Η Τατιάνα ΚΟΥΚΟΥΛΚΟΒΑ από τη Σλοβακία και η Νατάλια ΜΠΑΓΙΟΡ από την Πολωνία κατέκτησαν τον πρώτο τους τίτλο στο διπλό γυναικών ως ζευγάρι, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2026 στη Λιουμπλιάνα, επικρατώντας με 3-0 των Πολωνών Ζουζάνα ΒΙΕΛΓΚΟΣ και Άννα ΜΠΖΙΣΚΑ στον τελικό του Σαββάτου, στην Arena Stožice.
Οι ΒΙΕΛΓΚΟΣ και ΜΠΖΙΣΚΑ κατέκτησαν το ασημένιο μετάλλιο, ενώ το χάλκινο πήραν οι Γερμανίδες Άνετ ΚΑΟΥΦΜΑΝ και Νίνα ΜΙΤΕΛΧΑΜ, καθώς και οι Ρουμάνες Μπερναντέτ ΣΟΣ και Ελιζαμπέτα ΣΑΜΑΡΑ.
Δύο χρόνια μετά την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο Λιντς, οι ΚΟΥΚΟΥΛΚΟΒΑ και ΜΠΑΓΙΟΡ ολοκλήρωσαν την πορεία τους προς την κορυφή του ευρωπαϊκού βάθρου. Ο θρίαμβός τους είχε ιδιαίτερη σημασία μετά την απογοήτευση των ημιτελικών του 2024, όταν είχαν match point, αλλά δεν κατάφεραν να προκριθούν στον τελικό.
Αυτή τη φορά, η σλοβακοπολωνική συνεργασία δεν έκανε λάθος. Παρά το τελικό σκορ στα τρία σετ, ο αγώνας ήταν πολύ πιο ανταγωνιστικός απ’ όσο υποδηλώνει το αποτέλεσμα, με τις ΒΙΕΛΓΚΟΣ και ΜΠΖΙΣΚΑ να ασκούν σημαντική πίεση στις μετέπειτα πρωταθλήτριες.
Για την ΜΠΑΓΙΟΡ, η νίκη αποτέλεσε μια συγκινητική επιβράβευση της απόφασης του ζευγαριού να συνεχίσει τη συνεργασία του, έχοντας ως στόχο και τις μελλοντικές Ολυμπιακές διοργανώσεις.
«Είμαστε εξαιρετικά χαρούμενες, πραγματικά πολύ, πολύ χαρούμενες. Πριν από περίπου έναν μήνα, αποφασίσαμε ότι θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε μαζί, επειδή το διπλό αποτελεί πλέον μέρος του Ολυμπιακού προγράμματος. Οι ομοσπονδίες μας συμφώνησαν και είμαστε ενθουσιασμένες που καταφέραμε να κερδίσουμε αυτόν τον τίτλο.
Στο προηγούμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είχαμε match point στον ημιτελικό, αλλά χάσαμε. Τώρα, δύο χρόνια αργότερα, κερδίσαμε τον τελικό με 3-0. Είναι ένα απίστευτο συναίσθημα», δήλωσε η ΜΠΑΓΙΟΡ.
Η ΚΟΥΚΟΥΛΚΟΒΑ επισήμανε ότι η πορεία τους προς το χρυσό μετάλλιο δεν ήταν καθόλου εύκολη. Το ζευγάρι ξεκίνησε το τουρνουά με νίκες σε πέντε και τέσσερα σετ αντίστοιχα, προτού βρει τον καλύτερό του ρυθμό στους επόμενους γύρους, κερδίζοντας τους τρεις τελευταίους αγώνες του χωρίς να χάσει σετ.
«Όταν σκέφτομαι την πορεία μας στο τουρνουά, κερδίσαμε τον πρώτο αγώνα με 3-2 και τον δεύτερο με 3-1, αλλά στη συνέχεια πετύχαμε τρεις συνεχόμενες νίκες με 3-0. Ίσως απ’ έξω να φαινόταν εύκολο, αλλά σίγουρα δεν ήταν.
Πιστεύω ότι ο τελικός ήταν πραγματικά ένας αγώνας 50-50. Σε ένα από τα σετ, οι αντίπαλές μας προηγούνταν με 9-5, αλλά καταφέραμε να επιστρέψουμε και να το κερδίσουμε. Αυτή ήταν μια πολύ σημαντική στιγμή.
Νομίζω ότι ήταν καθοριστικό το γεγονός ότι κερδίσαμε με 3-0, γιατί αν το σκορ γινόταν 2-1, όλα θα ήταν και πάλι ανοιχτά. Πρόκειται για τελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και τα πάντα μπορούν να συμβούν», εξήγησε η ΚΟΥΚΟΥΛΚΟΒΑ.
Η τακτική προετοιμασία των πρωταθλητριών αποδείχθηκε καθοριστική απέναντι σε ένα πολωνικό ζευγάρι που είχε ήδη αποκλείσει αρκετά ισχυρά δίδυμα στην πορεία του προς τον τελικό.
«Ήμασταν πολύ καλά προετοιμασμένες τακτικά και ίσως είχαμε και λίγη τύχη σε ορισμένες στιγμές. Πρέπει, όμως, να πω ότι οι αντίπαλές μας πραγματοποίησαν ένα απίστευτο τουρνουά. Νίκησαν το γερμανικό και το γαλλικό ζευγάρι, γι’ αυτό θέλω να τις συγχαρώ για την εμφάνισή τους.
Φυσικά, είμαστε εξαιρετικά χαρούμενες που καταφέραμε να κερδίσουμε», πρόσθεσε η ΚΟΥΚΟΥΛΚΟΒΑ.
Ο τελικός είχε επίσης μια ιδιαίτερη προσωπική διάσταση για την ΜΠΑΓΙΟΡ, η οποία βρέθηκε να διεκδικεί τον ευρωπαϊκό τίτλο απέναντι σε δύο συμπαίκτριές της στην εθνική ομάδα της Πολωνίας.
«Ναι, ήταν πολύ δύσκολο, επειδή ήταν η πρώτη φορά που έπαιζα σε τελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος απέναντι σε συμπαίκτριές μου. Ήταν επίσης μια νέα κατάσταση όσον αφορά τις προπονητικές συνεργασίες.
Γνωριζόμαστε πολύ καλά, αλλά σήμερα ήμασταν το καλύτερο ζευγάρι και είμαστε πολύ χαρούμενες», δήλωσε η ΜΠΑΓΙΟΡ.
Για τις ΒΙΕΛΓΚΟΣ και ΜΠΖΙΣΚΑ, το ασημένιο μετάλλιο αποτέλεσε μια σημαντική επιτυχία σε επίπεδο Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ανδρών και γυναικών. Το πολωνικό ζευγάρι είχε δείξει αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα στον ημιτελικό της Παρασκευής, ανατρέποντας δύο φορές το εις βάρος του σκορ σε σετ, για να νικήσει τις Γερμανίδες ΚΑΟΥΦΜΑΝ και ΜΙΤΕΛΧΑΜ με 3-2 (8-11, 11-9, 9-11, 12-10, 11-5).
Οι ΚΟΥΚΟΥΛΚΟΒΑ και ΜΠΑΓΙΟΡ εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους στον τελικό με μια εντυπωσιακή νίκη 3-0 (13-11, 11-6, 11-7) απέναντι στις έμπειρες Ρουμάνες ΣΟΣ και ΣΑΜΑΡΑ, ξεπερνώντας τις δυσκολίες του πρώτου σετ πριν πάρουν τον πλήρη έλεγχο του αγώνα.
Ο θρίαμβος σηματοδότησε επίσης ένα ιστορικό ορόσημο για τη Σλοβακία και την Πολωνία. Για τη Σλοβακία, ήταν μόλις ο δεύτερος τίτλος σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα σε οποιοδήποτε αγώνισμα, μετά το χρυσό μετάλλιο στο διπλό γυναικών που κατέκτησαν οι Μπαρμπόρα ΜΠΑΛΑΖΟΒΑ και Χάνα ΜΑΤΕΛΟΒΑ το 2024.
Για την Πολωνία, η νίκη της ΜΠΑΓΙΟΡ χάρισε στη χώρα τον πέμπτο τίτλο της σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα και τον πρώτο της στην ιστορία στο διπλό γυναικών.
Οι προηγούμενοι τέσσερις ευρωπαϊκοί τίτλοι της Πολωνίας ήρθαν μέσα από τις επιτυχίες της Λι Τσιάν στο απλό γυναικών το 2018, του Γουάνγκ Ζενγκ Γι μαζί με τον Κροάτη Ταν Ρούιγου στο διπλό ανδρών το 2013, του Λούτσιαν ΜΠΛΑΣΤΣΙΚ μαζί με τη Νι Ξια ΛΙΑΝ από το Λουξεμβούργο στο μικτό διπλό το 2002 και του Αντρέι ΓΚΡΟΥΜΠΑ μαζί με την Ολλανδή Μπέτινε ΒΡΙΣΕΚΟΥΠ στο μικτό διπλό το 1982.
Για τις ΒΙΕΛΓΚΟΣ και ΜΠΖΙΣΚΑ, το ασημένιο μετάλλιο ήταν ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα, αν και οι μικρές διαφορές στον τελικό τις άφησαν να αναρωτιούνται τι θα μπορούσε να είχε συμβεί διαφορετικά.
«Φυσικά, είμαστε χαρούμενες που κερδίσαμε το ασημένιο μετάλλιο, αλλά είμαστε επίσης απογοητευμένες που δεν καταφέραμε να κερδίσουμε αυτόν τον αγώνα. Χάσαμε με 0-3, αλλά πιστεύω ότι ήταν ένα κλειστό παιχνίδι. Χάσαμε το πρώτο σετ με 12-14, παρόλο που είχαμε δύο set points. Στο τελευταίο σετ προηγούμασταν με 9-5. Γνωρίζαμε ότι μπορούσαμε να κερδίσουμε, γι’ αυτό μπήκαμε στο γήπεδο και παίξαμε όπως πάντα. Για εμάς, ήταν απλώς ένας κανονικός αγώνας», δήλωσε η Άννα ΜΠΖΙΣΚΑ.
Όταν ρωτήθηκε αν είχε φανταστεί ότι θα έφταναν στον τελικό πριν από την έναρξη του τουρνουά, η ΜΠΖΙΣΚΑ παραδέχθηκε ότι το επίτευγμα ξεπέρασε τις προσδοκίες τους.
«Δεν νομίζω ότι θα το πιστεύαμε. Ήρθαμε εδώ θέλοντας να παίξουμε όσο καλύτερα μπορούσαμε και δεν περιμέναμε να φτάσουμε στον τελικό. Επομένως, είμαστε πολύ χαρούμενες».
Η Ζουζάνα ΒΙΕΛΓΚΟΣ ήταν πιο επικριτική απέναντι στην εμφάνισή τους, θεωρώντας ότι το πολωνικό ζευγάρι δεν κατάφερε να επαναλάβει το επίπεδο απόδοσης που είχε παρουσιάσει στους προηγούμενους αγώνες της διοργάνωσης.
«Νομίζω ότι παίξαμε πολύ καλύτερα στους προηγούμενους αγώνες μας. Στον τελικό δεν παίξαμε καθόλου καλά. Το παιχνίδι μας ήταν υπερβολικά παθητικό και δυσκολέψαμε οι ίδιες τον εαυτό μας. Είναι επίσης διαφορετικό όταν αγωνίζεσαι απέναντι σε συμπαίκτριές σου από την ίδια χώρα, φυσικά, αλλά προσπαθήσαμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό.
Τα σετ ήταν αρκετά κλειστά, επομένως θα μπορούσαμε στην πραγματικότητα να είχαμε κερδίσει με 3-0. Παρ’ όλα αυτά, πρέπει να πω ότι παίξαμε άσχημα και δεν εφαρμόσαμε σωστά την τακτική μας», δήλωσε η ΒΙΕΛΓΚΟΣ.
