Για 11η φορά στην καριέρα της, η Αυστριακή Sofia POLCANOVA επιστρέφει στο Μοντρέ για το CCB Europe Top 16 Cup, ένα τουρνουά που έχει διαμορφώσει την πορεία της και παραμένει μία από τις πιο σημαντικές στάσεις στο ευρωπαϊκό καλεντάρι.
Με τα χρόνια, η ελβετική έδρα έχει γίνει σκηνή για μερικές από τις πιο αξέχαστες εμφανίσεις της, με πέντε μετάλλια, δύο τελικούς και τρεις παρουσίες σε ημιτελικά. Ωστόσο, για την έμπειρη αθλήτρια, η σημασία αυτής της διοργάνωσης ξεπερνά κατά πολύ τα αποτελέσματα.
«Το Europe Top 16 είναι πολύ ξεχωριστό, γιατί εδώ αγωνίζονται μόνο οι καλύτερες παίκτριες. Το να είσαι μέρος αυτής της διοργάνωσης είναι από μόνο του κάτι μεγάλο», δήλωσε η POLCANOVA.
«Έχω και καλές και όχι τόσο καλές αναμνήσεις από αυτό το τουρνουά, αλλά συνολικά μου έχει προσφέρει πάρα πολλά. Τις περισσότερες φορές έχω καταφέρει να αποδώσω στο μέγιστο εδώ, και αυτό μου έφερε συνολικά πέντε μετάλλια, κάτι για το οποίο είμαι πολύ περήφανη».
Όταν έκανε την πρώτη της εμφάνιση στο Top 16, η Sofia παραδέχεται ότι ακόμη μάθαινε πώς να διαχειρίζεται την ατμόσφαιρα και τις προσδοκίες.
«Ήμουν πολύ νέα και χρειαζόμουν χρόνο για να συνηθίσω το επίπεδο και το περιβάλλον. Στην αρχή δεν είχα συγκεκριμένους στόχους, φυσικά ήθελα να παίξω καλά και ίσως κάποια μέρα να κερδίσω ένα μετάλλιο, αλλά ήμουν ακόμη άπειρη».
Τώρα, το Μοντρέ μοιάζει σχεδόν σαν σπίτι.
«Ειδικά τα τελευταία χρόνια, που το τουρνουά διεξάγεται εδώ τακτικά, έχει γίνει ένα οικείο μέρος. Η διοργάνωση είναι εξαιρετική, η ατμόσφαιρα υπέροχη και κάθε χρόνο επιστρέφουμε με το ίδιο κίνητρο: να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και να απολαύσουμε αυτή τη ξεχωριστή διοργάνωση».
Επιστρέφοντας ως Νο2 στο ταμπλό, η POLCANOVA παραμένει ρεαλίστρια για όσα την περιμένουν.
«Εδώ όλοι μπορούν να νικήσουν όλους. Είναι μια τόσο ανταγωνιστική διοργάνωση, που το τουρνουά σου μπορεί να τελειώσει στον πρώτο αγώνα ή στον τελικό – ποτέ δεν ξέρεις», εξηγεί η Sofia.
Η POLCANOVA είναι Νο2 στο ταμπλό φέτος.
«Έχω υπάρξει και Νο1 στο παρελθόν, και αυτές δεν ήταν πάντα οι καλύτερές μου εμφανίσεις. Για μένα, η κατάταξη δεν είναι το πιο σημαντικό πράγμα».
Αντί να εστιάζει στο status, εστιάζει στην προετοιμασία.
«Δεν νιώθω επιπλέον πίεση. Είμαι χαρούμενη που βρίσκομαι ξανά εδώ και που μπορώ να δοκιμάσω τον εαυτό μου απέναντι στις καλύτερες παίκτριες της Ευρώπης».
Ο αποκλεισμός στα προημιτελικά πέρσι, μετά από δύο τελικούς και τρεις ημιτελικούς, έχει μόνο ενισχύσει το κίνητρό της.
«Δεν το βλέπω ως πίεση. Είναι μέρος της διαδρομής. Κάθε χρονιά είναι διαφορετική και δεν μπορείς να ζεις στο παρελθόν, είτε αυτό ήταν ένας τελικός είτε ένας αποκλεισμός στον πρώτο γύρο. Φυσικά θέλεις να τα πας καλύτερα, αλλά το πιο σημαντικό είναι το πώς προσεγγίζεις το τουρνουά τώρα».
Ύστερα από περισσότερα από δέκα χρόνια στο κορυφαίο επίπεδο, πιστεύει ότι η μεγαλύτερη εξέλιξή της είναι πνευματική.
«Νομίζω ότι η πιο σημαντική βελτίωση είναι ο τρόπος σκέψης μου. Έμαθα πώς να μένω στη στιγμή, πώς να χτίζω αυτοπεποίθηση και πώς να εμπιστεύομαι την προετοιμασία μου».
Η ρουτίνα, όπως λέει η Sofia, είναι ο μεγαλύτερος σύμμαχός της.
«Οι ρουτίνες μάς κάνουν πιο δυνατούς. Προσπαθώ να μένω πιστή σε αυτές, να παραμένω συγκεντρωμένη και να αντιμετωπίζω έναν αγώνα τη φορά. Δεν σκέφτομαι να σηκώσω το τρόπαιο, σκέφτομαι να παίξω το καλύτερο δυνατό επιτραπέζιο τένις».
Με εμπειρία, πίστη και μια βαθιά σύνδεση με το Μοντρέ, η Sofia POLCANOVA ανεβαίνει ξανά σε μία από τις πιο εμβληματικές ευρωπαϊκές σκηνές, έτοιμη να δει τι θα φέρει το φετινό κεφάλαιο.
Ανδρική Διοργάνωση
Στην Ανδρική διοργάνωση θα αγωνιστούν οι Truls MOREGARD από τη Σουηδία, Alexis LEBRUN από τη Γαλλία, Felix LEBRUN από τη Γαλλία, Darko JORGIC από τη Σλοβενία, Benedikt DUDA από τη Γερμανία, Patrick FRANZISKA από τη Γερμανία, Dang QIU από τη Γερμανία, Dimitrij OVTCHAROV από τη Γερμανία, Anton KALLBERG από τη Σουηδία, Anders LIND από τη Δανία, Simon GAUZY από τη Γαλλία, Jonathan GROTH από τη Δανία, Marcos FREITAS από την Πορτογαλία και Eduard IONESCU από τη Ρουμανία.
Προκριματικός γύρος – Άνδρες
Alvaro ROBLES από την Ισπανία, Andrej GACINA από την Κροατία, Milosz REDZIMSKI από την Πολωνία, Tomislav PUCAR από την Κροατία, Kristian KARLSSON από τη Σουηδία, Daniel HABESOHN από την Αυστρία, Joao GERALDO από την Πορτογαλία και Pedro OSIRO από την Ελβετία.
Αναπληρωματικοί Παίκτες
Iulian CHIRITA από τη Ρουμανία, Thibault PORET από τη Γαλλία, Andre BERTELSMEIER από τη Γερμανία, Martin ALLEGRO από το Βέλγιο, Adrien RASSENFOSSE από το Βέλγιο, Luka MLADENOVIC από το Λουξεμβούργο και Ovidiu IONESCU από τη Ρουμανία.
Γυναικεία Διοργάνωση
Στη Γυναικεία διοργάνωση θα αγωνιστούν οι Sabine WINTER από τη Γερμανία, Sofia POLCANOVA από την Αυστρία, Bernadette SZOCS από τη Ρουμανία, Ying HAN από τη Γερμανία, Jia Nan YUAN από τη Γαλλία, Elizabeta SAMARA από τη Ρουμανία, Prithika PAVADE από τη Γαλλία, Jieni SHAO από την Πορτογαλία, Nina MITTELHAM από τη Γερμανία, Linda BERGSTROM από τη Σουηδία, Fu YU από την Πορτογαλία, Maria XIAO από την Ισπανία, Natalia BAJOR από την Πολωνία και Xiaona SHAN από τη Γερμανία.
Προκριματικός Γύρος
Anna HURSEY από την Ουαλία, Annett KAUFMANN από τη Γερμανία, Charlotte LUTZ από τη Γαλλία, Andreea DRAGOMAN από τη Ρουμανία, Izabela LUPULESKU από τη Σερβία, Lea RAKOVAC από την Κροατία, Georgina POTA από την Ουγγαρία και Rachel MORET από την Ελβετία.
Αναπληρωματικές Παίκτριες
Christina KALLBERG από τη Σουηδία, Giorgia PICCOLIN από την Ιταλία, Britt EERLAND από την Ολλανδία, Yuan WAN από τη Γερμανία, Gaia MONFARDINI από την Ιταλία, Adina DIACONU από τη Ρουμανία και Ivana MALOBABIC από την Κροατία.
