Διπλή ελληνική παρουσία στην πρώτη 16άδα του απλού στους Μεσογειακούς Αγώνες επιτραπέζιας αντισφαίρισης. Κατά την πρώτη ενότητα της 6ης ημέρας του τουρνουά (31/08) στη Μασάφρα ο πρωτοεμφανιζόμενος στον θεσμό Γιώργος Σταματούρος και η έμπειρη Κατερίνα Τόλιου προκρίθηκαν στον 2ο γύρο και προσβλέπουν σε όσο γίνεται ψηλότερες θέσεις.
Αμφότεροι δικαίωσαν τον ρόλο του φαβορί κόντρα σε αθλητές από την Τυνησία και επίσης σήμερα Δευτέρα θα κυνηγήσουν με όλη τους την ποιότητα την είσοδο στα προημιτελικά απέναντι σε υψηλότερα εμπόδια. Η Τόλιου συναντά στις 20:00 ώρα Ελλάδας τη Σέρβα Ιζαμπέλα Λουπουλέσκου και ο Σταματούρος στις 21:30 τον Ιταλό Τζον Ογιεμπόντε. Στο τραπέζι 1 ορίστηκαν τα ματς (όπως και αυτά του 1ου γύρου των ίδιων αθλητών μας) και θα μεταδοθούν ζωντανά στο διαδίκτυο μέσω της EBU Sport στο παρακάτω λινκ
https://eurovisionsport.com/en/mediacard/multi-sport/EVS_260831_20260821ICMGTaranto_168_event
Στο απλό ανδρών ο Σταματούρος έδωσε νωρίς το μεσημέρι τη συνέχεια για την ελληνική αποστολή μετά τον χτεσινό αποκλεισμό του Γιάννη Σγουρόπουλου. Ο 27χρονος διεθνής μας (νούμερο 319 στο σημερινό world ranking) αντιμετώπισε τον Βασίμ Εσίντ (No 166). Ο 18άχρονος Τυνήσιος έδειξε πολύ καλά στοιχεία και ήθελε μεγάλη προσοχή. Ο Σταματούρος ήταν ανώτερος, έπαιξε με πολύ καλή συγκέντρωση και νίκησε με 4-1 σετ.
Στο 1ο σετ ξέφυγε με 8-4 και το διαχειρίστηκε εύκολα, όπως στο 2ο έκανε τέλεια αρχή με 6-0 και ουσιαστικά δεν απειλήθηκε. Στο 3ο σετ βρέθηκε πίσω 4-2, προσπέρασε άμεσα και η πλευρά των Αφρικανών έκανε χρήση του τάιμ άουτ. Αργότερα το σκορ έγινε 6-6 και ο «ασημένιος» Βαλκανιονίκης του αγωνίσματος βρήκε τις λύσεις με πολλή συγκέντρωση για το 3-0.
Ακόμα πιο δύσκολο αποδείχτηκε το 4ο σετ. Ο νεαρός Τυνήσιος έβγαλε ορισμένα πολύ καλά χτυπήματα, ο Σταματούρος έχασε επιθέσεις και δέχτηκε τη μείωση του σκορ. Το 5ο σετ πήγε στο 2-5 και μετά στο 4-7 κι εκεί ο Πειραιώτης άσος έδειξε χαρακτήρα.
Με πολύ παραγωγικό σερβίς και γκάμα χτυπημάτων ισοφάρισε με διαδοχικούς πόντους και διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα στην παράταση (11-7, 11-5, 11-7, 7-11, 13-11).
Πρωταθλητής Αφρικής σήμερα στο απλό εφήβων ο Εσίντ έφτασε σε επίπεδο ανδρών στα προημιτελικά και στο πρωτάθλημα Αφρικής το 2025 και στο Κύπελλο Αφρικής το 2026.
Στους «16» απόψε ο Σταματούρος αναμετριέται με τον Ιταλό Τζον Ογιεμπόντε, ο οποίος έχει ήδη κατακτήσει στο Μεσογειακό τουρνουά το χρυσό μετάλλιο στο ομαδικό ανδρών και το χάλκινο στο διπλό μικτό. Στον γύρο των «32» ο νιγηριανής καταγωγής αθλητής επιβλήθηκε του Αλβανού Άρον Κόνι με 4-0 σετ.
Στο απλό γυναικών προηγήθηκε χτες ο αποκλεισμός της Ιωάννας Γερασιμάτου κι επίσης για τον 1ο γύρο μπήκε το πρωί στο τραπέζι η Τόλιου (νούμερο 304 στην παγκόσμια κατάταξη) για να τεθεί αντιμέτωπη με την Ελάα Σαϊντί από την Τυνησία (Νο 216). Σταθερή στην απόδοσή της, προσεκτική και χωρίς να χρειαστεί να φορτσάρει ιδιαίτερα πήρε τη νίκη με 4-0 σετ.
Η Σαϊντί είναι μόλις 15 ετών και μέσα στις πρώτες 50 του world ranking κοριτσιών Under 15 (Νο 46). Πέρσι στο πρωτάθλημα Αφρικής είχε φτάσει μέχρι τα προημιτελικά του απλού, είναι ταλαντούχα, όμως δεν μπορούσε να φέρει σε δύσκολη θέση την πολύπειρη αμυντικό μας.
Στο 1ο σετ η Τόλιου ξέφυγε 9-5 μετά τα μέσα του, στο 2ο χρειάστηκε ένα ξέσπασμα μετά το 4-4 και στο 3ο, που ήταν το πιο δύσκολο, βρήκε αντίδραση στο 4-8, το οποίο ήρθε σε μία στιγμή μικρής χαλάρωσης. Ισοφάρισε σε 9-9 και επικράτησε στην παράταση με την τακτική της να είναι καλές άμυνες και επιλεγμένες επιθέσεις.
Απαλλαγμένη πια από το όποιο άγχος ήταν ακόμα πιο αποτελεσματική στο 4ο σετ κι έγραψε εύκολα το 4-0 (11-6, 11-8, 12-10, 11-2). Στη 16άδα η 1η Βαλκανιονίκης του αγωνίσματος το 2024 θ’ αναμετρηθεί σε λίγες ώρες με την Ιζαμπέλα Λουπουλέσκου. Η Σέρβα κατέκτησε στο Μεσογειακό τουρνουά την περασμένη βδομάδα το χάλκινο μετάλλιο με την εθνική της ομάδα, ενώ χτες βράδυ στον 1ο γύρο του απλού απέκλεισε την Κιάρα Μόρρι από το Σαν Μαρίνο με 4-0 σετ.
