Ο Γάλλος Félix LEBRUN θα βρεθεί στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2026 στη Λιουμπλιάνα με μία σημαντική φιλοδοξία που εξακολουθεί να μην έχει εκπληρώσει: την κατάκτηση του ευρωπαϊκού τίτλου στο απλό ανδρών.
Μόλις στα 20 του χρόνια, ο LEBRUN έχει ήδη συγκεντρώσει μια εντυπωσιακή συλλογή μεταλλίων στις μεγαλύτερες διεθνείς διοργανώσεις, μεταξύ των οποίων δύο ολυμπιακά χάλκινα μετάλλια, μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα και ευρωπαϊκά χρυσά μετάλλια.
Ωστόσο, ο τίτλος του πρωταθλητή Ευρώπης στο απλό εξακολουθεί να απουσιάζει από τη συλλογή του, γεγονός που καθιστά τη Λιουμπλιάνα έναν σημαντικό στόχο για τον Γάλλο πρωταθλητή.
«Φυσικά, ο ευρωπαϊκός τίτλος είναι πάντα ένας πολύ σημαντικός τίτλος, αλλά ειδικά για μένα, καθώς δεν έχω καταφέρει ποτέ να τον κατακτήσω στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, αποτελεί έναν μεγάλο στόχο. Θα προσπαθήσω να παίξω όσο καλύτερα μπορώ εκεί.
Γνωρίζω ότι υπάρχουν πολλοί αθλητές που μπορούν να διεκδικήσουν τον τίτλο, αλλά θα προσπαθήσω να πετύχω τους στόχους μου: να αποδώσω στο καλύτερο δυνατό επίπεδο και να κατακτήσω τον τίτλο στο τέλος», δήλωσε ο LEBRUN.
Από το προηγούμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, που πραγματοποιήθηκε στο Λιντς το 2024, ο LEBRUN θεωρεί ότι έχει συνεχίσει να εξελίσσει τόσο το παιχνίδι του όσο και τη φυσική του κατάσταση.
«Πιστεύω ότι ο τομέας στον οποίο έχω εξελιχθεί περισσότερο σε σύγκριση με το 2024 είναι η συνολική μου προσέγγιση στο παιχνίδι. Παράλληλα, συνεχίζω να βελτιώνομαι τόσο σωματικά όσο και σε επίπεδο αγωνιστικής κατάστασης».
Οι συνθήκες ενόψει της διοργάνωσης στη Λιουμπλιάνα θα είναι επίσης διαφορετικές από εκείνες που αντιμετώπισε πριν από δύο χρόνια. Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024 πραγματοποιήθηκε λίγο μετά την εξαιρετική ολυμπιακή πορεία του στο Παρίσι, όπου ο LEBRUN κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο απλό ανδρών και συνέβαλε στην κατάκτηση ενός ακόμη χάλκινου μεταλλίου από τη Γαλλία, στο ομαδικό ανδρών.
«Είμαι επίσης πιο προετοιμασμένος για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, επειδή την προηγούμενη φορά η διοργάνωση έγινε αμέσως μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ήταν μια εκπληκτική στιγμή για μένα, αλλά υπήρχαν επίσης πολλά πράγματα που έπρεπε να διαχειριστώ. Φέτος θα προσπαθήσω να είμαι έτοιμος και να αποδώσω στο καλύτερο δυνατό επίπεδο σε όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης».
Η προετοιμασία του για τη Λιουμπλιάνα δεν εξελίχθηκε εντελώς ομαλά. Ένας τραυματισμός τον ανάγκασε να απουσιάσει από την πρόσφατη διοργάνωση στο Μακάο, ωστόσο ο LEBRUN έχει επιστρέψει στις προπονήσεις με πλήρη ένταση και πιστεύει ότι διαθέτει τον απαραίτητο χρόνο για να ανακτήσει την καλύτερη αγωνιστική του κατάσταση πριν από το Πρωτάθλημα.
«Είχα έναν μικρό τραυματισμό προηγουμένως, ο οποίος δεν μου επέτρεψε να αγωνιστώ στο Μακάο, αλλά τώρα αναρρώνω πλήρως. Μπορώ να προπονούμαι με πλήρη ένταση. Έχω ακόμη 15 ημέρες για να επανέλθω στην καλύτερη δυνατή αγωνιστική μου κατάσταση και αισθάνομαι ότι βρίσκομαι σε καλό δρόμο, επομένως θα συνεχίσω να δουλεύω προς αυτή την κατεύθυνση».
Το σχετικά περιορισμένο αγωνιστικό πρόγραμμα πριν από τη Λιουμπλιάνα ενδέχεται, μάλιστα, να λειτουργήσει υπέρ του.
«Δεν θα έχω πολλές διοργανώσεις πριν από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, αλλά πιστεύω ότι αυτό θα με κάνει ακόμη πιο διψασμένο για τους αγώνες και για το τουρνουά».
Η ευρωπαϊκή πορεία του LEBRUN περιλαμβάνει ήδη χρυσό μετάλλιο στο διπλό ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024 στο Λιντς και χρυσό μετάλλιο με τη Γαλλία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ομαδικού του 2025 στο Ζαντάρ.
Έχει επίσης κατακτήσει χάλκινο μετάλλιο στο διπλό ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2022 στο Μόναχο και χάλκινο ομαδικό μετάλλιο στο Μάλμε το 2023.
Στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2023, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο απλό ανδρών και το χάλκινο στο ομαδικό, ενώ νωρίτερα φέτος πρόσθεσε στη συλλογή του και το χάλκινο μετάλλιο στο Europe Top 16.
Οι επιτυχίες του, ωστόσο, ξεπερνούν κατά πολύ τα ευρωπαϊκά σύνορα. Εκτός από τα δύο χάλκινα μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, ο LEBRUN ήταν μέλος της γαλλικής ομάδας που κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2024 στο Μπουσάν.
Το 2025 κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο διπλό ανδρών στη Ντόχα, ενώ πρόσθεσε ακόμη ένα χάλκινο ομαδικό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2026 στο Λονδίνο.
Με μια ήδη πλούσια καριέρα, παρά το γεγονός ότι είναι μόλις 20 ετών, ο LEBRUN έχει πλέον μπροστά του στη Λιουμπλιάνα την ευκαιρία να προσθέσει στη συλλογή του τον σημαντικό ευρωπαϊκό τίτλο στο απλό ανδρών που εξακολουθεί να του λείπει.
