Ο Σλοβένος Ντάρκο Γιόργκιτς (Darko JORGIC) πραγματοποίησε μια αξιοσημείωτη ανατροπή μπροστά στο κοινό της πατρίδας του, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Λιουμπλιάνα, ανατρέποντας το εις βάρος του 2-3 και επικρατώντας του Ισπανού Ντιέγκο Λίγιο (Diego LILLO) με 4-3, σε μια συναρπαστική αναμέτρηση για τον γύρο των 64 του απλού ανδρών. Ο κάτοχος του τίτλου, Αλέξις Λεμπρούν (Alexis LEBRUN), ο μικρότερος αδελφός του Φέλιξ Λεμπρούν (Félix LEBRUN) και αρκετοί ακόμη διεκδικητές του τίτλου προκρίθηκαν επίσης, καθώς άρχισε το κυρίως ταμπλό του απλού στην Arena Stožice.
Ο Γιόργκιτς, Νο 4 του ταμπλό, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια πολύ δυσκολότερη πρεμιέρα απ’ ό,τι αναμενόταν απέναντι στον Ισπανό αθλητή που είχε περάσει από τα προκριματικά και ο οποίος αποκτούσε ολοένα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση όσο εξελισσόταν ο αγώνας.
Ο Σλοβένος κατέκτησε το πρώτο σετ με 11-4, αλλά δυσκολεύτηκε να επιβάλει τον έλεγχό του. Ο Λίγιο αντέδρασε επανειλημμένα και, αφού κέρδισε το τέταρτο και το πέμπτο σετ, έφτασε μία ανάσα από μια μεγάλη έκπληξη.
Με τους συμπατριώτες του στις εξέδρες να τον ενθαρρύνουν, ο Γιόργκιτς ανέβασε την απόδοσή του. Κατέκτησε το έκτο σετ με 11-8 και, στο καθοριστικό έβδομο σετ, επέβαλε τελικά την υπεροχή του, επικρατώντας με 11-6 και ολοκληρώνοντας μια δραματική νίκη με 4-3 (11-4, 6-11, 11-6, 9-11, 9-11, 11-8, 11-6).
«Ήταν κάτι παρόμοιο με αυτό που συνέβη στο τελευταίο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο Λιντς. Στον πρώτο γύρο αντιμετώπισα έναν Ούγγρο και στον δεύτερο έναν Νορβηγό, και οι δύο αγώνες ήταν πραγματικά δύσκολοι. Νιώθεις την πίεση, ιδιαίτερα όταν είσαι ένα από τα φαβορί», παραδέχθηκε ο Γιόργκιτς.
«Οι πρώτοι αγώνες είναι πάντα διαφορετικοί όταν αντιμετωπίζεις αθλητές που προέρχονται από τα προκριματικά, έχουν ήδη παίξει τρεις αγώνες και βρίσκονται σε αγωνιστικό ρυθμό. Φαινόταν ότι δεν είχα βρει ακόμη τον ρυθμό μου. Ήμουν πολύ άκαμπτος στην υποδοχή και δυσκολευόμουν να αντιμετωπίσω τα μακρινά και κοντά σερβίς του. Αυτό ήταν το καθοριστικό στοιχείο».
Ο Γιόργκιτς αναγνώρισε ότι ο Ισπανός εκμεταλλεύτηκε τις δυσκολίες του.
«Αν είχα κάνει σωστά αυτά τα πράγματα από την αρχή, όπως έκανα στο τελευταίο σετ, πιθανότατα το σκορ θα ήταν 4-0. Μετά το δεύτερο σετ, ο Ισπανός άρχισε να παίζει καλύτερα και εκτέλεσε ορισμένα πολύ δυνατά χτυπήματα, ιδιαίτερα με το backhand του. Απέκτησε αυτοπεποίθηση και, τελικά, ο αγώνας εξελίχθηκε σε μια πολύ αμφίρροπη αναμέτρηση, στην οποία όλα μπορούσαν να συμβούν μέχρι το τέλος».
Ο Σλοβένος στάθηκε επίσης στη δυσκολία προσαρμογής στις συνθήκες της αγωνιστικής αίθουσας.
«Οι μπάλες είναι γρήγορες, δεν αναπηδούν πολύ και έχουν πολύ φάλτσο. Έτσι είναι, όμως, η επιτραπέζια αντισφαίριση. Κάθε αγωνιστική επιφάνεια είναι διαφορετική. Νομίζω ότι τη μεγαλύτερη διαφορά την ένιωσα στα μακρινά και γρήγορα σερβίς του. Η μπάλα έμοιαζε να γλιστρά πάνω στο τραπέζι και συχνά αντιδρούσα με ελάχιστη καθυστέρηση».
Παρά τις δυσκολίες, ο Γιόργκιτς εμφανίστηκε αισιόδοξος ότι θα βελτιωθεί στον επόμενο γύρο.
«Όσο πιο γρήγορα προσαρμόζεσαι, τόσο καλύτερα παίζεις. Οι αθλητές που έρχονται από τα προκριματικά έχουν ήδη δώσει μερικούς αγώνες, οπότε είναι ζεσταμένοι και έχουν βρει τον ρυθμό τους. Εγώ έχω παίξει διπλό, κάτι που δεν είναι ακριβώς το ίδιο, αλλά και πάλι σε βοηθά να μπεις στη ροή του ανταγωνισμού. Αύριο είναι μια καινούργια ημέρα και ελπίζω πραγματικά να παίξω καλύτερα».
Ο κάτοχος του τίτλου, Αλέξις Λεμπρούν, ξεκινά με επιβλητική νίκη
Ο Γάλλος Αλέξις Λεμπρούν ξεκίνησε με εντυπωσιακό τρόπο την υπεράσπιση του τίτλου του στο απλό ανδρών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, επικρατώντας με 4-0 του έμπειρου Πορτογάλου Τιάγκο Απολόνια (Tiago APOLONIA), με επιμέρους σκορ 11-4, 11-7, 11-0 και 13-11.
Ο Γάλλος, ο οποίος είχε κατακτήσει τον τίτλο στο Λιντς πριν από δύο χρόνια, κυριάρχησε στα τρία πρώτα σετ, συμπεριλαμβανομένου ενός εντυπωσιακού 11-0 στο τρίτο σετ. Ο Απολόνια προέβαλε μεγαλύτερη αντίσταση στο τέταρτο, αλλά ο Λεμπρούν διατήρησε την ψυχραιμία του και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση χωρίς να χάσει σετ.
Ο μικρότερος αδελφός του, Φέλιξ Λεμπρούν, ξεκίνησε επίσης με επιτυχία, σημειώνοντας νίκη με 4-0 και εκφράζοντας την ικανοποίησή του που κατάφερε να εξοικονομήσει δυνάμεις για τις προκλήσεις που ακολουθούν.
«Ήταν ένας γρήγορος αγώνας για την έναρξη της διοργάνωσης, κάτι θετικό, γιατί κατάφερα να εξοικονομήσω ενέργεια. Νομίζω ότι το τρίτο σετ ήταν καθοριστικό. Ξεκίνησα πολύ καλά με τα σερβίς μου και του δημιούργησα προβλήματα. Εκείνος άρχισε να παίζει καλύτερα όσο προχωρούσε ο αγώνας, αλλά η κατάκτηση του τρίτου σετ πιθανότατα επηρέασε λίγο την αυτοπεποίθησή του. Στη συνέχεια, μπόρεσα να κερδίσω και το τέταρτο σετ και να εξασφαλίσω τη νίκη με 4-0. Είναι ένα εξαιρετικό ξεκίνημα στη διοργάνωση», δήλωσε ο Φέλιξ.
Ο Γάλλος πρωταθλητής παραδέχθηκε ότι εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ορισμένα μικρά προβλήματα φυσικής κατάστασης.
«Έχω ακόμη μερικά μικρά σωματικά προβλήματα, τα οποία επιμένουν περισσότερο απ’ όσο περίμενα, κάτι που είναι αρκετά απογοητευτικό. Προσπαθώ, όμως, να τα διαχειριστώ όσο καλύτερα μπορώ, περνώντας χρόνο με τον φυσιοθεραπευτή και τον προπονητή φυσικής κατάστασής μου, ώστε να βελτιώσω σταδιακά τη φυσική μου κατάσταση και να γίνομαι πιο δυνατός όσο προχωρά η διοργάνωση».
Ο Σουηδός Τρουλς Μορεγκάρντ (Truls MOREGARD) προκρίθηκε επίσης χωρίς να χάσει σετ, νικώντας τον Ολλανδό Ιβάν Καν (Ivan KAHN) με 4-0 (13-11, 11-9, 12-10, 11-7).
Ενόψει της αναμέτρησής του για τον γύρο των 32 με τον Γερμανό Αντρέ Μπέρτελσμάιερ (Andre BERTELSMEIER), ο Μορεγκάρντ περιμένει ακόμη μία απαιτητική δοκιμασία.
«Δώσαμε μια πολύ αμφίρροπη μάχη στο US Smash αυτό το καλοκαίρι, οπότε περιμένω έναν δύσκολο αγώνα, στον οποίο θα πρέπει να αποφύγω τα δυνατά του σημεία. Είναι πολύ καλός στα ράλι, γι’ αυτό θα επικεντρωθώ στο να κατευθύνω το παιχνίδι μακριά από αυτές τις καταστάσεις όσο το δυνατόν περισσότερο», εξήγησε ο Μορεγκάρντ.
Ο συμπατριώτης του, Άντον Κέλμπεργκ (Anton KÄLLBERG), χρειάστηκε να δώσει πολύ πιο δύσκολη μάχη απέναντι στον Νικήτα Αρτεμένκο (Nikita ARTEMENKO). Παρότι προηγήθηκε με 2-0 σετ, ο Σουηδός οδηγήθηκε σε καθοριστικό έβδομο σετ, όπου εξασφάλισε τη νίκη με 4-3 (11-8, 11-6, 8-11, 12-14, 11-8, 6-11, 11-8).
«Ήταν ένα πολύ κλειστό παιχνίδι. Έπρεπε πραγματικά να δώσω τα πάντα και εκείνος έπαιξε πολύ καλά. Είμαι πολύ χαρούμενος που κατάφερα να βρω υψηλό επίπεδο απόδοσης στο καθοριστικό σετ και να εξασφαλίσω τη νίκη», δήλωσε ο Κέλμπεργκ.
Ο Κρίστιαν Κάρλσον (Kristian KARLSSON) ολοκλήρωσε μια ακόμη σουηδική επιτυχία, νικώντας τον Γερμανό Κέι Στούμπερ (Kay STUMPER) με 4-1. Έχοντας αγωνιστεί νωρίτερα την ίδια ημέρα στο μικτό διπλό, ο Κάρλσον παραδέχθηκε ότι τον απασχολούσε το κατά πόσο θα μπορούσε να διατηρήσει την ενέργεια και τη συγκέντρωσή του.
«Νωρίτερα σήμερα ανησυχούσα λίγο για το πόσο συγκεντρωμένος και έτοιμος θα κατάφερνα να είμαι μετά το μικτό διπλό το πρωί. Είμαι, όμως, χαρούμενος με την απόδοσή μου και νιώθω πραγματικά μεγάλη αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια», δήλωσε ο Κάρλσον.
Ο Έλιας Ράνεφουρ (Elias RANEFUR) πρόσθεσε ακόμη μία επιτυχία για τη Σουηδία στην πρώτη ημέρα των αγώνων. Αφού έχασε το πρώτο σετ, επικράτησε του Κροάτη Αντρέι Γκατσίνα (Andrej GACINA) με 4-1. Ιδιαίτερα ικανοποιημένος έμεινε από την απόδοσή του στο σερβίς και στην υποδοχή.
«Είναι ένας πολύ καλός παίκτης, γι’ αυτό είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος σήμερα με το πόσο καλά έπαιξα στο σερβίς και στην υποδοχή. Αυτά κάνουν όλη τη διαφορά σε έναν αγώνα σαν κι αυτόν», δήλωσε ο Ράνεφουρ.
Ο Κοζούλ εντυπωσιάζει, ενώ Φραντζίσκα και Τσιού προκρίνονται
Ο Σλοβένος Ντένι Κοζούλ (Deni KOZUL) ενθουσίασε τους συμπατριώτες του με μια εντυπωσιακή νίκη 4-0 επί του Άγγλου Λίαμ Πίτσφορντ (Liam PITCHFORD), εξασφαλίζοντας την πρόκριση στον γύρο των 32, όπου θα αντιμετωπίσει τον Γερμανό Πάτρικ Φραντζίσκα (Patrick FRANZISKA).
«Γνωρίζω τον Λίαμ εδώ και πολύ καιρό. Είναι ένας παίκτης κορυφαίου επιπέδου, επομένως περίμενα έναν πραγματικά δύσκολο αγώνα, και αυτό ακριβώς συνέβη. Αν, όμως, κάποιος με ρωτούσε αν περίμενα να νικήσω με 4-0, σίγουρα δεν θα απαντούσα καταφατικά», παραδέχθηκε ο Κοζούλ.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που δεν άφησα το προβάδισμα 3-0 να χαθεί. Σε αγώνες σαν κι αυτούς, όταν προηγείσαι με τρία σετ, πρέπει να ολοκληρώσεις τη δουλειά στο τέταρτο, ώστε να αποφύγεις τις περιπλοκές».
Ο Σλοβένος ήταν ιδιαίτερα ικανοποιημένος από την ποιότητα της εμφάνισής του.
«Το επίπεδο του παιχνιδιού ήταν πολύ καλό, η ποιότητα των χτυπημάτων μου ήταν υψηλή και, από τακτικής πλευράς, έπαιξα έναν καλό αγώνα. Είμαι πραγματικά ευχαριστημένος».
Ο Φραντζίσκα προκρίθηκε με νίκη 4-0 επί του Ρουμάνου Οβίντιου Ιονέσκου (Ovidiu IONESCU), με σκορ 12-10, 11-8, 12-10 και 11-5.
«Είμαι πολύ χαρούμενος για τη νίκη μου με 4-0 επί του Ιονέσκου. Είναι εξαιρετικός παίκτης και ανέκαθεν αποτελούσε δύσκολο αντίπαλο για μένα. Δεν θα είναι εύκολο να αντιμετωπίσω τον Ντένι Κοζούλ μπροστά στο κοινό της πατρίδας του, αλλά πηγαίνω σε αυτόν τον αγώνα με μεγάλη αυτοπεποίθηση», δήλωσε ο Φραντζίσκα.
Εξίσου πειστική ήταν η εμφάνιση του Γερμανού Ντανγκ Τσιού (Dang QIU) απέναντι στον Σέρβο Ντιμιτρίγιε Λεβάγιατς (Dimitrije LEVAJAC), τον οποίο νίκησε με 4-0 (11-5, 11-9, 11-4, 11-7).
«Ήταν ένα σταθερό ξεκίνημα. Χαίρομαι που κέρδισα το δεύτερο σετ και απέφυγα να του επιτρέψω να ισοφαρίσει σε 1-1», δήλωσε ο Τσιού.
Επόμενος αντίπαλος του Γερμανού θα είναι ο Δανός Τζόναθαν Γκροτ (Jonathan GROTH), ο οποίος επικράτησε του Βιμ Βερντόνσοτ (Wim VERDONSCHOT) με 4-1 (11-9, 8-11, 11-7, 11-7, 11-9).
Η νίκη του Γκροτ βασίστηκε σε μια επιθετική προσέγγιση, ιδιαίτερα στην ικανότητά του να παίρνει από νωρίς την πρωτοβουλία στα ράλι και να ελέγχει τις τρεις πρώτες μπάλες. Ο Δανός αναγνώρισε επίσης τη βελτίωση του Βερντόνσοτ και τις δυσκολίες που δημιουργούν οι αγωνιστικές συνθήκες στη Λιουμπλιάνα.
Ο Γερμανός Μπένεντικτ Ντούντα (Benedikt DUDA), αργυρός πρωταθλητής στο απλό ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024, πραγματοποίησε εξίσου πειστικό ξεκίνημα, νικώντας τον Αυστριακό Ματσιέι Κολοντζιέιτσικ (Maciej KOLODZIEJCZYK) με 4-0 (13-11, 11-4, 11-6, 11-8).
«Είμαι πολύ χαρούμενος με τον πρώτο μου αγώνα. Το πρώτο σετ ήταν σημαντικό. Στη συνέχεια, είχα τον αντίπαλό μου υπό έλεγχο και προσπάθησα να μην του επιτρέψω να επιβάλει το δικό του παιχνίδι», δήλωσε ο Ντούντα.
«Ελπίζω να έχω ένα ακόμη Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα τόσο επιτυχημένο όσο εκείνο πριν από δύο χρόνια. Μέχρι στιγμής, τα πράγματα πηγαίνουν σίγουρα πολύ καλά στο μικτό διπλό και στο διπλό ανδρών».
Ο Αντρέ Μπέρτελσμάιερ αναφέρθηκε επίσης στη σημασία της διατήρησης της συγκέντρωσης κατά τη διάρκεια του πρώτου του αγώνα.
«Ήταν μια καλή εμφάνιση και μπορώ να μάθω πολλά από αυτόν τον αγώνα. Επέτρεψα στον εαυτό μου να αποσπαστεί αρκετά από μια συζήτηση ανάμεσα στον αντίπαλό μου και τον διαιτητή, κάτι που πραγματικά διέκοψε τον ρυθμό μου. Συνολικά, όμως, έπαιξα έναν καλό αγώνα».
Ναούμι και Ντε Νοντρέστ συνεχίζουν τις εντυπωσιακές εμφανίσεις τους
Ο Φινλανδός Άλεξ Ναούμι (Alex NAUMI) πραγματοποίησε μία από τις πιο πειστικές εμφανίσεις του απογεύματος, νικώντας τον Βέλγο Σεντρίκ Νιουτινκ (Cédric NUYTINCK) με 4-0 (11-7, 11-3, 14-12, 11-3).
Στην πρώτη του συμμετοχή στο κυρίως ταμπλό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, ο Ναούμι έδειξε την πρόοδο που έχει σημειώσει από την περσινή ήττα του από τον ίδιο αντίπαλο.
Ο Φινλανδός στάθηκε στη σημασία της υποδοχής του σερβίς, του παιχνιδιού με το forehand και της αποτελεσματικής αξιοποίησης του λάστιχου anti-spin. Η τακτική ποικιλία του αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματική απέναντι στον έμπειρο Βέλγο, ο οποίος δυσκολεύτηκε να βρει λύσεις.
Ο Γάλλος Λεό Ντε Νοντρέστ (Leo DE NODREST) συνέχισε επίσης την επιτυχημένη πορεία του, επικρατώντας του Βέλγου Αντριέν Ρασενφόσε (Adrien RASSENFOSSE) με 4-1 (11-9, 11-5, 6-11, 11-7, 17-15).
Αντιμετωπίζοντας έναν πρώην συμπαίκτη του, ο Ντε Νοντρέστ βασίστηκε στο επιθετικό παιχνίδι και στην προσεκτική τακτική προετοιμασία, ιδιαίτερα στο σερβίς και στην υποδοχή. Ο Γάλλος διατήρησε την ψυχραιμία του στο εξαιρετικά αμφίρροπο πέμπτο σετ και αξιοποίησε τελικά την ευκαιρία του, κλείνοντας τον αγώνα με 17-15.
Η νίκη είχε ιδιαίτερη σημασία για τον Ντε Νοντρέστ, καθώς εκπροσωπεί για πρώτη φορά την εθνική ομάδα ανδρών της Γαλλίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Ο Γάλλος Φλαβιέν Κοτόν (Flavien COTON) χρειάστηκε επίσης να καταβάλει προσπάθεια προτού νικήσει τον Άγγλο Κόνορ Γκριν (Connor GREEN) με 4-2 (7-11, 12-10, 13-11, 9-11, 11-7, 11-8).
Ο Φρέιτας και ο Μούτι ξεπερνούν τις δυσκολίες της πρεμιέρας
Ο Πορτογάλος Μάρκος Φρέιτας (Marcos FREITAS) ανέτρεψε την εις βάρος του κατάσταση μετά την απώλεια του πρώτου σετ και νίκησε τον Ούγγρο Τσάμπα Άντρας (Csaba ANDRAS) με 4-1 (6-11, 11-6, 11-5, 11-2, 13-11).
Ο Φρέιτας εντόπισε το δεύτερο σετ ως το σημείο καμπής απέναντι σε έναν αντίπαλο που τον είχε νικήσει στην προηγούμενη μεταξύ τους αναμέτρηση στην Bundesliga.
«Ήξερα ότι έπαιζε πολύ καλά, γιατί με είχε νικήσει την τελευταία φορά που συναντηθήκαμε στην Bundesliga. Περίμενα έναν πολύ δύσκολο αγώνα, ιδιαίτερα στον πρώτο γύρο. Είχε ήδη αγωνιστεί στη φάση των ομίλων και γνώριζε τις συνθήκες στην αίθουσα, επομένως ήξερα ότι έπρεπε να κερδίσω τουλάχιστον ένα από τα δύο πρώτα σετ», εξήγησε ο Φρέιτας.
«Μετά το δεύτερο σετ, βρήκα ορισμένες νέες τακτικές λύσεις. Άρχισα να αισθάνομαι καλύτερα και να αποκτώ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, ιδιαίτερα στην υποδοχή του σερβίς. Όταν περάσαμε στα ανοιχτά ράλι, ήξερα ότι μπορούσα να ανταγωνιστώ αποτελεσματικά. Τελικά, πιστεύω ότι έπαιξα λίγο καλύτερα από εκείνον».
Ο έμπειρος Πορτογάλος εμφανίστηκε επίσης ενθαρρυμένος από τη φυσική του κατάσταση, έπειτα από αρκετές δύσκολες σεζόν.
«Τα τελευταία χρόνια ήταν δύσκολα λόγω των τραυματισμών. Ήταν δύσκολο να προπονούμαι σωστά, ενώ ακόμη και η διάγνωση ορισμένων προβλημάτων αποτελούσε πρόκληση. Αυτή τη στιγμή, όμως, αισθάνομαι πολύ καλά σωματικά. Δεν αντιμετωπίζω κανένα σωματικό πρόβλημα και είμαι έτοιμος να παλέψω και να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό σε κάθε αγώνα».
Ο Ιταλός Ματέο Μούτι (Matteo MUTTI) πανηγύρισε αυτό που χαρακτήρισε ως το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, νικώντας τον Βέλγο Μαρτίν Αλέγκρο (Martin ALLEGRO) με 4-0 (11-8, 11-9, 11-7, 12-10).
«Πιστεύω ότι τα δύο πρώτα σετ ήταν τα σημαντικότερα, επειδή ήταν και τα δύο πολύ αμφίρροπα, και η κατάκτησή τους μου έδωσε μεγάλο ψυχολογικό πλεονέκτημα. Στη συνέχεια, απέκτησα αυτοπεποίθηση, ενώ ο αντίπαλός μου έχασε ένα μέρος της δικής του. Πολύ σημαντική σε αυτόν τον αγώνα ήταν επίσης η υποδοχή μου με τα κοντά pips», δήλωσε ο Μούτι.
Ο Ιταλός αποκάλυψε ότι το αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερα ικανοποιητικό έπειτα από μια δύσκολη περίοδο.
«Τον περασμένο μήνα ήμουν πολύ απογοητευμένος από την απόδοσή μου στους Μεσογειακούς Αγώνες. Είχα στενοχωρηθεί πραγματικά, αλλά συνέχισα να δουλεύω, ιδιαίτερα στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζω πνευματικά τους αγώνες. Η προσπάθεια απέδωσε καρπούς, καθώς έπαιξα πολύ καλά στα δύο τελευταία τουρνουά μου. Είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό».
Ο Τζάρβις συνεχίζει την ανοδική του πορεία
Ο Άγγλος Τομ Τζάρβις (Tom JARVIS) πανηγύρισε επίσης μια σημαντική νίκη, επικρατώντας ενός αντιπάλου απέναντι στον οποίο είχε δυσκολευτεί σε προηγούμενες αναμετρήσεις.
«Ήξερα ότι θα ήταν ένας δύσκολος αγώνας. Είχα χάσει αρκετές φορές από αυτόν στο παρελθόν και δεν είχα κερδίσει στις δύο τελευταίες μεταξύ μας αναμετρήσεις, επομένως γνώριζα ότι θα ήταν πραγματικά δύσκολο. Προετοιμαστήκαμε πολύ σε τακτικό επίπεδο και σήμερα κατάφερα να κερδίσω όλους τους κρίσιμους πόντους. Μια άλλη ημέρα, αυτοί οι πόντοι θα μπορούσαν εύκολα να είχαν καταλήξει υπέρ του, γι’ αυτό είμαι πολύ χαρούμενος», δήλωσε ο Τζάρβις.
Ο Άγγλος πιστεύει ότι η μεγάλη του επιτυχία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξέλιξή του.
«Η πρόκριση στους 16 του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ήταν μια τεράστια στιγμή για μένα. Αρχικά δεν είχα προκριθεί, αλλά ορισμένοι αθλητές αποσύρθηκαν λόγω τραυματισμών, γεγονός που μου έδωσε την ευκαιρία να συμμετάσχω. Έφτασα στους 16 και έχασα έναν κλειστό αγώνα από τον Λιάνγκ Τζινγκκούν (LIANG Jingkun). Από τότε, η καριέρα μου έχει πραγματικά αλλάξει πορεία και τα πράγματα πηγαίνουν ολοένα και καλύτερα».
Οι αγώνες των επτά σετ προσθέτουν ακόμη μεγαλύτερη ένταση
Ο Φινλανδός Μπενεντέκ Ολάχ (Benedek OLAH) επέζησε από μια δραματική αναμέτρηση επτά σετ απέναντι στον Ρώσο Βλαντίμιρ Σιντορένκο (Vladimir SIDORENKO), επικρατώντας τελικά με 4-3 (11-7, 9-11, 11-7, 9-11, 11-6, 8-11, 12-10).
Ο Μολδαβός Βλαντισλάβ Ούρσου (Vladislav URSU) χρειάστηκε επίσης να φτάσει μέχρι το έβδομο σετ απέναντι στον Κροάτη Φίλιπ Ζέλικο (Filip ZELJKO). Ο Ούρσου έμοιαζε να οδεύει προς μια άνετη νίκη, αφού κατέκτησε τα τρία πρώτα σετ, όμως ο Ζέλικο πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή αντεπίθεση και οδήγησε τον αγώνα στο καθοριστικό σετ. Τελικά, ο Μολδαβός ανέκτησε τον έλεγχο και επικράτησε με 4-3 (11-6, 11-6, 11-4, 10-12, 10-12, 6-11, 11-6).
Ο Ρουμάνος Έντουαρντ Ιονέσκου (Eduard IONESCU) νίκησε τον Ούγγρο Άνταμ Σούντι (Adam SZUDI) με 4-2, ενώ ο Ρώσος Εβγκένι Τιχόνοφ (Evgeny TIKHONOV) απέκλεισε τον Ισπανό Άλβαρο Ρόμπλες (Álvaro ROBLES) με 4-1.
Ο Κροάτης Ίβορ Μπαν (Ivor BAN) πραγματοποίησε ιδιαίτερα εντυπωσιακή εμφάνιση απέναντι στον Σλοβάκο Λούμπομιρ Πίστεϊ (Lubomir PISTEJ), επικρατώντας με 4-0 (11-8, 11-5, 11-5, 11-5).
Ο Σλοβάκος Γιανγκ Βανγκ (Yang WANG) νίκησε τον Γάλλο Τιμπό Πορέ (Thibault PORET) με 4-1, ο Νορβηγός Μπόργκαρ Χάουγκ (Borgar HAUG) επικράτησε του Τσέχου Λούμπομιρ Γιάντσαρικ (Lubomir JANCARIK) με 4-0, ενώ ο Πορτογάλος Ζοάο Ζεράλντο (João GERALDO) νίκησε τον Τούρκο Γκιορκέμ Οτσάλ (Görkem ÖÇAL) χωρίς να χάσει σετ.
Ο Κροάτης Τόμισλαβ Πούκαρ (Tomislav PUCAR) στάθηκε επίσης στη σημασία της υπέρβασης ενός δύσκολου ξεκινήματος στον πρώτο του αγώνα.
«Ο πρώτος αγώνας δεν είναι ποτέ εύκολος. Χρειάστηκα λίγο χρόνο για να βρω τον ρυθμό μου και να βάλω το παιχνίδι μου σε λειτουργία. Δεν ξεκίνησα ιδιαίτερα καλά στο πρώτο σετ και βρέθηκα πίσω με 7-10. Αν είχα χάσει εκείνο το σετ, ο αγώνας θα μπορούσε να είχε εξελιχθεί εντελώς διαφορετικά. Ευτυχώς, κατάφερα να ανατρέψω την κατάσταση, κάτι που μου έδωσε επιπλέον αυτοπεποίθηση, και στη συνέχεια κέρδισα τα δύο επόμενα σετ», εξήγησε ο Πούκαρ.
«Ο αντίπαλός μου είναι καλός και σταθερός παίκτης, επομένως έπρεπε να είμαι προσεκτικός, αλλά ταυτόχρονα επιθετικός. Είμαι χαρούμενος για τη νίκη και ελπίζω να συνεχίσω να παίζω καλά στον επόμενο γύρο».
Τέλος, ο Έλληνας Παναγιώτης Γκιώνης (Panagiotis GIONIS) καταγράφηκε επίσης μεταξύ των αθλητών που προκρίθηκαν, καθώς ξεπέρασε το εμπόδιο του Δανού Άντερς Λιντ (Anders LIND).