Ο Δούκας του Εδιμβούργου επισκέπτεται το Λονδίνο 2026
Το εμβληματικό ITTF World Team Table Tennis Championships, που συμπληρώνει έναν αιώνα ιστορίας, υποδέχθηκε σήμερα την Αυτού Βασιλική Υψηλότητα, τον Δούκα του Εδιμβούργου, στην OVO Arena Wembley.
Η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα, ο Δούκας του Εδιμβούργου, συναντήθηκε με αθλητές, αξιωματούχους και εθελοντές στα παρασκήνια, παρέθεσε γεύμα με εκπροσώπους των Home Nations, συναντήθηκε με στελέχη της Table Tennis England και της International Table Tennis Federation (ITTF) και παρακολούθησε μέρος της δράσης από τη φάση των Round of 16.
Την Αυτού Βασιλική Υψηλότητα υποδέχθηκε κατά την άφιξή του ο Richard Scruton, Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της TTIE, ενώ του παρουσιάστηκαν η Πρόεδρος της ITTF Petra Sörling, η Πρόεδρος της Table Tennis England Jill Parker MBE, η διευθύντρια της TTIE Sandra Deaton, η Πρόεδρος της Table Tennis England Clare Briegal MBE και η CEO της Table Tennis England Sally Lockyer.
Στη συνέχεια, ο Δούκας επισκέφθηκε τον χώρο προπόνησης, όπου συναντήθηκε με τον Διευθυντή της Διοργάνωσης John Timms και μέλη της οργανωτικής ομάδας – Philippa Gregory, Yue Man, Mike Harding και Norin Khanna – ενώ αθλητές από διάφορες χώρες προπονούνταν λίγα μόλις μέτρα μακριά. Συζήτησαν για τη σημαντική συμβολή των εθελοντών και του προσωπικού που εργάζονται στα παρασκήνια για την επιτυχία της διοργάνωσης.
Ο διαιτητής Werner Thury και η umpire Ingrid Bogren από τη Σουηδία συζήτησαν επίσης με την Αυτού Βασιλική Υψηλότητα σχετικά με τους ρόλους τους, πριν ο Δούκας συναντήσει τον Διευθυντή Ανάπτυξης Απόδοσης της Table Tennis England Gavin Evans και τους Άγγλους αθλητές Tin-Tin Ho, Jasmin Wong και Paul Drinkhall.
Η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα συναντά μέλη της εθνικής ομάδας της Αγγλίας
Ο Δούκας αφιέρωσε χρόνο συζητώντας για τα αποτελέσματα της Αγγλίας στη διοργάνωση, τη μορφή του τουρνουά και άλλες διοργανώσεις στις οποίες έχουν συμμετάσχει οι αθλητές.
Η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα συνομίλησε επίσης με τους Karen Tonge OBE, Dan Bullen, Margaret Welch και Paula Soldini στο γραφείο ελέγχου των διαιτητών, καθώς και με νεαρούς συμμετέχοντες που αποτελούν μέλη της ομάδας ball crew στα τέσσερα γήπεδα της διοργάνωσης.
Η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα με μέλη της ομάδας ball crew
Στη συνέχεια, ο Δούκας παρέθεσε γεύμα με εκπροσώπους των εθνικών ομοσπονδιών επιτραπέζιας αντισφαίρισης των Home Nations, συναντώντας τους Owen Rodgers (Ουαλία), Richard Yule (Σκωτία), Terry McLernon MBE (Σκωτία), Arnold Morgan (Βόρεια Ιρλανδία) και Adele Stach-Kevitz (British Para Table Tennis), καθώς και τους Richard Scruton, Sally Locker, Clare Briegal και Jill Parker.
Η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα είχε επίσης την ευκαιρία να δει από κοντά το Swaythling Cup και το Corbillon Cup, τα δύο τρόπαια για τα οποία αγωνίζονται οι ομάδες στο πρωτάθλημα, πριν συναντήσει τα μέλη του Εκτελεστικού Συμβουλίου της ITTF: Paul Calle, Virginia Sung, Wahid Oshodi, Stefan Burgh, Beatrice Romanescu και Anthony Moore.
Ο Δούκας κάθισε στη συνέχεια δίπλα στους Richard Scruton, Petra Sörling και Clare Briegal στις courtside θέσεις, παρακολουθώντας μέρος του αγώνα μεταξύ Κίνας και Σουηδίας στο αγώνισμα των Γυναικείων Ομάδων.
Ο Δούκας λαμβάνει δώρο από την Πρόεδρο της ITTF, Petra Sörling
Στο τέλος της επίσκεψης, στην Αυτού Βασιλική Υψηλότητα προσφέρθηκαν μία επετειακή ρακέτα Art of Ping Pong και ένα συλλεκτικό νόμισμα της διοργάνωσης.
Η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Table Tennis England, Sally Lockyer, δήλωσε:
«Ήταν μεγάλη μας τιμή και χαρά, μαζί με την ITTF, να υποδεχθούμε την Αυτού Βασιλική Υψηλότητα σε αυτό το ιστορικό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που σηματοδοτεί τα 100 χρόνια της διοργάνωσης.
Έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για την ιστορία του World Championships, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι το Wembley έχει φιλοξενήσει τη διοργάνωση πέντε φορές στο παρελθόν, καθώς και για την ιστορία πίσω από τα δύο τρόπαια.
Συζητήσαμε για το πώς δημιουργούμε μια παρακαταθήκη μέσα από αυτή τη διοργάνωση, τόσο σε επίπεδο βιωσιμότητας όσο και κοινωνικού αντίκτυπου, μέσω πρωτοβουλιών όπως τα Ping Hubs και το πρόγραμμα Centenary Tables.
Χαιρόμαστε ιδιαίτερα που μπορέσαμε να προσφέρουμε στον Δούκα την ευκαιρία να γνωρίσει εκπροσώπους από τις πολλές διαφορετικές ομάδες που συνεργάζονται για την υλοποίηση αυτού του πρωταθλήματος.»
Η Πρόεδρος της ITTF, Petra Sörling, δήλωσε:
«Το να υποδεχόμαστε την Αυτού Βασιλική Υψηλότητα στην OVO Arena Wembley, στην πόλη όπου γεννήθηκε το άθλημά μας και όπου ξεκίνησαν αυτά τα Πρωταθλήματα πριν από 100 χρόνια, ήταν μια πραγματικά ξεχωριστή στιγμή για την ομοσπονδία μας και για την επιτραπέζια αντισφαίριση.»
