Με τον Θεοφάνη-Φρίξο Μαρκουλάκη να φτάνει μέχρι την 8άδα σε δύο ηλικιακές κατηγορίες και τον Νίκο Αλεξίδη να πλασάρεται στις θέσεις 9-16 των παμπαίδων ολοκληρώθηκε το μεσημέρι στο Πλζεν η ελληνική συμμετοχή στο Europe Youth επιτραπέζιας αντισφαίρισης της Τσεχίας.
Στο 6ο και τελευταίο για το 2026 όπεν στη σειρά της Ευρωπαϊκής Ένωσης του αθλήματος οι δύο 13χρονοι πρωταθλητές μας κυνήγησαν νέες διακρίσεις μετά το χρυσό μετάλλιο στο ομαδικό, αλλά αυτή τη φορά δεν ήρθε το βάθρο. Ο Μαρκουλάκης κάμφθηκε στα πέντε σετ τόσο στην Under 13, όσο και στην Under 15, στα καθοριστικά ματς για μετάλλιο, ενώ ο Αλεξίδης αποκλείστηκε δύσκολα στη 16άδα της Under 13.
Η ουσία είναι ότι και οι δύο διεθνείς συνδύασαν αξιόλογες εμφανίσεις με αποτελέσματα σε ένα ακόμα τουρνουά στο εξωτερικό και πριν από το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της κατηγορίας τους περιμένουν και χρήσιμους βαθμούς για τον πίνακα αξιολόγησης της ETTU.
Πριν από την κορυφαία διοργάνωση στο Νεβσεχίρ βεβαίως (11-15 Νοεμβρίου 2026) ήταν σοβαρό το αγωνιστικά τεστ του Πλζεν και για τις παγκορασίδες Κλειώ Μαδέση και Κατερίνα-Φωτεινή Παπαλέξη, οι οποίες τελείωσαν χτες τα παιχνίδια τους. Στα 12 της χρόνια ακόμα η Μαδέση είχε υψηλό αριθμό νικών, ενώ και η Παπαλέξη άφησε καλά δείγματα γραφής και στο δεύτερο τουρνουά της στη σεζόν μετά τη Ρίγα.
Στην τεχνική καθοδήγηση των αγοριών ήταν ο Μιχάλης Αγγελίδης και ο Αλεσσάντρο Φέλτσερ και στον πάγκο για τα κορίτσια ο Κώστας Μαδέσης.
Στο απλό αγοριών Under 13 ο Μαρκουλάκης (νούμερο 3 στα φαβορί) κατέβαλλε στη 16άδα τον Τσέχο Φιλίπ Μπέντναρ με 3-0 σετ (11-7, 11-6, 11-5). Ήρθε έτσι το ταμπλό, που συνάντησε δύο φορές μέσα σε μία ώρα τον Σουηδό Φιλίπ Αροσέλ και η δεύτερη ήταν στην 8άδα των παμπαίδων. Νωρίτερα είχε φτάσει στη νίκη, αλλά στη δική τους ηλικιακή κατηγορία επικράτησε ο Σκανδιναβός (νούμερο 5) με 3-2 σετ. Το φινάλε γράφτηκε στην παράταση (7-11, 11-8, 11-13, 11-7, 10-12).
Επίσης στους παμπαίδες ο Αλεξίδης πάλεψε για την είσοδο στα προημιτελικά απέναντι στον Γερμανό Κόκι Πούσκελ. Προηγήθηκε στο σκορ, αλλά λύγισε με 3-1 σετ (11-8, 8-11, 9-11, 5-11).
Στο απλό αθλητών Under 15 ο Μαρκουλάκης (Νο 16 στα seeding σε αυτή την κατηγορία) τα έδωσε όλα για δεύτερο σερί μετάλλιο ύστερα από εκείνο στο Europe Youth της Σερβίας. Στους «16» είχε την πρώτη αναμέτρηση με τον Φιλίπ Αροσέλ και πήρε τη νίκη με 3-0 σετ (11-9, 11-6,11-6). Στους «8» συνάντησε έναν ακόμα Σουηδό, τον Ζακ Χάλεν (Νο 5). Προηγήθηκε με 1-0 και 2-1, αλλά δέχτηκε την ανατροπή στα πέντε σετ (12-10, 6-11, 11-7, 6-11, 5-11)
