός ότι μοιράστηκε την επιτυχία με τον συμπαίκτη και αντίπαλό του στον τελικό.
«Είμαι περήφανος για κάθε αγώνα. Στο τέλος κατέκτησα δύο τίτλους, έναν μαζί με τον Wim και έναν απέναντί του. Είναι ένα καλό παράδειγμα της δουλειάς που κάνουμε μαζί.»
Η πορεία των φιναλίστ
Ο Νο3 του ταμπλό Wim VERDONSCHOT εξασφάλισε την παρουσία του στον τελικό του Απλού Ανδρών, νικώντας τον Connor GREEN από την Αγγλία με 4-2 (6-11, 11-4, 8-11, 11-4, 11-4, 11-7).
Ο ημιτελικός ήταν επανάληψη προηγούμενης αναμέτρησής τους και ο Γερμανός περίμενε εξαρχής ένα δύσκολο παιχνίδι. Παρότι έχασε το πρώτο σετ, προσαρμόστηκε τακτικά και σταδιακά πήρε τον έλεγχο.
«Ήξερα ότι θα ήταν δύσκολο παιχνίδι απέναντι στον Connor. Είχαμε παίξει και πέρυσι και ήταν μεγάλη μάχη.»
Το σερβίς του GREEN αποτέλεσε ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα.
«Το σερβίς του, ειδικά το backhand από το κέντρο του τραπεζιού. Το μακρύ σερβίς είχε πολύ φάλτσο και ήταν δύσκολο να αντιμετωπιστεί.»
Το σημείο καμπής ήρθε μετά το πρώτο σετ, όταν ο VERDONSCHOT άλλαξε την τακτική του.
«Ήταν πολύ σημαντικό να παραμείνω πειθαρχημένος. Άλλαξα λίγο την τακτική μου μετά το πρώτο σετ και στη συνέχεια ένιωσα πολύ καλά. Είχα την αίσθηση ότι δεν είχε πραγματικές λύσεις.»
Η πρόκριση στον τελικό αποτέλεσε σημαντικό ορόσημο στην καριέρα του στις κατηγορίες U21.
«Σημαίνει πολλά για μένα, ιδιαίτερα επειδή πλέον μπορώ να αγωνιστώ και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανδρών. Είναι η τρίτη συμμετοχή μου σε Ευρωπαϊκό U21 και δεν είχα φτάσει ποτέ ξανά σε τελικό.»
Στον άλλο ημιτελικό, ο Andre BERTELSMEIER, Νο2 του ταμπλό, επικράτησε του Ρουμάνου Darius MOVILEANU με 4-1 (11-6, 11-9, 7-11, 11-6, 11-9).
Μπροστά στο κοινό της πατρίδας του, ο MOVILEANU πάλεψε σκληρά, όμως ο Γερμανός είχε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, ιδιαίτερα στα δύο πρώτα σετ.
«Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι. Ο Darius είναι ένας πολύ καλός και δυνατός παίκτης. Κατάφερα να κυριαρχήσω σε αρκετά σετ και είμαι πολύ χαρούμενος που προκρίθηκα στον τελικό», δήλωσε ο BERTELSMEIER.
Ο ίδιος στάθηκε στο εξαιρετικό του ξεκίνημα και στην πειθαρχία στο αγωνιστικό πλάνο.
«Είχα πολύ καλό ξεκίνημα, ιδιαίτερα στα δύο πρώτα σετ. Κυριάρχησα στο πρώτο. Στο δεύτερο βρέθηκα πίσω στο σκορ, αλλά μετά τα μέσα του σετ άλλαξα τακτική και κατάφερα να το κερδίσω. Στις κρίσιμες στιγμές είχα ξεκάθαρο πλάνο και αυτό έκανε τη διαφορά.»
Παράλληλα, τόνισε τη σημασία της συγκέντρωσης απέναντι σε έναν τόσο επικίνδυνο αντίπαλο.
«Απαιτήθηκε μεγάλη συγκέντρωση. Αν χαλαρώσω έστω και λίγο, μπορώ να χάσω. Ο αντίπαλός μου ήταν πολύ δυνατός, γι’ αυτό έπρεπε να παραμείνω απόλυτα συγκεντρωμένος.»
Απλό Ανδρών
Τελικός
Wim VERDONSCHOT (Γερμανία) – Andre BERTELSMEIER (Γερμανία) 3-4
(7-11, 9-11, 6-11, 11-9, 11-6, 11-9, 3-11)
Ημιτελικοί
Connor GREEN (Αγγλία) – Wim VERDONSCHOT (Γερμανία) 2-4
(11-6, 4-11, 11-8, 4-11, 4-11, 7-11)
Andre BERTELSMEIER (Γερμανία) – Darius MOVILEANU (Ρουμανία) 4-1
(11-6, 11-9, 7-11, 11-6, 11-9)
Πηγή φωτογραφιών: Mihaela-Ionela BOBAR και Simion Sebastian TĂTARU
