Η Αγγλία Πάλεψε Μέχρι Τέλους Καθώς Ολοκληρώθηκε η Πορεία της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα
Υπήρξε απογοήτευση για την Αγγλία στο ITTF World Team Table Tennis Championships Finals London 2026 Presented by ACN, καθώς η ανδρική ομάδα έδωσε τα πάντα στον αγώνα της στη Φάση των 16, αλλά δεν κατάφερε να ξεπεράσει τη Βραζιλία σε μια αναμέτρηση που κρίθηκε μέχρι το τέλος.
Η Βραζιλία πήρε ισχυρό προβάδισμα όταν ο Hugo Calderano νίκησε τον Tom Jarvis (11-6, 11-8, 13-11), πριν ο Guilherme Teodoro πετύχει επίσης νίκη με straight games απέναντι στον Connor Green (16-14, 12-10, 11-6).
Ωστόσο, υπήρχαν σημάδια ότι η Αγγλία μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα στη Βραζιλία στο δεύτερο παιχνίδι, με τον Green να σώζει τέσσερα Game Points και να κερδίζει ένα δικό του στα δύο πρώτα games.
Το κοινό της διοργανώτριας χώρας πανηγύρισε την επιστροφή της ομάδας μέσω του Samuel Walker, ο οποίος ξεπέρασε ένα δύσκολο ξεκίνημα και πήρε πειστική νίκη απέναντι στον Leonardo Iizuka (9-11, 11-6, 11-6, 11-9). Ο Jarvis επέστρεψε στη συνέχεια στο τραπέζι και επανόρθωσε για την προηγούμενη ήττα του, επικρατώντας του Teodoro (11-5, 6-11, 11-6, 12-10).
Κόντρα στα προγνωστικά, η Αγγλία είχε πλέον ισοφαρίσει και βρισκόταν μόλις μία νίκη μακριά από τα προημιτελικά. Η ευθύνη έπεσε στον Green, όμως απέναντί του στεκόταν ο Νο.5 του κόσμου, Calderano.
Τα δύο πρώτα games ήταν κλειστά, με τον Green να παίρνει προβάδισμα 7-8 και στα δύο, πριν ο Βραζιλιάνος σταρ πετύχει τέσσερις συνεχόμενους winners για να προηγηθεί με 2-0 και να κλείσει άνετα το τρίτο game (11-8, 11-8, 11-4).
Λίγο πριν από εκείνον τον αγώνα στο Table 2, η Ουκρανία πέτυχε μια εντυπωσιακή νίκη απέναντι στις ΗΠΑ, οι οποίες είχαν Match Point στο τέταρτο παιχνίδι, καθώς οι γυναικείες ομάδες πάλεψαν σε μια αναμέτρηση πέντε αγώνων διάρκειας δύο ωρών και 44 λεπτών.
Η Margaryta Pesotska ξεκίνησε ιδανικά με νίκη 3-0 απέναντι στην Jessica Reyes Lai (11-8, 11-7, 11-5), πριν η Sally Moyland ισοφαρίσει επικρατώντας της Veronika Matiunina (11-6, 14-12, 11-6). Η Lily Zhang στη συνέχεια αντιμετώπισε την Tetyana Bilenko και έδωσε προβάδισμα 2-1 στις ΗΠΑ (11-9, 7-11, 12-10, 11-9).
Η Moyland και η Pesotska πρόσφεραν μεγάλη μάχη στο τέταρτο παιχνίδι, με τα προημιτελικά να βρίσκονται μια ανάσα μακριά για τις ΗΠΑ. Η Pesotska έχασε αρχικά Game Point στο πρώτο game και έσωσε δύο πριν τελικά το χάσει, όμως αντέδρασε εντυπωσιακά με ένα σαρωτικό 11-2 στο δεύτερο.
Η Moyland ανέκτησε το προβάδισμα και έφτασε σε δύο Match Points που θα έστελναν τις ΗΠΑ στα προημιτελικά, όμως η Pesotska τα έσωσε και οδήγησε τον αγώνα σε πέμπτο game. Από εκεί και πέρα, η Ουκρανή δεν κοίταξε ποτέ πίσω, χωρίς να βρεθεί ούτε μία φορά πίσω στο σκορ, ολοκληρώνοντας μια ονειρική ανατροπή για την ομάδα της (12-14, 11-2, 12-14, 12-10, 11-7).
