Η Σέρβα Reka BEZEG πέτυχε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στη φάση των ομίλων του απλού γυναικών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στη Λιουμπλιάνα, τη Δευτέρα, επικρατώντας της Ουαλής Charlotte CAREY χωρίς να χάσει σετ. Η δεύτερη ημέρα των αγώνων έφερε επίσης μια εντυπωσιακή ανατροπή από την Ιταλίδα Nicole ARLIA, καθώς και νίκες για τις Σλοβένες Sara TOKIC και Ana TOFANT μπροστά στο κοινό της διοργανώτριας χώρας.
Η BEZEG, Νο. 114 στο ταμπλό και Νο. 273 στην ευρωπαϊκή κατάταξη, είχε δύσκολο έργο απέναντι στην CAREY, η οποία ήταν Νο. 55 στο ταμπλό και Νο. 69 στην παγκόσμια κατάταξη. Ωστόσο, η Σέρβα αθλήτρια πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, επικρατώντας με 3-0 σετ και διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες της για πρόκριση στο κυρίως ταμπλό.
Το αποτέλεσμα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν ληφθεί υπόψη η απογοήτευση της BEZEG κατά την πρώτη ημέρα, όταν ηττήθηκε με 3-1 από τη Βουλγάρα Tsvetelina GEORGIEVA, παρά το ενθαρρυντικό ξεκίνημά της.
«Χθες, απέναντι στη GEORGIEVA, προηγούμουν με 1-0 στα σετ και με 7-3 στο δεύτερο, αλλά δυστυχώς κατέληξα να χάσω τον αγώνα. Μετά την ήττα μου στην πρεμιέρα του ομίλου με 3-1, η θέση μου ήταν πιο δύσκολη σήμερα και ένιωθα ακόμη μεγαλύτερη πίεση. Παρ’ όλα αυτά, κατάφερα να παραμείνω ήρεμη και συγκεντρωμένη, να ακολουθήσω το παιχνίδι μου και να δώσω τα πάντα.
Πιστεύω ότι αυτή ακριβώς η προσέγγιση με βοήθησε να πετύχω τη νίκη με 3-0 απέναντι στη Charlotte. Η πρόκρισή μου στην επόμενη φάση θα εξαρτηθεί από τον αυριανό αγώνα μεταξύ των άλλων δύο αθλητριών του ομίλου, επομένως το μόνο που μπορώ να κάνω τώρα είναι να περιμένω το αποτέλεσμα και να ελπίζω για το καλύτερο», δήλωσε η BEZEG.
Ενώ η BEZEG πανηγύριζε μια απρόσμενη νίκη, η Ιταλίδα Nicole ARLIA έζησε μια εντελώς διαφορετική μάχη απέναντι στη Ρωσίδα Valeriia KOTSIUR.
Η Ιταλίδα, Νο. 34 στο ταμπλό, ανέτρεψε το εις βάρος της 1-2 στα σετ και το 1-5 στο καθοριστικό πέμπτο σετ, φτάνοντας σε μια συναρπαστική νίκη με 3-2 σετ (11-9, 13-15, 7-11, 11-9, 11-9).
Μετά τον αγώνα, η ARLIA περιέγραψε με αξιοσημείωτη ειλικρίνεια τις τακτικές δυσκολίες που αντιμετώπισε, καθώς και τις καθοριστικές συμβουλές που έλαβε από τον προπονητή της στα τελευταία κρίσιμα σημεία.
«Ήξερα ότι θα ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας, γι’ αυτό ξεκίνησα με εξαιρετική συγκέντρωση. Προηγούμουν στο πρώτο σετ, ενώ το δεύτερο ήταν απίστευτα αμφίρροπο, με πολλές μπάλες που έβρισκαν το φιλέ και τις ακμές του τραπεζιού. Στο 1-1, είπα στον εαυτό μου ότι ξεκινούσαμε ξανά από το μηδέν.
Συνέχισα να προσπαθώ να παίξω το παιχνίδι μου, αλλά στη συνέχεια εκείνη άλλαξε την τακτική της και δεν ήξερα πώς να αντιδράσω. Για περίπου ενάμιση σετ είχα χάσει εντελώς τον προσανατολισμό μου. Αναρωτιόμουν συνεχώς τι έπρεπε να κάνω. Τότε αποφάσισα ότι έπρεπε να δοκιμάσω κάτι διαφορετικό και πιστεύω ότι αυτό ήταν το κλειδί για να ανατρέψω την κατάσταση.
Στο καθοριστικό σετ βρέθηκα πίσω με 1-5, αλλά συνέχισα να παλεύω. Πόντο με τον πόντο, κατάφερα να επιστρέψω. Στο 9-9, είχα το σερβίς και γύρισα προς τον προπονητή μου, λέγοντάς του ότι δεν ήξερα τι να κάνω. Μου είπε πώς να σερβίρω και κέρδισα τον πόντο. Έπειτα τον ρώτησα ξανά και μου έδωσε την ίδια συμβουλή.
Είμαι πραγματικά χαρούμενη, επειδή κατάφερα να αλλάξω το παιχνίδι μου και να βρω τον τρόπο να νικήσω. Η επιστροφή από μια τέτοια κατάσταση ήταν ένα απίστευτο συναίσθημα και μου δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση για τους αγώνες που ακολουθούν», δήλωσε η ARLIA.
Για τους Σλοβένους φιλάθλους στην Arena Stožice, υπήρχαν πολλοί λόγοι για να πανηγυρίσουν, καθώς οι Sara TOKIC και Ana TOFANT σημείωσαν αμφότερες νίκες.
Η TOKIC, Νο. 48 στο ταμπλό, επικράτησε με 3-0 της Αγγλίδας Ella PASHLEY, ωστόσο η Σλοβένα παραδέχθηκε ότι το σκορ δεν αποτύπωνε πλήρως τη δυσκολία της αναμέτρησης. Μετά την απογοήτευσή της στο διπλό μικτό, χρειάστηκε χρόνο για να ανασυνταχθεί ψυχολογικά πριν επιστρέψει στο τραπέζι.
«Μετά την ήττα στο διπλό μικτό, αποδέχθηκα γρήγορα ότι δεν μπορούσα να κάνω τίποτα για να αλλάξω το αποτέλεσμα και ότι έπρεπε να προχωρήσω παρακάτω. Είπα στον εαυτό μου να επικεντρωθώ στο διπλό με την Ana και στους αγώνες του απλού μου. Αφιέρωσα τη νύχτα στο να επεξεργαστώ την ήττα και να σκεφτώ όλα όσα είχαν συμβεί. Όταν έφτασα σήμερα το πρωί στο γήπεδο, ένιωθα σαν ένας εντελώς διαφορετικός άνθρωπος.
Είμαι χαρούμενη με τον τρόπο που έπαιξα σήμερα. Μπορεί να φάνηκε σαν μια εύκολη νίκη, αλλά ήταν πολύ πιο δύσκολη απ’ όσο έδειχνε. Εξακολουθώ να αισθάνομαι κάποια πίεση και μερικές φορές χάνω τη συγκέντρωσή μου, αλλά καταφέρνω να την ανακτώ όταν έχει τη μεγαλύτερη σημασία. Πιστεύω ότι αυτό με έκανε σήμερα λίγο πιο δυνατή», δήλωσε η TOKIC.
Η συμπατριώτισσά της TOFANT ξεκίνησε επίσης με επιτυχία, επικρατώντας της Ολλανδής Emine ERNST με 3-1 σετ (11-4, 9-11, 11-5, 11-6).
Η Ρουμανία είχε μια ιδιαίτερα επιτυχημένη αγωνιστική περίοδο, με τέσσερις αθλήτριες να ξεκινούν τις υποχρεώσεις τους με νίκες. Η Elena ZAHARIA νίκησε τη Σουηδή Angelina BEBAWY με 3-1, ενώ η Adina DIACONU επικράτησε με άνεση της Σλοβένας Katarina STRAZAR, με 3-0. Η Ioana SINGEORZAN νίκησε την Ουγγαρέζα Judit NAGY χωρίς να χάσει σετ, ενώ η Bianca MEI-ROSU σημείωσε επίσης νίκη με 3-0 απέναντι στη Σουηδή Siri BENJEGÅRD.
Οι Πολωνές Katarzyna WEGRZYN και Zuzanna WIELGOS ξεκίνησαν επίσης νικηφόρα. Η WEGRZYN επικράτησε με 3-0 της Λετονής Sabina MUSAJEVA, ενώ η WIELGOS ανέτρεψε την απώλεια του πρώτου σετ και νίκησε τη Σουηδή Nomin BAASAN με 3-1.
Η Ισπανίδα Maria BERZOSA ξεκίνησε με αυτοπεποίθηση την πορεία της στο απλό γυναικών, σημειώνοντας νίκη χωρίς απώλεια σετ στον πρώτο αγώνα της στη φάση των ομίλων.
«Ήμουν λίγο νευρική στην αρχή, επειδή υπήρχε η προσδοκία να κερδίσω τόσο τον αγώνα όσο και τον όμιλό μου. Το πρώτο σετ ήταν αμφίρροπο, αλλά μόλις προηγήθηκα με 1-0, άρχισα να παίζω καλύτερα και κατάφερα να κερδίσω με 3-0», δήλωσε η BERZOSA.
Ενόψει του επόμενου αγώνα της στον όμιλο, η Ισπανίδα παρέμεινε αισιόδοξη, αλλά και προσεκτική.
«Αύριο θα αντιμετωπίσω τη δεύτερη αθλήτρια της κατάταξης του ομίλου μου. Η αντίπαλος που νίκησα σήμερα είχε ήδη επικρατήσει απέναντί της, επομένως, θεωρητικά, ο αγώνας θα πρέπει να είναι διαχειρίσιμος, αλλά θα δούμε».
Η BERZOSA μίλησε επίσης για τη συμμετοχή της στο διπλό μικτό μαζί με τον αδελφό της.
«Είναι πολύ συναρπαστικό, αν και αγχώνομαι περισσότερο όταν παίζω μαζί του απ’ ό,τι με άλλους συμπαίκτες. Έχουμε ήδη αγωνιστεί μαζί σε δύο διοργανώσεις, επομένως πλέον καταλαβαίνουμε πολύ καλύτερα ο ένας τον άλλον. Ο χθεσινός αγώνας μάς έδωσε μεγάλη αυτοπεποίθηση και ελπίζουμε να τη μεταφέρουμε και στο κυρίως ταμπλό».
Η Γερμανίδα Franziska SCHREINER ήταν εξίσου εντυπωσιακή, παραχωρώντας μόλις οκτώ πόντους στα δύο τελευταία σετ της νίκης της με 3-0 απέναντι στη Λετονή Aleksandra JERSOVA.
Η έμπειρη αθλήτρια από το Λουξεμβούργο NI Xia Lian επικράτησε της Σλοβένας Lara OPEKA με 3-1, ενώ η Ρωσίδα Elizabet ABRAAMIAN νίκησε τη Βουλγάρα Maria YOVKOVA χωρίς να χάσει σετ.
Η Γαλλίδα Alexia NODIN σημείωσε ένα από τα πιο κυριαρχικά αποτελέσματα της ημέρας, επικρατώντας της αθλήτριας από το Κόσοβο Shega HASHANI με 3-0 και παραχωρώντας μόλις δύο πόντους συνολικά στα τρία σετ.
Στις υπόλοιπες νικήτριες της ημέρας συγκαταλέγονται η Σουηδή Filippa BERGAND, η Αυστριακή Nina SKERBINZ, η Βελγίδα Lilou MASSART, οι Τουρκάλες Ece HARAC και Özge YILMAZ, η Ουκρανή Solomiya YAREMCHUK, η Ισπανίδα Maria BERZOSA, η Ολλανδή Shuohan MEN, η Ελληνίδα Aikaterini TOLIOU και η αθλήτρια από το Λουξεμβούργο Enisa SADIKOVIC.
Η Σέρβα Aneta MAKSUTI εξασφάλισε επίσης νίκη με 3-0 απέναντι στη Σλοβένα Tjasa NOVAK, εξασφαλίζοντας έτσι ένα ραντεβού με την Πολωνή Anna BRZYSKA την Τρίτη.