Η 19χρονη άσος Άννα Χέρσι προκρίθηκε στα προημιτελικά ενός τουρνουά WTT Series για πρώτη φορά, δείχνοντας τεράστια ψυχική δύναμη απέναντι στη Wang Xiaotong (11-8, 15-13, 8-11, 3-11, 11-7) και φτάνοντας στις οκτώ καλύτερες του WTT Contender Muscat 2026.
Η Χέρσι, η οποία πέτυχε μια εντυπωσιακή ανατροπή απέναντι στη Linda Bergstrom την 1η ημέρα, μπήκε δυνατά την Πέμπτη το βράδυ, γνωρίζοντας ότι έπρεπε να τα δώσει όλα από την αρχή αν ήθελε να έχει πιθανότητες επιτυχίας απέναντι στη Wang.
Παίζοντας συγκεντρωμένα για να κερδίσει το πρώτο σετ 11-8, και στη συνέχεια σώζοντας όχι έναν, όχι δύο, αλλά τρεις πόντους σετ για να κατακτήσει και το δεύτερο, η Χέρσι βρέθηκε πολύ κοντά σε μια απρόσμενη νίκη απέναντι σε ένα από τα συνεχώς ανερχόμενα ταλέντα της Κίνας.
Η δυναμική αντίδραση της Wang στα επόμενα δύο σετ έθεσε δύσκολα ερωτήματα στη Χέρσι, όμως η νεαρή αθλήτρια δεν λύγισε, κράτησε την ψυχραιμία της στο καθοριστικό σετ και έκανε ένα τεράστιο άλμα στην καριέρα της.
Επόμενη αντίπαλος της Άννα Χέρσι είναι η μεγαλύτερη πρόκληση της εβδομάδας μέχρι στιγμής, με το Νο.4 του ταμπλό, He Zhuojia, να στέκεται ανάμεσα σε εκείνη και σε μια ονειρική θέση στα ημιτελικά.
Έχοντας πετύχει δύο συνεχόμενες νίκες με 3-0, η He Zhuojia είναι το απόλυτο φαβορί πριν από την αναμέτρηση, όμως δεν πρόκειται να υποτιμήσει την κατάσταση, έχοντας δει τη συμπατριώτισσά της Wang Xiaotong να αποκλείεται.
Στο αντίθετο μισό του ταμπλό του Γυναικείου Απλού, το Νο.1 του ταμπλό, Shi Xunyao, γλίτωσε έναν μεγάλο κίνδυνο στη φάση των 16, με τη Manika Batra να την οδηγεί στα πέντε σετ (10-12, 11-2, 11-5, 14-16, 11-9).
Ένα απογοητευτικό ξεκίνημα στο πρώτο σετ επιδεινώθηκε λίγα σετ αργότερα, καθώς η Shi δυσκολεύτηκε να «κλείσει» τον αγώνα, χάνοντας ευκαιρίες για Match Point στο 12-11, 13-12 και 14-13 στο τέταρτο σετ.
Η εντυπωσιακή αντεπίθεση της Batra στο καθοριστικό σετ, από 9-2 σε 10-9, άσκησε ακόμη μεγαλύτερη πίεση στη Shi, η οποία είδε άλλους τρεις πόντους αγώνα να χάνονται. Ωστόσο, η υπερασπίστρια του τίτλου Shi πανηγύρισε στο τέλος, καθώς η Batra έστειλε την τρίτη μπάλα άουτ στο 10-9, φεύγοντας από την αρένα απογοητευμένη.
Στο Ανδρικό Απλό, το Νο.1 του ταμπλό δοκιμάστηκε επίσης σκληρά την Πέμπτη, με τον Lin Shidong να χρειάζεται μια ύστατη προσπάθεια για να αποκλείσει τον Wildcard Vladimir Sidorenko (11-4, 7-11, 13-11, 7-11, 11-8).
Ωστόσο, υπήρξαν και σημαντικοί αποκλεισμοί για παίκτες με κατάταξη. Το Νο.3 του ταμπλό, Xiang Peng, ηττήθηκε από τον Anton Kallberg (11-5, 11-8, 6-11, 11-7), ενώ ο Νο.4, Benedikt Duda, αποκλείστηκε από τον Wen Ruibo (11-8, 11-7, 11-9).
