Η διοργάνωση του Μικτού Διπλού στο ROMSTAL European Under 21 Championships έφτασε στη φάση των μεταλλίων την Παρασκευή, με τέσσερα ζευγάρια να εξασφαλίζουν την πρόκρισή τους στα ημιτελικά και ταυτόχρονα μια θέση στο βάθρο.
Οι Νο1 του ταμπλό, οι Iulian Chirita από τη Romania και Anna Hursey από την Wales, συνέχισαν την εντυπωσιακή τους πορεία, επικρατώντας των Mateusz Zalewski και Anna Brzyska από την Poland με 3-1 (11-5, 11-5, 13-15, 11-8). Παρά την απώλεια του τρίτου σετ, τα φαβορί διατήρησαν τον έλεγχο της αναμέτρησης και εξασφάλισαν τη θέση τους στην τελική τετράδα.
Η πιο αμφίρροπη αναμέτρηση της φάσης βρήκε τους Andrei Istrate από τη Ρουμανία και Nicole Arlia από την Italy να λυγίζουν τους Yoan Velichkov από τη Bulgaria και Lilou Massart από το Belgium με 3-2 (11-6, 9-11, 10-12, 11-4, 11-5). Αφού έχασαν το προβάδισμα που είχαν αποκτήσει, αντέδρασαν δυναμικά και κυριάρχησαν στα δύο τελευταία σετ.
Η συνεργασία τους μόνο νέα δεν είναι. Η ARLIA αποκάλυψε ότι το δίδυμο είχε γνωρίσει επιτυχίες και τα προηγούμενα χρόνια.
«Έχουμε ξαναπαίξει μαζί, όχι πρόσφατα, αλλά διατηρούσαμε επαφή. Έχουμε κατακτήσει πολλά μετάλλια μαζί όλα αυτά τα χρόνια», δήλωσε η ARLIA.
Για τον ISTRATE, το καθοριστικό σημείο ήρθε όταν κατάφερε να αποβάλει το άγχος του.
«Μέχρι τώρα η πορεία μας είναι πολύ καλή, αλλά αυτός ο προημιτελικός ήταν εξαιρετικά δύσκολος. Το σημείο καμπής ήταν όταν χαλάρωσα και άρχισα να παίζω πιο ελεύθερα», ανέφερε ο ISTRATE.
Το ρουμανοϊταλικό δίδυμο πιστεύει επίσης ότι υπάρχει ακόμη περιθώριο βελτίωσης.
«Ίσως στο πνευματικό κομμάτι», παραδέχθηκε ο ISTRATE.
«Όταν και οι δύο παίζουμε καλά, λειτουργούμε εξαιρετικά ως ομάδα», πρόσθεσε η ARLIA.
Οι Brin Vovk και Sara Tokic χάρισαν στη Slovenia ένα μετάλλιο στο αγώνισμα, επικρατώντας των Clement Laine και Matilde Pinto από την Portugal με 3-2 (12-10, 11-5, 6-11, 8-11, 11-8).
Το σλοβενικό δίδυμο είχε αγωνιστεί μαζί μόλις μία φορά στο παρελθόν, σε διοργάνωση WTT Feeder Ανδρών/Γυναικών, ωστόσο έδειξε εξαιρετική χημεία και ψυχραιμία υπό πίεση.
«Αυτό είναι το καλύτερο αποτέλεσμα που έχουμε πετύχει μαζί και το πρώτο μας μετάλλιο», δήλωσε η TOKIC.
Ο VOVK υπογράμμισε ότι η επικοινωνία αποτελεί ένα από τα μεγάλα τους πλεονεκτήματα.
«Μιλάμε πολύ μεταξύ μας κατά τη διάρκεια του αγώνα και ο προπονητής μας μάς βοηθά σημαντικά», εξήγησε.
Παρότι οι αντίπαλοί τους επέστρεψαν από το 0-2 και ισοφάρισαν την αναμέτρηση, οι Σλοβένοι διατήρησαν την ψυχραιμία τους στο καθοριστικό πέμπτο σετ.
«Ήμασταν απόλυτα συγκεντρωμένοι. Παρότι προηγηθήκαμε 2-0 και οι αντίπαλοι επέστρεψαν, παραμείναμε δυνατοί πνευματικά στο τελευταίο σετ και αυτό μας έδωσε τη νίκη», δήλωσε ο VOVK.
Την τετράδα των ημιτελικών συμπλήρωσαν οι Wim Verdonschot και Josephina Neumann από τη Germany, οι οποίοι νίκησαν τους Connor Green από την England και Veronika Matiunina από την Ukraine, ολοκληρώνοντας τη σύνθεση των ημιτελικών.
