Στα ημιτελικά ολοκλήρωσε τη θετικότατη πορεία του στο ITTF World Para Challenger 2026 της Σλοβενίας ο Μάριος-Κανέλλης Χατζηκυριάκος. Ύστερα από αγώνες τριών ημερών στο Λάσκο κατέκτησε σήμερα (07/05) το χάλκινο μετάλλιο στην κλάση 6 (σ.σ. των ορθίων) και πέτυχε τον στόχο του και με το παραπάνω.
Έφτασε σε νέα διάκριση σε πολύ δυνατό διεθνές τουρνουά, την πρόσθεσε σε εκείνη στο Βλαντισλάβοβο της Πολωνίας τον Μάρτιο (επίσης 3η θέση σε Challenger Open) και θ’ αποκομίσει και βαθμολογικό όφελος για την παγκόσμια κατάταξη. Σήμερα βρίσκεται στο νούμερο 25.
Το μεσημέρι της Πέμπτης τα έδωσε όλα απέναντι στον Ρουμάνο Μπόμπι Σίμιον (νούμερο 3 στον κόσμο) για να μπει στον τελικό. Αποκλείστηκε με 3-0, όμως όλα τα σετ ήταν κλειστά.
Στον πόντο ήταν η διαφορά στο 1ο σετ (8-7) και δεν καλύφθηκε. Ισορροπία υπήρχε και στη συνέχεια με τον Σίμιον να αξιοποιεί σε μεγάλο βαθμό το σερβίς του. Στο 10-9 πήρε το τάιμ άουτ και μετά τον καθοριστικό πόντο. Στο 3ο σετ ο Χατζηκυριάκος προηγήθηκε 7-5, όμως στις λεπτομέρειες και πάλι διαμορφώθηκε το τελικό αποτέλεσμα (8-11, 9-11, 8-11).
Θυμίζουμε ότι νωρίτερα στο Λάσκο ο αθλητής του Π.Α.Σ.Κ.Α. αντιμετώπισε τρεις ακόμα αθλητές από το τοπ 10 του διεθνή πίνακα αξιολόγησης στην κλάση 6 και τα πήγε εξαιρετικά.
Στο γκρουπ είχε χάσει δύσκολα στα τέσσερα σετ από το Νο1, τον Χιλιανό Ιγκνάθιο Τόρες. Στο ταμπλό ξεπέρασε αρχικά με 3-2 τον Πολωνό Πιοτρ Μαντούρζ (Νο10) και μετά τον Δανό Πίτερ Ροζενμάιερ (Νο2), επίσης στα πέντε σετ.
Ειδικά στην τελευταία νίκη χρειάζεται μία επιπλέον αναφορά, όχι μόνο γιατί έστειλε τον Χατζηκυριάκο στα μετάλλια, αλλά και γιατί επιτεύχθηκε κόντρα στον κορυφαίο ίσως αθλητή στην ιστορία της κλάσης 6.
Ο πολύπειρος Ροζενμάιερ ήταν πέρσι τον Ιούνιο τελευταία φορά στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, έχει συλλογή μεταλλίων από τα μεγάλα ραντεβού των Α.Με.Α., ενώ μόνο οι κορυφαίες διακρίσεις του στο απλό αρκούν για να καταλάβει κάποιος την τεράστια αξία του:
2 φορές «Χρυσός» Παραολυμπιονίκης (2008, 2016), 2 φορές Πρωταθλητής Κόσμου (2010, 2018) & 2 φορές Πρωταθλητής Ευρώπης (2013, 2019)
