Από τον Δεκέμβριο του 2024, η καριέρα της Sabine WINTER έχει ακολουθήσει μόνο μία κατεύθυνση, απότομα ανοδική.
Το κλειδί για αυτή την εξέλιξη βρίσκεται σε μια εξαιρετική απόφαση που πήρε εκείνη την περίοδο: έναν πλήρη μετασχηματισμό του αγωνιστικού της συστήματος. Από τότε, τα αποτελέσματά της μιλούν από μόνα τους.
Το πιο πρόσφατο αποκορύφωμα, ένα χάλκινο μετάλλιο στο World Cup στο Μακάο, την έχει εκτοξεύσει σε ένα νέο υψηλό καριέρας στην παγκόσμια κατάταξη.
Από σήμερα, η 33χρονη, που πριν από μόλις 16 μήνες βρισκόταν στο Νο. 60, έχει εισέλθει για πρώτη φορά στο Top 10, καταλαμβάνοντας πλέον την 9η θέση στον κόσμο.
Σε αυτή τη συνέντευξη του DTTB, η Sabine Winter μιλά για το νέο της ορόσημο και την επιτυχία της στο World Cup.
Η τρίτη θέση στο World Cup στο Μακάο σου έδωσε τους βαθμούς που χρειάζονταν για να μπεις στο Top 10. Από σήμερα, είσαι για πρώτη φορά Νο. 9 στον κόσμο — πώς αισθάνεσαι;
«Δεν θα το πίστευα ποτέ δυνατό. Όλα φαίνονται εντελώς τρελά.»
Ούτε μετά το Singapore Smash, όπου έγιναν η πρώτη μη Ασιάτισσα παίκτρια που έφτασε στα ημιτελικά ενός Grand Smash τουρνουά;
«Πριν από την αλλαγή, δεν θα το πίστευα ποτέ. Μετά το Singapore Smash, για πρώτη φορά το σκέφτηκα, αλλά γρήγορα απομακρύνθηκα από αυτή τη σκέψη και επικεντρώθηκα ξανά στον βασικό μου στόχο:
να συνεχίσω να εξελίσσω το νέο μου αγωνιστικό σύστημα και να αποσπάσω το μέγιστο από αυτό όσο ακόμα μπορώ να αγωνίζομαι στο υψηλότερο επίπεδο.»
Άρα για σένα, η ίδια η διαδρομή είναι το κύριο επίκεντρο;
«Θέλω σίγουρα να διατηρήσω τη χαρά του πειραματισμού. Μου αρέσει πολύ να ανακαλύπτω τι λειτουργεί και τι όχι, ώστε να βελτιστοποιώ το σύστημά μου και να γίνομαι ακόμη πιο επικίνδυνη για τους αντιπάλους μου.»
Η απόλαυση και η εξέλιξη είναι η μία πλευρά, τι ρόλο παίζουν τα αποτελέσματα για σένα;
«Όταν προκύπτουν αποτελέσματα από αυτό, όπως το χάλκινο μετάλλιο στο World Cup ή η είσοδος στο Top 10, είναι φανταστικό και φυσικά μου δίνει ακόμη μεγαλύτερο κίνητρο να συνεχίσω.»
Τον Δεκέμβριο του 2024 ξεκίνησες ένα πολύ ασυνήθιστο πείραμα για έναν επαγγελματία αθλητή, άλλαξες πλήρως το αγωνιστικό σου σύστημα. Ήταν αυτό το κλειδί της επιτυχίας σου;
«Ο πλήρης μετασχηματισμός του συστήματός μου, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής σε anti-topspin λάστιχο στο backhand, το οποίο ενσωμάτωσα στο αδιάλλακτο επιθετικό μου παιχνίδι, αρχικά φαινόταν σαν μεγάλο ρίσκο.
Τελικά, αποδείχθηκε η καλύτερη απόφαση της καριέρας μου στην επιτραπέζια αντισφαίριση.»
Μετά τη νίκη στο Europe Top 16, τη δεύτερη θέση στο WTT Champions Montpellier και την τρίτη θέση στο Singapore Smash, το χάλκινο μετάλλιο στο World Cup είναι μέχρι στιγμής το αποκορύφωμα της καριέρας σου. Πώς το αξιολογείς αυτό το επίτευγμα;
«Είναι η μεγαλύτερη επιτυχία της καριέρας μου μέχρι τώρα. Το World Cup μπορεί να μην είναι ισχυρότερο από ένα Grand Smash όσον αφορά το επίπεδο συμμετοχής, αλλά είναι το World Cup. Όλοι θέλουν να το κερδίσουν.
Και σε αντίθεση με τα WTT events, γίνεται μόνο μία φορά τον χρόνο. Για να είμαι απολύτως ειλικρινής: είναι τρελό το συναίσθημα να επιστρέφω από το Μακάο με ένα χάλκινο μετάλλιο. Με κάνει πολύ περήφανη και πολύ χαρούμενη.»
Είσαι μόλις η δεύτερη Γερμανίδα παίκτρια μετά την πρώην συμπαίκτριά σου Petrissa SOLJA (2015) που το καταφέρνει αυτό.
«Η Peti είναι πολύ καλή φίλη, γίναμε επίσης μαζί πρωταθλήτριες Ευρώπης στο διπλό (2013). Είμαι πολύ χαρούμενη και περήφανη που είμαι αυτή που την ακολουθεί με αυτό το μετάλλιο.»
Το πρόγραμμα είναι πολύ απαιτητικό. Είχες την ευκαιρία να γιορτάσεις κανονικά την επιτυχία σου;
«Θα το γιορτάσω σωστά αργότερα. Πάντα υπάρχουν νέες προκλήσεις μπροστά. Αλλά ως ανταμοιβή, θα πάρω δύο ή τρεις ημέρες άδεια για να τα συνειδητοποιήσω όλα. Αυτό είναι κάτι που συχνά παραβλέπεται.»
Τι ρόλο παίζει το περιβάλλον σου στην επιτυχία σου;
«Όπως σε όλους τους αθλητές, πολύ μεγάλο. Η επιτυχία στο World Cup είναι μια μεγάλη ευκαιρία να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλους όσους με στηρίζουν και με στήριξαν εδώ στο Μακάο, αλλά και στις προπονητικές αίθουσες και στο παρασκήνιο.»
