Ο Μπόργκαρ Χάουγκ, Νο 151 της παγκόσμιας κατάταξης, πέτυχε μια σπουδαία ανατροπή, επικρατώντας του Μάναβ Τάκαρ, ενώ βρισκόταν πίσω με 0-2 σετ, στη φάση των «16» του WTT Contender Istanbul 2026, που παρουσιάζεται από την EVOQ. Αυτή ήταν μόλις η τρίτη νίκη του Νορβηγού στη σειρά διοργανώσεων WTT, με τελικό σκορ 3-2 (13-15, 10-12, 11-8, 11-8, 11-7).
Πριν από την άφιξή του στην Κωνσταντινούπολη, ο 24χρονος Χάουγκ είχε καταφέρει να προκριθεί στο κυρίως ταμπλό μόλις μία φορά σε 25 συμμετοχές του σε διοργανώσεις της σειράς WTT. Αυτό είχε συμβεί στο WTT Star Contender Bangkok 2024, όταν, αφού νίκησε δύο Ταϊλανδούς στα προκριματικά, επικράτησε και του Κοέν Πανγκ στη φάση των «64».
Από την άλλη πλευρά, ο Τάκαρ βρίσκεται στο Νο 47 της παγκόσμιας κατάταξης και ήταν το Νο 6 του ταμπλό στο Ata Sporları Merkezi. Ωστόσο, δυσκολεύτηκε να κατακτήσει το πρώτο σετ, καθώς ο Νορβηγός έσωσε έξι ευκαιρίες του αντιπάλου του για την κατάκτηση του σετ, προτού τελικά βρεθεί πίσω στο σκορ.
Στο δεύτερο σετ, ο Χάουγκ, ο πρώτος Νορβηγός στην ιστορία που πετυχαίνει νίκη σε κυρίως ταμπλό διοργάνωσης της σειράς WTT, συνέχισε να δυσκολεύει τον Τάκαρ. Ανέτρεψε το εις βάρος του 6-9, ωστόσο δεν κατάφερε να αξιοποιήσει την ευκαιρία του για την κατάκτηση του σετ και βρέθηκε πίσω με 0-2.
Αυτή ήταν και η τελευταία φορά που ο προκριματικός αθλητής βρέθηκε σε τόσο δύσκολη θέση. Στο τρίτο και στο τέταρτο σετ βρέθηκε πίσω στο σκορ μόλις μία φορά, καταφέρνοντας να ισοφαρίσει την αναμέτρηση σε 2-2.
Στο καθοριστικό πέμπτο σετ, βρέθηκε πίσω με 0-2 και στη συνέχεια με 2-3, όμως κέρδισε οκτώ από τους επόμενους έντεκα πόντους, εξασφαλίζοντας την ευκαιρία για match point και ολοκληρώνοντας μια ιστορική νίκη τόσο για τον ίδιο όσο και για τη χώρα του.
Πρόκριση του Χάουγκ στα προημιτελικά
Ο Χάουγκ θα αντιμετωπίσει πλέον στα προημιτελικά τον Ρικάρντο Βάλτερ, Νο 143 της παγκόσμιας κατάταξης, ο οποίος σημείωσε επίσης μια σημαντική έκπληξη, επικρατώντας με 3-0 του Χουάνγκ Γιουζένγκ, φιναλίστ τέσσερις φορές σε τελικούς ανδρικού διπλού και μικτού διπλού του WTT Grand Smash (11-9, 12-10, 11-4).
Ο Βάλτερ θα μπορούσε εύκολα να είχε χάσει τη συγκεκριμένη αναμέτρηση, καθώς ο αντίπαλός του τού στέρησε τέσσερις ευκαιρίες για την κατάκτηση του πρώτου σετ, ενώ ο ίδιος χρειάστηκε να σώσει ένα game point του Νο 60 της παγκόσμιας κατάταξης στο δεύτερο σετ.
Το τρίτο σετ, ωστόσο, ήταν σχεδόν απόλυτα μονόπλευρο. Ο 35χρονος Γερμανός, πρώην Νο 27 της παγκόσμιας κατάταξης, πέτυχε οκτώ νικητήριους πόντους από τους δέκα συνολικά που σημείωσε, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση μέσα σε μόλις 22 λεπτά.
Στο τουρνουά του απλού ανδρών, πλέον τρεις αθλητές που ξεκίνησαν από τα προκριματικά έχουν εξασφαλίσει την παρουσία τους στα προημιτελικά. Ένας από αυτούς είναι ο Κανγκ Ντονγκσού, ο οποίος επικράτησε του Νικήτα Αρτεμένκο με 3-2 σετ (11-9, 11-9, 9-11, 9-11, 11-4).
Εκπλήξεις και στο απλό γυναικών
Στο κυρίως ταμπλό του απλού γυναικών, δύο αθλήτριες που βρίσκονταν στις θέσεις των φαβορί αποκλείστηκαν κατά τη δεύτερη ημέρα των αγώνων στην Κωνσταντινούπολη.
Η Κινέζα Ζονγκ Γκεμάν επικράτησε της Νο 3 του ταμπλό, Μιγιού Ναγκασάκι, με 3-1 σετ (11-9, 10-12, 11-8, 11-8), ενώ η Σάκι Σιμπάτα νίκησε επίσης με 3-1 τη Νο 8 του ταμπλό, Τσιν Γιουξουάν (11-8, 5-11, 11-5, 11-3).
Τελικός στο μικτό διπλό για Γκριν και Χέρσι
Το Σάββατο, οι Κόνορ Γκριν και Άννα Χέρσι θα αγωνιστούν για πρώτη φορά ως ζευγάρι σε τελικό μικτού διπλού διοργάνωσης της σειράς WTT.
Αντίπαλοί τους θα είναι οι Εβγκένι Τιχόνοφ και Μαρία Πανφίλοβα, οι οποίοι έχουν κατακτήσει τρεις τίτλους στο συγκεκριμένο αγώνισμα μέσα στο 2026, σε διοργανώσεις τόσο της σειράς WTT όσο και της WTT Feeder Series.