Όπως ακριβώς συνέβη και στον τελικό του Europe Smash – Sweden 2025, οι Τρουλς Μορεγκάρντ και Λιν Σιντόνγκ έδωσαν ακόμη μία συναρπαστική μάχη επτά σετ, αυτή τη φορά στα προημιτελικά του WTT Champions Montpellier 2026, με τον Νο. 4 της παγκόσμιας κατάταξης να επικρατεί ξανά με 4-3 σετ (1-11, 11-8, 3-11, 11-7, 5-11, 11-7, 11-8).
Ο Λιν μπήκε στον αγώνα με καταιγιστικό ρυθμό, αφήνοντας τους πάντες έκπληκτους με την επιβλητική νίκη του με 11-1 στο πρώτο σετ. Ωστόσο, αυτή η αρχική συντριβή δεν επηρέασε καθόλου τον Μορεγκάρντ, ο οποίος επέστρεψε γρήγορα στο τραπέζι και πραγματοποίησε με τη σειρά του μια εξαιρετική εμφάνιση, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Στο τρίτο σετ, ο δύο φορές πρωταθλητής WTT Grand Smash, Λιν Σιντόνγκ, έκανε ξανά επίδειξη δύναμης απέναντι στον Μορεγκάρντ, ξεφεύγοντας με 9-1 και αξιοποιώντας την πρώτη από τις επτά ευκαιρίες του για να κατακτήσει το σετ.
Παρότι ο πρωταθλητής του Europe Smash – Sweden 2025 είχε το προβάδισμα στα πρώτα στάδια του τέταρτου σετ, έδειχνε ιδιαίτερα εκνευρισμένος μέσα στο γήπεδο. Χτυπούσε με δύναμη το πόδι του στο έδαφος, ενώ γύριζε προς τον προπονητή του και του φώναζε κάθε φορά που ο Λιν κέρδιζε έναν πόντο.
Ωστόσο, όσοι παρακολουθούν τον Μορεγκάρντ γνωρίζουν ότι όσο περισσότερο ανεβαίνει η έντασή του, τόσο δυσκολότερος γίνεται αντίπαλος. Ο Σουηδός έφτασε μέχρι και στο πάτωμα για να σώσει δύσκολες μπάλες, ενώ εξαπέλυε χτυπήματα με όλη του τη δύναμη απευθείας προς τον αντίπαλό του, παίρνοντας προβάδισμα με 8-5 στο τέταρτο σετ.
Την ώρα που όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στον εκδηλωτικό Μορεγκάρντ, ο οποίος προσπάθησε ακόμη περισσότερο να ξεσηκώσει το κοινό όταν ισοφάρισε σε 2-2, ο Λιν έδειχνε γεμάτος αυτοπεποίθηση από την έως τότε παρουσία του. Ο πρώην Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης γνώριζε ακριβώς τι έπρεπε να κάνει στο πέμπτο σετ και παρέσυρε τον Σουηδό σε ένα παιχνίδι με επίκεντρο το backhand, παίρνοντας ξανά το προβάδισμα.
Η δυναμική της αναμέτρησης άλλαζε συνεχώς πλευρά και το έκτο σετ δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Ο Μορεγκάρντ, παραμένοντας σε υψηλή ένταση, προηγήθηκε με 8-5 και αξιοποίησε την πρώτη από τις τρεις ευκαιρίες του για να κατακτήσει το σετ, στέλνοντας τον αγώνα σε έβδομο και καθοριστικό σετ.
Όπως ακριβώς είχε κάνει και στα τρία σετ που είχε κερδίσει, ο Λιν μπήκε δυναμικά στο καθοριστικό σετ και ξέφυγε με 4-1 στα πρώτα λεπτά, απέναντι σε έναν Μορεγκάρντ που φώναζε και χτυπούσε το πόδι του στο έδαφος περισσότερο από ποτέ. Όμως, ο νικητής του WTT Champions Macao 2026 είναι ένας πραγματικός «γίγαντας» νοοτροπίας και όχι μόνο κατάφερε να ισοφαρίσει, αλλά πέρασε και μπροστά με 5-4.
Η σύντομη διακοπή, καθώς οι δύο αθλητές άλλαξαν πλευρές στο τραπέζι, ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν ο Λιν για να σταματήσει τη φόρα του Μορεγκάρντ. Για ακόμη μία φορά, το παιχνίδι με το backhand αποδείχθηκε το μεγαλύτερο όπλο του Κινέζου, ο οποίος ανέκτησε το προβάδισμα με 7-5.
Η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε ένα πραγματικό θρίλερ υψηλής έντασης, θυμίζοντας έντονα τον περσινό τελικό στη Σουηδία. Αυτή τη φορά, όμως, ο Μορεγκάρντ δεν χρειάστηκε να κάνει την ανατροπή την τελευταία στιγμή. Αντίθετα, κέρδισε τρεις συνεχόμενους πόντους και κατέρρευσε στο πάτωμα από ανακούφιση και χαρά, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή του στα ημιτελικά.
Αποκλεισμός για τη Μίουα Χαριμότο – Στα ημιτελικά η Κουάι Μαν και η Τσεν Γι
Στον πρώτο αγώνα της βραδινής συνεδρίας της Παρασκευής, η προσπάθεια της Μίουα Χαριμότο να πετύχει τέσσερις συνεχόμενες νίκες σε διοργανώσεις επιπέδου WTT Champions έλαβε τέλος από την Κουάι Μαν, η οποία επικράτησε με 4-2 σετ (9-11, 11-8, 11-2, 6-11, 11-9, 11-6).
Παράλληλα, επιβεβαιώθηκε η παρουσία δύο αθλητριών από την Κίνα στον ημιτελικό, καθώς η Τσεν Γι επικράτησε με εμφατικό τρόπο της Χιτόμι Σάτο με 4-0 σετ (12-10, 11-5, 11-6, 11-4).
