Τη στιγμή που νόμιζες ότι τα προκριματικά δεν μπορούσαν να γίνουν πιο δραματικά στο Singapore Smash 2026 Presented by Resorts World Sentosa, οι θεατές στο The Kallang απόλαυσαν ένα απόλυτο έπος το απόγευμα του Σαββάτου, παρακολουθώντας μια εκπληκτική ανατροπή από τον Baldwin Chan απέναντι στον Hung Jing-Kai (6-11, 9-11, 11-7, 17-15, 11-3).
Σε έναν αγώνα που τα είχε όλα, χρειάστηκαν σχεδόν 50 λεπτά για να βρεθεί νικητής, καθώς ο Hung εκμεταλλεύτηκε ένα γρήγορο ξεκίνημα για να ανοίξει ένα επιβλητικό προβάδισμα, κατακτώντας τα δύο πρώτα σετ και πλησιάζοντας μια θέση στον τελικό γύρο των προκριματικών.
Το δράμα του τέταρτου σετ ανέτρεψε πλήρως το σκηνικό, με τον Chan να κρατά πλέον όλα τα χαρτιά, και τίποτα δεν μπορούσε να τον σταματήσει, καθώς ο παίκτης από το Χονγκ Κονγκ, Κίνα, παραχώρησε μόλις τρεις ακόμη πόντους στο υπόλοιπο του αγώνα για να βρεθεί ένα βήμα μακριά από το κυρίως ταμπλό.
Ανάμεσα στον Chan και το κυρίως ταμπλό στέκεται ο Joao Geraldo, ο οποίος επικράτησε σε έναν πόλεμο φθοράς απέναντι στον Andrej Gacina (12-14, 12-10, 12-10, 6-11, 11-9).
Οι δύο παίκτες άφησαν τα πάντα στο Τραπέζι 4, πιέζοντας ο ένας τον άλλον στο έπακρο. Τρεις πόντους μετά την έναρξη του τέταρτου σετ, ο Geraldo απέκτησε και μερικές «πολεμικές ουλές», πέφτοντας πάνω από τα διαχωριστικά σε μια τολμηρή προσπάθεια να παραμείνει στο ράλι.
Παρότι έχασε εκείνο το σετ, ο Πορτογάλος παίκτης ανέτρεψε την κατάσταση στο τέλος, επιστρέφοντας από το 6-9 στο πέμπτο σετ για να κατακτήσει τη νίκη.
Χωρίς να μείνει στη σκιά, η Audrey Zarif πραγματοποίησε μια απόδραση τύπου Houdini στη μάχη του Γυναικείου Μονού απέναντι στην Diya Chitale (6-11, 1-11, 12-10, 11-7, 11-7).
Περιορισμένη σε μόλις επτά πόντους συνολικά στα δύο πρώτα σετ, η 27χρονη Γαλλίδα παίκτρια βρέθηκε στη συνέχεια αντιμέτωπη με τρία Match Points στο τρίτο σετ και έμοιαζε σχεδόν χαμένη.
Όμως, σε μια εκπληκτική τροπή της μοίρας, η Zarif βρήκε με κάποιον τρόπο τον δρόμο μέσα από τη θύελλα, αντλώντας έμπνευση στα κρίσιμα σημεία για να ξεπεράσει την Chitale κάτω από τις πιο απίστευτες συνθήκες.
