Πριν από δύο χρόνια σαν σήμερα, το πρώτο μπαλάκι αναπηδούσε στο South Paris Arena 4, καθώς η επιτραπέζια αντισφαίριση έκανε τη 10η Ολυμπιακή της εμφάνιση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024.
Το 2026 αποτελεί μια ιδιαίτερη χρονιά, καθώς η ITTF συμπληρώνει 100 χρόνια ιστορίας, ενώ η Ολυμπιακή πορεία του αθλήματος, που ξεκίνησε από τη Σεούλ το 1988, αποτελεί τον καλύτερο τρόπο για να αφηγηθεί κανείς αυτόν τον αιώνα εξέλιξης.
Σεούλ 1988
Η επιτραπέζια αντισφαίριση έκανε το Ολυμπιακό της ντεμπούτο από τις 23 Σεπτεμβρίου έως την 1η Οκτωβρίου 1988 στο Γυμναστήριο του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σεούλ, με τη συμμετοχή 129 αθλητών από 41 χώρες. Ο Γιου Ναμ-Κίου (Yoo Nam-kyu) από τη Νότια Κορέα έγινε ο πρώτος Ολυμπιονίκης στο απλό ανδρών, ενώ η Τσεν Τζινγκ (Chen Jing) χάρισε στην Κίνα το πρώτο χρυσό μετάλλιο στο απλό γυναικών, επικρατώντας στον τελικό της συμπατριώτισσάς της Λι Χουϊφέν (Li Huifen).
Βαρκελώνη 1992
Οι αγώνες διεξήχθησαν στο Estació del Nord Sports Hall από τις 28 Ιουλίου έως τις 6 Αυγούστου 1992. Για πρώτη φορά στην Ολυμπιακή ιστορία, το ταμπλό του απλού γυναικών είχε τον ίδιο αριθμό συμμετεχουσών με εκείνο των ανδρών. Ο Γιαν-Όβε Βάλντνερ (Jan-Ove Waldner) από τη Σουηδία κατέκτησε το χρυσό στο απλό ανδρών, ενώ η μόλις 19 ετών Ντενγκ Γιαπίνγκ (Deng Yaping) πανηγύρισε το πρώτο από τα τέσσερα Ολυμπιακά χρυσά μετάλλια της καριέρας της.
Ατλάντα 1996
Οι αγώνες φιλοξενήθηκαν στο Georgia World Congress Center από τις 20 Ιουλίου έως τις 4 Αυγούστου 1996, χρονιά που συνέπεσε με τη συμπλήρωση 100 ετών από τους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η επιτραπέζια αντισφαίριση ήταν ένα από τα πρώτα αθλήματα που εξάντλησαν όλα τα εισιτήριά τους. Ο Λίου Γκουολιάνγκ (Liu Guoliang) κατέκτησε το χρυσό στο απλό ανδρών, ολοκληρώνοντας τρία χρόνια αργότερα το Career Grand Slam, ενώ η Ντενγκ Γιαπίνγκ υπερασπίστηκε τον τίτλο της και έγινε η πρώτη γυναίκα στην ιστορία του αθλήματος που πέτυχε Career Grand Slam.
Σίδνεϊ 2000
Η τέταρτη Ολυμπιακή συμμετοχή της επιτραπέζιας αντισφαίρισης πραγματοποιήθηκε από τις 16 έως τις 25 Σεπτεμβρίου 2000 στο State Sports Centre. Ο Κονγκ Λινγκχούι (Kong Linghui) νίκησε τον Βάλντνερ στον τελικό και ολοκλήρωσε το δικό του Career Grand Slam, ενώ η Γουάνγκ Ναν (Wang Nan) κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο απλό γυναικών, πετυχαίνοντας αργότερα και εκείνη το ίδιο σπουδαίο επίτευγμα.
Αθήνα 2004
Στο Γαλάτσι Ολυμπιακό Κέντρο, από τις 14 έως τις 23 Αυγούστου 2004, η Κίνα έμοιαζε έτοιμη να κάνει το απόλυτο. Η Ζανγκ Γινίνγκ (Zhang Yining) χρειάστηκε μόλις μισή ώρα για να κατακτήσει το χρυσό στο απλό γυναικών, ανοίγοντας τον δρόμο για το δικό της Career Grand Slam την επόμενη χρονιά. Ωστόσο, στο απλό ανδρών, ο Ρίου Σέουνγκ-Μιν (Ryu Seung-min) από τη Νότια Κορέα στέρησε από την Κίνα το χρυσό μετάλλιο, σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της διοργάνωσης.
Πεκίνο 2008
Στο Γυμναστήριο του Πανεπιστημίου του Πεκίνου, από τις 13 έως τις 23 Αυγούστου 2008, πραγματοποιήθηκε μια σημαντική αλλαγή στο Ολυμπιακό πρόγραμμα. Τα ομαδικά αγωνίσματα αντικατέστησαν τα διπλά, που αποσύρθηκαν για πρώτη φορά. Μπροστά στο κοινό της χώρας του, ο Μα Λιν (Ma Lin) κατέκτησε το απλό ανδρών, ενώ η Ζανγκ Γινίνγκ υπερασπίστηκε τον τίτλο της και έγινε η μοναδική αθλήτρια ή αθλητής στην ιστορία της επιτραπέζιας αντισφαίρισης που ολοκλήρωσε δύο φορές Career Grand Slam.
Λονδίνο 2012
Οι αγώνες διεξήχθησαν στο ExCeL Arena από τις 28 Ιουλίου έως τις 8 Αυγούστου 2012. Ο Ζανγκ Τζικέ (Zhang Jike) κατέκτησε το χρυσό στο απλό ανδρών και ολοκλήρωσε το Career Grand Slam μέσα σε μόλις 445 ημέρες, το ταχύτερο στην ιστορία. Η Λι Σιαοσιά (Li Xiaoxia) κέρδισε το απλό γυναικών, θέτοντας τις βάσεις για το δικό της Grand Slam έναν χρόνο αργότερα. Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η εμφάνιση της Νατάλια Πάρτικα (Natalia Partyka) από την Πολωνία. Ήδη Παραολυμπιονίκης, επικράτησε με 4-3 στην πρεμιέρα, καθηλώνοντας τους φιλάθλους μέχρι αργά το βράδυ, στη δεύτερη συμμετοχή της σε Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ρίο 2016
Στο Riocentro Pavilion 3, από τις 6 έως τις 17 Αυγούστου 2016, ο Μα Λονγκ (Ma Long) νίκησε τον Ζανγκ Τζικέ με 4-0 και έγινε ο πέμπτος άνδρας στην ιστορία που ολοκλήρωσε το Career Grand Slam. Στις γυναίκες, η Ντινγκ Νινγκ (Ding Ning) επικράτησε της Λι Σιαοσιά στον επαναληπτικό τελικό του Λονδίνου και έγινε η πέμπτη γυναίκα που πέτυχε το ίδιο σπουδαίο επίτευγμα.
Τόκιο 2020
Παρότι αναβλήθηκαν λόγω της πανδημίας, οι Αγώνες πραγματοποιήθηκαν τελικά από τις 24 Ιουλίου έως τις 6 Αυγούστου 2021 στο Tokyo Metropolitan Gymnasium. Ο Μα Λονγκ υπερασπίστηκε τον τίτλο του στο απλό ανδρών, η Τσεν Μενγκ (Chen Meng) κατέκτησε το απλό γυναικών, ενώ οι Τζουν Μιζουτάνι (Jun Mizutani) και Μίμα Ίτο (Mima Ito) χάρισαν στην Ιαπωνία το πρώτο της Ολυμπιακό χρυσό στην επιτραπέζια αντισφαίριση, στο νέο αγώνισμα του μικτού διπλού.
Παρίσι 2024
Πριν από δύο χρόνια σαν σήμερα, η επιτραπέζια αντισφαίριση επέστρεψε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, που διεξήχθησαν από τις 27 Ιουλίου έως τις 10 Αυγούστου στο Paris Expo Porte de Versailles, προσελκύοντας περισσότερους από 230.000 θεατές μέσα σε 15 ημέρες. Ο Φαν Ζεντόνγκ (Fan Zhendong) κατέκτησε το χρυσό στο απλό ανδρών και ολοκλήρωσε το Career Grand Slam, γινόμενος μόλις ο έκτος άνδρας στην ιστορία που κατέχει ταυτόχρονα τους τίτλους του Παγκόσμιου Πρωταθλητή, του Παγκοσμίου Κυπέλλου και του Ολυμπιονίκη. Η Τσεν Μενγκ υπερασπίστηκε τον τίτλο της, νικώντας την Σουν Γινγκσά (Sun Yingsha) και έγινε μόλις η τρίτη γυναίκα, μετά τις Ντενγκ Γιαπίνγκ και Ζανγκ Γινίνγκ, που κατακτά δύο διαδοχικά Ολυμπιακά χρυσά μετάλλια.
Ο Φελίξ Λεμπρούν (Felix Lebrun) χάρισε στη Γαλλία το χάλκινο μετάλλιο στο απλό ανδρών μέσα σε αποθέωση από το κοινό της χώρας του. Πέρα από τα μετάλλια, το Παρίσι χάρισε και πολλές συγκινητικές στιγμές, με ιστορικές διακρίσεις, ρεκόρ συμμετοχών και χώρες που πραγματοποίησαν την Ολυμπιακή τους πρεμιέρα.
Το βλέμμα στο Λος Άντζελες 2028
Δέκα Ολυμπιακοί Αγώνες, δέκα διαφορετικές διοργανώσεις, όλες αποτελούν κομμάτι της ίδιας εκατοντάχρονης ιστορίας. Η συνέχεια γράφεται πλέον στο Λος Άντζελες 2028, όπου για πρώτη φορά στην Ολυμπιακή ιστορία η επιτραπέζια αντισφαίριση θα περιλαμβάνει έξι αγωνίσματα μεταλλίων:
- Απλό Ανδρών
- Απλό Γυναικών
- Διπλό Ανδρών (επιστρέφει για πρώτη φορά μετά την Αθήνα 2004)
- Διπλό Γυναικών (επιστρέφει επίσης μετά την Αθήνα 2004)
- Μικτό Διπλό
- Μικτό Ομαδικό, που θα κάνει το Ολυμπιακό του ντεμπούτο.
Ποτέ άλλοτε το Ολυμπιακό πρόγραμμα δεν είχε τόσα αγωνίσματα επιτραπέζιας αντισφαίρισης.
Έτσι, δύο χρόνια μετά το Παρίσι, στο έτος του εορτασμού των 100 χρόνων της ITTF, το άθλημα προετοιμάζεται για τους μεγαλύτερους Ολυμπιακούς Αγώνες της ιστορίας του, με το βλέμμα στραμμένο στο Λος Άντζελες 2028.
