Το Singapore Smash 2026 Presented by Resorts World Sentosa ξέσπασε σε δράση την Πέμπτη, με τον πρώτο γύρο των προκριματικών να προσφέρει αρκετούς σκληρούς και δύσκολους αμφισβητούμενους αγώνες, συμπεριλαμβανομένου του Νο.7 seed Margaryta Pesotska, η οποία απέφυγε οριακά την ήττα από την Elizabet Abraamian (11-8, 11-7, 3-11, 8-11, 12-10).
Η Νο.70 στον κόσμο Pesotska προηγήθηκε με 6-1 στο πρώτο παιχνίδι, μόνο για να πετύχει η Abraamian πέντε συνεχόμενους πόντους και να φέρει την ισορροπία.
Τα αρχικά στάδια του Πρώτου Game έδωσαν ένα σημάδι για όσα θα ακολουθούσαν σε έναν αγώνα όπου η δυναμική άλλαζε συνεχώς: το ζευγάρι αντάλλαξε το προβάδισμα πέντε φορές στο Δεύτερο Game πριν έρθει η σειρά της Ουκρανής να κερδίσει πέντε συνεχόμενους πόντους, αυτή τη φορά ερχόμενη από πίσω και μετατρέποντας το Game Point.
Η Abraamian ρίχτηκε με πάθος στο τρίτο Game καθώς προσπαθούσε απεγνωσμένα να αποφύγει την ήττα με straight games, και η επιθετικότητά της απέδωσε καθώς μείωσε στο μισό τη συνολική διαφορά του αγώνα. Το Τέταρτο Game ήταν πολύ πιο ισορροπημένο και, με το σκορ στο 8-8, θα μπορούσε να πάει προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, αλλά τρεις συνεχόμενοι πόντοι για την Abraamian επιβεβαίωσαν ένα πέμπτο και τελικό showdown.
Η Νο.99 στον κόσμο Abraamian ανέκαμψε εξαιρετικά από την απώλεια των δύο πρώτων πόντων για να προηγηθεί 2-3 και στη συνέχεια 3-7 και έδειχνε έτοιμη να πετύχει μια θαυματουργή ανατροπή. Όμως η 34χρονη Pesotska δεν ήταν έτοιμη να πετάξει λευκή πετσέτα: πάλεψε για να επιστρέψει στο 7-7 και έπειτα στο 9-9 πριν σώσει Match Point και πετύχει τρεις συνεχόμενους πόντους για να πάρει τη νίκη.
Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ο Σιγκαπουριανός Clarence Chew πραγματοποίησε μια δυνατή εμφάνιση απέναντι στον Νο.4 seed των προκριματικών Manush Shah, αλλά δεν κατάφερε να προκαλέσει την έκπληξη (10-12, 14-12, 11-9, 11-7).
Ο Νο.345 στον κόσμο Chew πήρε νωρίς προβάδισμα στο πρώτο Game και απέκρουσε μια καθυστερημένη αντεπίθεση από τον Νο.61 στον κόσμο, ο οποίος ισοφάρισε σε 10-10, για να δώσει το πρώτο πλήγμα.
Προηγούμενος με 8-9 στο Δεύτερο Game, ο Chew κάλεσε Time Out και, με την επιστροφή, ανάγκασε τον Shah να χτυπήσει στο φιλέ και δημιούργησε δύο Game Points. Ο Shah, στα πρόθυρα να βρεθεί πίσω με 2-0 στη συνάντηση, αρνήθηκε στον αντίπαλό του την ευκαιρία, αλλά μπορούσε μόνο να παρακολουθεί καθώς έχασε δύο δικά του Game Points. Όμως, τρίτη και φαρμακερή για τον Ινδό, ο οποίος στέρησε από τον Σιγκαπουριανό την ευκαιρία να διπλασιάσει το προβάδισμά του και να βρεθεί μια ανάσα από μια τεράστια έκπληξη.
Ο Shah είχε ανακτήσει τον έλεγχο και ολοκλήρωσε τα επόμενα δύο Games χωρίς να βρεθεί πίσω στο σκορ.
Ο συμπατριώτης του Chew, Nicholas Tan, θα αποχωρήσει επίσης από το The Kallang αναρωτώμενος τι θα μπορούσε να είχε συμβεί αν είχε μετατρέψει ένα από τα Game Points απέναντι στον Hung Jing-Kai (21-19, 11-5, 11-13, 11-9).
Στο πρώτο Game, το οποίο είχε συνολικά 40 πόντους, ο Tan έσωσε έξι Game Points και έχασε τρία δικά του. Στο Τρίτο Game, ανέτρεψε ένα προβάδισμα 9-4 και έσωσε Match Point για να κρατήσει ζωντανή τη συνάντηση.
Η μεγαλύτερη έκπληξη της ημέρας μέχρι στιγμής ήταν η straight games νίκη του Vladislav Ursu απέναντι στον Νο.8 seed του Men’s Singles Hwan Bae (13-11, 18-16, 13-11).
