Το WTT Champions Frankfurt 2025 ανέδειξε τον Πρωταθλητή του Απλού Ανδρών, και αυτός δεν είναι άλλος από τον 18χρονο Σόρα Ματσουσίμα, που κατέκτησε τη νίκη, στερώντας από τον Γερμανό αγαπημένο Ντανγκ Κίου την ευκαιρία να σηκώσει το τρόπαιο, κερδίζοντας τον τελικό με 11-8, 15-13, 11-13, 18-16, 11-9.
Αμέσως μετά τον επικό τελικό του Απλού Γυναικών, ήρθε η ώρα να ολοκληρωθεί μια εβδομάδα γεμάτη δράμα στη Φρανκφούρτη, και το φινάλε αποδείχθηκε συναρπαστικό.
Με ζωντάνια και αυτοπεποίθηση, ο Κίου μπήκε στο Infinity ∞ Arena, με το γερμανικό κοινό να τον αποθεώνει καθώς καθόταν στο κατώφλι της ιστορίας.
Για δεύτερη συνεχόμενη εβδομάδα, ο Ματσουσίμα συμμετείχε σε τελικό WTT Champions, και όπως και στο Μονπελιέ, έπρεπε να απομονώσει τον θόρυβο από το κοινό που υποστήριζε τον αντίπαλό του.
Και οι δύο παίκτες μπήκαν δυνατά, παίζοντας σε υψηλό ρυθμό με καταιγιστικές επιθέσεις, κυνηγώντας το προβάδισμα στο πρώτο σετ. Στο 8-8, ο Ματσουσίμα πέτυχε εντυπωσιακό forehand στη γραμμή για να πάρει κεφάλι, και μετά από ένα άψογο μπλοκ στην τρίτη μπαλιά του Κίου, ολοκλήρωσε με ένα ακόμη καθοριστικό χτύπημα. Με 11-8, το πρώτο σετ πήγε στον Ιάπωνα.
Το δεύτερο σετ ήταν ντέρμπι, με τους δύο να ανταλλάσσουν δυνατά χτυπήματα. Στο 6-6, ο Κίου εκτέλεσε ένα εξαιρετικό Ππόντο που εντυπωσίασε ακόμη και τον αντίπαλό του, ο οποίος του έκανε σήμα επιδοκιμασίας.
Ο Κίου έφτασε σε Game Points στο 8-10 και ξανά στο 11-12, αλλά ο Ματσουσίμα κράτησε την ψυχραιμία του και με υπομονή και σταθερότητα έκλεισε το σετ με 15-13.
Με το μομέντουμ πλέον με το μέρος του, ο Ματσουσίμα μπήκε δυναμικά στο τρίτο σετ. Στο 8-7, ένα αντεπιθετικό backhand τον έφερε μπροστά, όμως ο Κίου κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση, σώζοντας Game Points και παίρνοντας τελικά το σετ με απίθανη ανατροπή, ξεσηκώνοντας το κοινό.
Με την ενθουσιώδη υποστήριξη του κόσμου, ο Κίου ξεκίνησε το τέταρτο σετ ιδανικά, φτάνοντας στο 7-2. Ο Ματσουσίμα όμως δεν λύγισε, μείωσε τη διαφορά και εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Κίου στο 9-6, όταν αυτός έστειλε τη μπάλα στο φιλέ.
Μετά από Time Out, ο Κίου είχε τέσσερα Game Points, αλλά ο επιμένων Ματσουσίμα τα ανέτρεψε όλα, κλείνοντας το σετ με ένα εκρηκτικό forehand στο 17-16, πλησιάζοντας ακόμη περισσότερο στον τίτλο.
Με την προοπτική ενός Γερμανού πρωταθλητή να ξεθωριάζει, ήταν τώρα ή ποτέ για τον Κίου. Πολέμησε γενναία, παίρνοντας προβάδισμα 4-7 στο πέμπτο σετ, αλλά δεν κατάφερε να το κρατήσει.
Στο 10-9, έστειλε τη μπάλα έξω από το τραπέζι, και ο Ματσουσίμα, μαζί με τον προπονητή του Μασατάκα Μοριζόνο, ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς και ένας ακόμη Ιάπωνας πρωταθλητής είχε στεφθεί στη Φρανκφούρτη.
Αφού είχε χάσει τον τελικό μόλις την προηγούμενη εβδομάδα στο WTT Champions Montpellier 2025, αυτή ήταν η εξιλέωσή του. Στα 18 του χρόνια, ο Σόρα Ματσουσίμα μπορεί πλέον να αποκαλεί τον εαυτό του νικητή WTT Champions, μια διάκριση για τους κορυφαίους.
“Δεν περίμενα να κερδίσω αυτό το τουρνουά, οπότε είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος. Ήταν ένας πολύ κλειστός αγώνας, θα μπορούσε να είχε πάει και προς τις δύο πλευρές.
Ο Ντανγκ είναι πολύ δυνατός αντίπαλος, οπότε έμεινα πιστός στο πλάνο μου και αυτό με οδήγησε στη νίκη σήμερα.” – Σόρα Ματσουσίμα
Για κάποιον που μόλις πριν λίγους μήνες κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο WTT Series στο Ταϊγιουάν, η ανοδική πορεία του Σόρα Ματσουσίμα είναι μια ιστορία που θα συζητιέται για χρόνια.
