Το WTT Star Contender Astana 2026 – President’s Cup Presented By Nomad Table Tennis Academy έχει προσφέρει αρκετές μεγάλες εκπλήξεις σε όλες τις κατηγορίες, καθώς την Παρασκευή ξεκίνησε η δεύτερη ημέρα της δράσης στο Main Draw, με την Τουρκάλα Ece Harac να επικρατεί της Νο17 στον κόσμο Shi Xunyao, στη μεγαλύτερη έκπληξη από όλες (9-11, 11-8, 11-9, 11-8).
Η νίκη της Harac επί της πρώην Νο11 στον κόσμο είναι τεράστιας σημασίας. Η Τουρκάλα αθλήτρια, της οποίας η υψηλότερη θέση στην καριέρα της είναι η Νο131, στο παρελθόν δεν είχε καταφέρει να ξεπεράσει τα προκριματικά σε καμία από τις τέσσερις συμμετοχές της σε διοργανώσεις WTT Star Contender.
Αυτή τη φορά, πήρε απευθείας θέση στο Main Draw και νίκησε τη Yoo Siwoo στον γύρο των 64, εξασφαλίζοντας έτσι την αναμέτρηση με τη Shi.
Η Shi, η οποία ως seeded παίκτρια πήρε bye για τον δεύτερο γύρο, ταξίδεψε στην Αστάνα έχοντας φτάσει στα προημιτελικά του Europe Smash – Sweden 2026 και διαθέτει πέντε τίτλους WTT.
Φαινόταν ότι η Shi θα κατακτούσε μια γρήγορη νίκη, όταν η 25χρονη πήρε το πρώτο game και προηγούνταν με 2-6 στο δεύτερο, όμως η Harac ανέτρεψε πλήρως την εικόνα στο Game Two και ισοφάρισε.
Στη συνέχεια, η Τουρκάλα κυριάρχησε απόλυτα απέναντι στην Κινέζα αντίπαλό της, μην βρεθείσα ούτε μία φορά πίσω στο σκορ, καθώς κέρδισε τα δύο επόμενα games και κατέγραψε τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας της.
Ένα αποτέλεσμα που θα μπορούσε να ξεπεράσει σε έκπληξη τη νίκη της Harac επί της Shi ήταν η νίκη της Νο204 στον κόσμο Mizuki Oikawa από την Ιαπωνία επί της Νο49 Lubomir Jancarik, με 3-0 games (11-7, 11-5, 12-10).
Η Oikawa, η οποία κάποτε βρισκόταν στη Νο47 της παγκόσμιας κατάταξης, δεν έχει πραγματοποιήσει την καλύτερη σεζόν, καθώς δεν κατάφερε να προχωρήσει πέρα από τον γύρο των 32 στις τέσσερις διοργανώσεις WTT Series στις οποίες έχει συμμετάσχει φέτος.
Ο Jancarik, από την άλλη πλευρά, κατέκτησε τον τίτλο στο Men’s Singles του WTT Star Contender Chennai 2026.
Επίσης στο Men’s Singles, ο Νο15 seed Tom Jarvis υπέστη ήττα-έκπληξη από τον Γερμανό qualifier Kay Stumper, ο οποίος βρίσκεται περισσότερες από 80 θέσεις χαμηλότερα στην κατάταξη από το Νο1 της Αγγλίας (9-11, 11-8, 11-7, 9-11, 11-6).
Οι εκπλήξεις συνεχίστηκαν, με τον Νο5 seed Thibault Poret να χάνει από τον Ιάπωνα Ryoichi Yoshiyama (12-10, 5-11, 11-4, 11-8). Ο Νο19 στον κόσμο Poret είχε την ευκαιρία να κατακτήσει το πρώτο game, όταν επέστρεψε από το 8-5, όμως έχασε τη μοναδική του ευκαιρία στο Game Point.
Παρότι ισοφάρισε στο επόμενο game, ο Νο70 στον κόσμο Yoshiyama πήρε γρήγορα ξανά το προβάδισμα και κατέκτησε τη νίκη.
Στο Women’s Singles, ήταν η σειρά της Κίνας να προκαλέσει μία έκπληξη, με τη Νο113 στον κόσμο Wang Xiaotong να νικά τη Νο46 στον κόσμο Huang Yu-Jie (8-11, 11-7, 12-10, 9-11).
Ακόμα δεν σας αρκούν οι εκπλήξεις; Στο Men’s Doubles, οι Νο1 seeds Dang Qiu και Benedikt Duda ηττήθηκαν με 3-0 games από τους Zhou Qihao και Xue Fei (11-3, 12-10, 11-9). Οι Νο2 seeds Martin Allegro και Adrien Rassenfosse επίσης αποκλείστηκαν από τους Evgeny Tikhonov και Dmitrii Vinogradov με το ίδιο σκορ (11-7, 11-2, 11-7).
Στο Women’s Doubles, οι κορυφαίες seeds Qin Yuxuan και Zong Geman αποκλείστηκαν επίσης στα προημιτελικά, χάνοντας από τις Honoka Hashimoto και Adriana Diaz (11-8, 11-8, 14-16, 7-11, 11-3).