Με τον Γιώργο Σταματούρο και την Κατερίνα Τόλιου να πλασάρονται στις θέσεις 9-16 του απλού ολοκληρώθηκε απόψε (31/08) στη Μασάφρα η ελληνική συμμετοχή στους 20ους Μεσογειακούς Αγώνες επιτραπέζιας αντισφαίρισης. Μετά τις νίκες τους, επίσης σήμερα, στους «32», πάλεψαν και οι δύο στον 2ο γύρο απέναντι σε δυνατούς αντιπάλους ώσπου γνώρισαν ήττες στα πέντε σετ.
Ο πρώτος κόντρα στον Ιταλό Τζον Ογιεμπόντε, η δεύτερη κόντρα στη Σέρβα Ιζαμπέλα Λουπουλέσκου, σε παιχνίδια όπου μπορούσαν να γίνουν ακόμα πιο πιεστικοί. Τους έλειψε όμως, η κατάλληλη διάρκεια, ίσως και γιατί στην Ιταλία έδωσαν τα πρώτα τους ματς ύστερα από τρεις και πλέον μήνες, μία επισήμανση, που είχε γίνει γενικά για τους διεθνείς μας από την Αθήνα. Και τα δυο βραδινά ματς μεταδόθηκαν ζωντανά στο διαδίκτυο μέσω της EBU Sport.
Στη 16άδα του απλού ανδρών ο Πειραιώτης άσος (νούμερο 319 στο σημερινό world ranking) είχε ματς-πρόκληση με τον Τζον Ογιεμπόντε (Νο 84). Έναν αθλητή, που έχει δείξει μεγάλη πρόοδο τα τελευταία χρόνια, αλλά δεν είναι αχτύπητος για έναν αθλητή της αξίας του Σταματούρου.
Όντως ο τελευταίος ήταν ανταγωνιστικός κι έβγαλε τα προτερήματά του, απλά τα στάνταρ απόδοσής του δεν έμειναν ψηλά στον απαιτούμενο βαθμό και ήρθε ο αποκλεισμός με 4-1.
Στην αρχική ισορροπία του 1ου σετ με 5-5 ο νιγηριανής καταγωγής αντίπαλος έβγαλε την τακτική του και ο Σταματούρος δεν αξιοποίησε αρκετά το σερβίς του.
Στο 2ο σετ ο Ογιεμπόντε εκμεταλλεύτηκε μία αγωνιστική «κοιλιά» του Έλληνα διεθνή. Ξέφυγε 7-3 και δεν απειλήθηκε στη συνέχεια.
Η εικόνα δεν άλλαξε στους πρώτους πόντους του 3ου σετ και ο Κώστας Βατσακλής πήρε τάιμ άουτ στο 3-1. Εκεί κάπου κόπηκε ο ρυθμός του Ογιεμπόντε, ο Σταματούρος άλλαξε πρόσωπο και προσπερνώντας γρήγορα έφτασε στο 8-5 και μετά στη μείωση του σκορ.
Στο 5-5 του 4ου σετ ήρθε πρώτα σερί του αντιπάλου για το 8-5 και μετά η ανάλογη απάντηση του πρωταθλητή μας για το 8-8. Μέτρησαν η καλή του υποδοχή και το εξαιρετικό backhand, αλλά στο 10-9 ήρθε άστοχο άνοιγμα.
Επίσης μετά τα μέσα του 5ου σετ ο Ιταλός έκανε ένα σερί και πήγε στο 9-6. Ο «ασημένιος» Βαλκανιονίκης του αγωνίσματος είχε χάσει νωρίτερα κρίσιμα πρώτα σπιν, αλλά σε εκείνο το σημείο έπαιξε με ψυχραιμία και χάρη στο backhand έφτασε στο 9-9. Δεν μπόρεσε όμως, να αξιοποιήσει το σερβίς του και ο αντίπαλος πήρε με το δικό του, επίσης πολύ καλό backhand, τους καθοριστικούς δύο πόντους (7-11, 3-11, 11-8, 9-11, 9-11).
Ο Ογιεμπόντε έχει ήδη κατακτήσει στο Μεσογειακό τουρνουά το χρυσό μετάλλιο στο ομαδικό ανδρών και το χάλκινο στο διπλό μικτό. Φέτος ήταν 2ος στο απλό ανδρών στο WTT Feeder της Σλοβακίας στο Σένεκ.
Στο απλό γυναικών ήταν δεδομένο ότι η Τόλιου (νούμερο 304 στην παγκόσμια κατάταξη) θα έβγαζε με την ποιότητά της αξιώσεις απέναντι στη Σέρβα Ιζαμπέλα Λουπουλέσκου (Νο116). Την ίδια ώρα όμως, ήταν σαφές ότι θα έπρεπε να είναι πολύ συνεπής στην άμυνα και να της βγουν και τα επιλεγμένα επιθετικά χτυπήματα. Δεν έδειξε όμως, την απαιτούμενη σταθερότητα, έκανε λάθη σε κρίσιμα σημεία και μοιραία ήρθε η ήττα με 4-1 σετ.
Το 1ο σετ βρήκε την Τόλιου ν’ αντιδρά εξαιρετικά δύο φορές σε χάντικαπ τριών πόντων (3-6 και 6-9). Ισοφάρισε ισάριθμες, όμως στο 9-9 και στα σερβίς της δεν μπόρεσε να φτάσει στην ουσία.
Κράτησε καλό ρυθμό και «απάντησε» με τον ίδιο τρόπο. Ποιοτικές κομμένες μπάλες την έφεραν στο +3 (7-4) και μπορεί να είδε την αντίπαλο να προσπερνά για λίγο (7-8), όμως με σωστές επιλογές σε όλα τα ράλι έφτασε οριακά στο 1-1.
Στο 3ο σετ η Λουπουλέσκου άρχισε πολύ καλά βάζοντας και το backhand στην επίθεσή της. Στο 4-0 η Τόλιου μείωσε στον πόντο χρησιμοποιώντας και το φάλτσο άφαλτσο, όμως η Σέρβα συνέχισε να είναι πολύ αποδοτική.
Πήρε γρήγορα τον έλεγχο και στο 4ο σετ και στο 4-1 ο Κώστας Βατσακλής έκανε χρήση του τάιμ άουτ. Στην επιστροφή ήρθαν τέσσερις αλλεπάλληλοι πόντοι για την έμπειρη διεθνή μας, αλλά στο 7-7 ήταν το πιο κρίσιμο κομμάτι. Η Λουπουλέσκου έφτασε στο σετ μπολ με 10-7 και το αξιοποίησε.
Κλειστό ήταν και το 5ο σετ κι έφτασε στο 5-5 και το 7-7. Η Τόλιου όμως, πλήρωσε το γεγονός ότι έχασε αρκετές άμυνες, κυρίως με το backhand και γράφτηκε το τελικό σκορ (9-11, 11-9, 6-11, 8-11, 8-11).
Η Λουπουλέσκου κυνηγά δεύτερο μετάλλιο στη Μασάφρα, καθώς ήδη έχει κατακτήσει το χάλκινο με την εθνική της ομάδα. Επίσης, τον Αύγουστο έκανε το πιο δυνατό ξεκίνημα στη σεζόν αγωνιζόμενη στο Europe Smash στη Σουηδία, ενώ μέσα στο 2026 πλασαρίστηκε στις θέσεις 5-8 του απλού στο WTT Feeder του Ντίσελντορφ.
# Live Streaming απ’ όλα τα αθλήματα παρέχεται καθημερινά μέσω της EBU Sport στο παρακάτω λινκ https://shorturl.at/0AH7i. Απαιτείται απλή εγγραφή. Στον ιστότοπο βρίσκουν καθημερινά οι ενδιαφερόμενοι και τα λινκ για τις μεταδόσεις από το άθλημα, που γίνονται από το τραπέζι 1.
# Στην Ελλάδα προβάλλει τα νέα από τη διοργάνωση η ΕΡΤ. Κάθε μέρα προβάλλεται στην ΕΡΤ 2 Σπορ ωριαία εκπομπή (13:00-14:00) με περίληψη και στιγμιότυπα, ενώ μεταδίδονται αγώνες από τη διαδικτυακή πλατφόρμα και τα κανάλια ΕΡΤ Sports 1 και ΕΡΤ Sports 2.
# Ο ιστότοπος της διοργάνωσης είναι https://www.ta2026.com/en/
