Η Ελίνα Ραχίμι έγινε η πρώτη αθλήτρια από το Ιράν στην κατηγορία του απλού γυναικών που εξασφαλίζει την παρουσία της στο κυρίως ταμπλό διοργάνωσης WTT Contender, αφού κατάφερε να περάσει με επιτυχία τρεις γύρους προκριματικών στο WTT Contender Istanbul 2026.
Η πορεία της Ραχίμι μέχρι τον γύρο των «32» αποτελεί ιστορικό επίτευγμα, καθώς δεν είναι μόνο η πρώτη γυναίκα από τη χώρα της που πετυχαίνει κάτι τέτοιο σε αυτό το επίπεδο, αλλά και μόλις η δεύτερη Ιρανή αθλήτρια που εξασφαλίζει θέση στο κυρίως ταμπλό διοργάνωσης της σειράς WTT. Είχε προηγηθεί η Νέντα Σαχσαβαρί, η οποία είχε φτάσει στον γύρο των «32» μέσω των προκριματικών στο WTT Star Contender Doha II 2021.
Η Ραχίμι, η οποία βρίσκεται στο Νο 650 της παγκόσμιας κατάταξης, ήταν η τέταρτη χαμηλότερα καταταγμένη αθλήτρια στο ταμπλό των προκριματικών του απλού γυναικών. Στον πρώτο γύρο επικράτησε της Καταρίνα Στράζαρ, Νο 691 στον κόσμο, με 11-7, 5-11, 11-7, 11-6, ενώ στη συνέχεια πέτυχε μια εντυπωσιακή νίκη χωρίς να χάσει σετ απέναντι στο Νο 6 του ταμπλό και Νο 122 της παγκόσμιας κατάταξης, Φιλίπα Μπέργκαντ, με 11-6, 11-9, 11-6. Η 21χρονη αθλήτρια σφράγισε την πρόκρισή της στο κυρίως ταμπλό επικρατώντας της Βαλερίια Κοτσιούρ με 11-6, 11-7, 7-11, 5-11, 11-5.
Η πορεία της Ραχίμι αποτελεί σταθμό για την ιρανική επιτραπέζια αντισφαίριση, ενώ πλέον έχει την ευκαιρία να δοκιμάσει τις δυνάμεις της απέναντι σε μία από τις κορυφαίες αθλήτριες του κόσμου. Στο κυρίως ταμπλό θα αντιμετωπίσει την Τζου Τσεονχούι, Νο 2 του ταμπλό και Νο 17 της παγκόσμιας κατάταξης.
Στα προκριματικά του απλού ανδρών, ο Νορβηγός Μπόργκαρ Χάουγκ εξασφάλισε για πρώτη φορά στην καριέρα του την πρόκριση στο κυρίως ταμπλό διοργάνωσης WTT Contender, επικρατώντας του πρώην Νο 10 της παγκόσμιας κατάταξης, Κουάντρι Αρούνα, με 11-9, 11-8, 11-9.
Στη σειρά διοργανώσεων WTT, ο Χάουγκ είχε καταφέρει να βρεθεί στο κυρίως ταμπλό μόλις μία φορά στο παρελθόν. Αυτό συνέβη πριν από δύο χρόνια, όταν σημείωσε δύο νίκες στα προκριματικά απέναντι σε αθλητές από την Ταϊλάνδη στο WTT Star Contender Bangkok 2024. Στη συνέχεια πέτυχε και την πρώτη του νίκη σε κυρίως ταμπλό διοργάνωσης WTT, επικρατώντας του Κοέν Πανγκ. Η νίκη του απέναντι στον αθλητή από τη Σιγκαπούρη ήταν επίσης η πρώτη και μοναδική φορά που Νορβηγός αθλητής έχει κερδίσει αγώνα στο κυρίως ταμπλό διοργάνωσης της σειράς WTT.
Ως επιβράβευση για την πρόκρισή του, ο Χάουγκ θα αντιμετωπίσει τον Γερμανό Αντρέ Μπέρτελσμάιερ.
Το κυρίως ταμπλό του WTT Contender Istanbul αρχίζει την Πέμπτη στις 10:00 τοπική ώρα, με τους αθλητές να αγωνίζονται σε νοκ άουτ αναμετρήσεις στα αγωνίσματα του απλού ανδρών, του απλού γυναικών, του διπλού ανδρών, του διπλού γυναικών και του μικτού διπλού.
Ο τελικός του μικτού διπλού θα διεξαχθεί το Σάββατο, ενώ οι υπόλοιποι τελικοί της διοργάνωσης είναι προγραμματισμένοι για την Κυριακή.