Οι Lin Yun-Ju και Honoka Hashimoto, δύο κορυφαίες αθλήτριες και αθλητές στον κόσμο του πινγκ πονγκ, βρίσκονται εδώ και χρόνια στην κορυφή του αθλήματος, κυριολεκτικά, με αμφότερους να γιορτάζουν αυτή την εβδομάδα σημαντικά ορόσημα μέσα στο Top 20.
Ξεκινώντας με τον αθλητή από την Κινεζική Ταϊπέι, ο Lin έχει συμπληρώσει 350 εβδομάδες συνολικά μέσα στο Top 20, αριθμός που αντιστοιχεί σε σχεδόν επτά χρόνια στην κορυφή του πινγκ πονγκ.
Ο Lin βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο Νο. 6 της παγκόσμιας κατάταξης, μόλις μία θέση πίσω από το καλύτερο πλασάρισμα της καριέρας του, το Νο. 5 στον κόσμο, στο οποίο έφτασε το 2021.
Παρά το γεγονός ότι αντιμετωπίζει προβλήματα φόρμας στις πιο πρόσφατες διοργανώσεις της WTT Series (χωρίς νίκη στα τελευταία τέσσερα τουρνουά του στο απλό ανδρών), ο Lin ξεκίνησε τη σεζόν κατακτώντας το WTT Champions Doha 2026, βάζοντας τέλος σε μια ανομβρία τίτλων στο απλό ανδρών που κρατούσε από το WTT Champions Frankfurt 2023. Η συγκεκριμένη διοργάνωση θα μπορούσε να εξελιχθεί στην καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του στη WTT Series.
Στη Φρανκφούρτη, πριν από τρία χρόνια, ο Lin ανέτρεψε το εις βάρος του 0-2 στα games απέναντι στον Patrick Franziska, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στον γύρο των «16». Στη συνέχεια, ο Νο. 8 του ταμπλό νίκησε τον συμπατριώτη του Franziska, Benedikt Duda, πριν αποκλείσει τον Νο. 4 του ταμπλό Tomokazu Harimoto.
Ο «Silent Assassin» επέστρεψε στη συνέχεια από το εις βάρος του 1-2 απέναντι στο Νο. 2 του κόσμου Wang Chuqin, πριν επικρατήσει του Νο. 3 στον κόσμο Ma Long με 4-1 στον τελικό.
Η Νο. 15 στον κόσμο Hashimoto έχει πλέον συμπληρώσει επίσημα 100 εβδομάδες ως αθλήτρια του Top 20, ενώ έχει φτάσει έως το Νο. 10 της παγκόσμιας κατάταξης, που αποτελεί το καλύτερο ranking της καριέρας της. Παράλληλα, θεωρείται μία από τις κορυφαίες αμυντικές παίκτριες στον πλανήτη.
Μόνο μέσα στη φετινή χρονιά, η Hashimoto έχει φτάσει στον τελικό δύο διοργανώσεων WTT Contender, καθώς και στα ημιτελικά του WTT Star Contender São José dos Campos 2026 και του WTT Contender Taiyuan 2026.
Η Γιαπωνέζα σταρ έχει κατακτήσει τρεις τίτλους στη WTT Series, και όλους το 2025: WTT Contender Almaty 2025, WTT Contender Lagos 2025 και WTT Contender Taiyuan 2025.
Η Hashimoto έχει προκαλέσει μεγάλες ανατροπές στη σκηνή της WTT από το 2024, όταν συμμετείχε σε πέντε διοργανώσεις της WTT Feeder Series, κατακτώντας μία, τερματίζοντας δεύτερη σε δύο και φτάνοντας στα ημιτελικά στις άλλες δύο.
Την ίδια χρονιά, έφτασε επίσης στον τελικό του WTT Star Contender Bangkok 2024 και στην οκτάδα του WTT Contender Rio de Janeiro 2024.
Στο United States Smash 2025, η Hashimoto πραγματοποίησε το ντεμπούτο της σε WTT Grand Smash και πέτυχε μία από τις σημαντικότερες νίκες της καριέρας της, επικρατώντας της Νο. 4 του ταμπλό Wang Yidi με 3-0 games, για να προκριθεί στα προημιτελικά.
