Ο πρώην πρωταθλητής του WTT Grand Smash και φιναλίστ της συγκεκριμένης διοργάνωσης πέρυσι, Λιν Σιντόνγκ, είναι ο πρωταγωνιστής της έναρξης του Europe Smash – Sweden 2026, καθώς φτάνει στο Malmö Arena για μια κινεζική μονομαχία απέναντι στον Τσεν Γιουανγιού.
Η πορεία του 21χρονου το 2026 τον έχει δει να υποχωρεί από το Νο.2 στο Νο.6 της παγκόσμιας κατάταξης, και ενώ ο θρίαμβός του στο Singapore Smash 2025 ήταν ο τελευταίος του τίτλος στο απλό ανδρών, ο Λιν θα ελπίζει ότι μπορεί να επαναλάβει τη φόρμα που παρουσίασε στο Μάλμε πριν από δώδεκα μήνες.
Ο Λιν πέρασε άνετα από τους πρώτους γύρους της περσινής διοργάνωσης και στη συνέχεια διέλυσε τον Ντανγκ Τσιού με 4-0 στα προημιτελικά, πριν επιστρέψει από το εις βάρος του 3-1 για να νικήσει τον Σιμόν Γκοζί στα ημιτελικά. Στον τελικό απέναντι στον τοπικό ήρωα Τρουλς Μέγκερντ, ο Λιν επέστρεψε ξανά από το 3-1 για να ισοφαρίσει σε 3-3, προτού χάσει το καθοριστικό game με 11-9.
Η αναμέτρηση με τον Τσεν θα μπορούσε να αποτελέσει καλό οιωνό για τον πρώην Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης. Οι δύο παίκτες έχουν συναντηθεί μόλις μία φορά στο WTT Series, σε έναν αγώνα που ο Λιν κέρδισε με 3-0, στον δρόμο του προς την κατάκτηση του τίτλου στο WTT Contender Muscat 2024.
Η νίκη επί του Τσεν θα οδηγούσε σε αναμέτρηση με τον Νο.20 στον κόσμο Κανακ Τζα ή τον θρύλο του πινγκ πονγκ Φανγκ Μπο, ενώ στη συνέχεια πιθανοί αντίπαλοι είναι οι Λιμ Τζονγκχούν, ο πρώην πρωταθλητής WTT Σιάνγκ Πενγκ και ο Αλέξις Λεμπρούν.
Ενόψει αυτής της αναμέτρησης, ο Τσεν, ο οποίος, πέρα από την παρουσία του στα προημιτελικά του Singapore Smash 2026, δεν έχει καταφέρει ποτέ να ξεπεράσει τον Γύρο των 32 σε WTT Grand Smash, έχει σημειώσει ορισμένες εντυπωσιακές νίκες τους τελευταίους μήνες. Ο Τσεν, επίσης 21 ετών, νίκησε τον Γκοζί με 3-0 στον Γύρο των 32 του WTT Champions Yokohama 2026 και έφτασε στα ημιτελικά του WTT Contender Zagreb 2026, ισοφαρίζοντας την καλύτερη επίδοσή του στη φετινή σεζόν.
Στο Main Draw του απλού γυναικών, η πρώην Νο.2 στον κόσμο Μίμα Ίτο αντιμετωπίζει ακόμη μία από τις ανερχόμενες νεαρές αθλήτριες της Κίνας, καθώς η Τσιν Γιουξουάν θέλει να χτίσει πάνω στην εντυπωσιακή της εμφάνιση στο United States Smash 2026, όπου νίκησε τη Σαμπίνε Βίντερ στον δρόμο της προς τον Γύρο των 16.
Μία ακόμη ξεχωριστή αναμέτρηση είναι αυτή μεταξύ της Γιουκίγια Ούντα και του Γκοζί, ημιφιναλίστ του Europe Smash – Sweden 2025. Ο Ούντα έχει 100% ρεκόρ απέναντι στον Γάλλο αστέρα, έχοντας κερδίσει και τις δύο αναμετρήσεις με 3-1, όμως οι δύο παίκτες δεν έχουν αντιμετωπίσει ο ένας τον άλλον από το WTT Contender Tunis 2024.
Η Μιγιού Κιχάρα αντιμετωπίζει την Ντου Χόι Κεμ για δεύτερη φορά μέσα σε δύο μήνες και, αν η πρώτη τους συνάντηση αποτελεί ένδειξη για το τι θα ακολουθήσει, αυτή η αναμέτρηση θα πρέπει να είναι ένα πραγματικό θρίλερ.
Κιχ