Το WTT Star Contender Ljubljana 2026 Presented by I Feel Slovenia πήρε απρόσμενη τροπή, καθώς πολλοί από τους κορυφαίους παίκτες της παγκόσμιας κατάταξης γνώρισαν τον αποκλεισμό στη φάση των «16» το Σάββατο, μεταξύ αυτών και ο Felix Lebrun.
Ο κορυφαίος στο ταμπλό Γάλλος, ο οποίος είχε φτάσει στον τελικό του Men’s Singles στις διοργανώσεις της Λιουμπλιάνα το 2024 και το 2025, ξεπέρασε εύκολα το πρώτο του εμπόδιο αυτή την εβδομάδα, επικρατώντας του Vladimir Sidorenko με καθαρή νίκη το βράδυ της Παρασκευής. Ωστόσο, στην πρώτη αγωνιστική περίοδο του Σαββάτου, η αυτοπεποίθησή του εξαφανίστηκε γρήγορα, δίνοντας τη θέση της στην απογοήτευση.
Παρά το γεγονός ότι προηγήθηκε νωρίς στο παιχνίδι, η προσπάθεια του Lebrun ανατράπηκε από τον αντίπαλό του στη φάση των «16», Hiroto Shinozuka, με τον Νο.32 του κόσμου να κατακτά τρία συνεχόμενα σετ και να νικά τον Γάλλο για πρώτη φορά στην καριέρα του (5-11, 11-7, 11-9, 11-4).
Ο παίκτης που στέρησε από τον Felix Lebrun τον τίτλο το 2024 και το 2025, ο Hugo Calderano, βρέθηκε επίσης κοντά σε έναν σοκαριστικό αποκλεισμό στον τρίτο γύρο το Σάββατο. Τελικά κατάφερε να λυγίσει τον Manush Shah σε ένα δύσκολο παιχνίδι, αποτρέποντας την έκπληξη την τελευταία στιγμή (10-12, 11-8, 7-11, 11-7, 11-6).
Οι φίλαθλοι της Σλοβενίας απογοητεύτηκαν βλέποντας τον δικό τους Darko Jorgic να αποχαιρετά το όνειρο της διάκρισης στη Λιουμπλιάνα, γνωρίζοντας την ήττα από τον Simon Gauzy με 3-1 (11-13, 11-5, 11-3, 11-8). Την ίδια στιγμή, ο 17χρονος Kuo Guan-Hong συνέχισε την εντυπωσιακή του πορεία, πετυχαίνοντας ακόμη μία σπουδαία νίκη και προσθέτοντας το όνομα του πρώην φιναλίστ σε WTT Grand Smash, Patrick Franziska, στη λίστα των θυμάτων του (11-5, 11-7, 2-11, 6-11, 11-4).
Στο Women’s Singles, η Kuai Man ήταν η παίκτρια με την υψηλότερη θέση στο ταμπλό που αποκλείστηκε στη φάση των «16», καθώς το Νο.4 του ταμπλό γνώρισε μια απρόσμενη ήττα από την προκριθείσα Fan Shuhan (11-9, 8-11, 11-3, 11-8).
Η Kuai Man, η οποία είχε φτάσει μέχρι τον τελικό στο WTT Finals Hong Kong 2025, είδε την πορεία της να σταματά πρόωρα στη Λιουμπλιάνα, γεγονός που άλλαξε σημαντικά τις ισορροπίες στη μάχη για τον τίτλο του Women’s Singles. Ωστόσο, δεν ήταν η μοναδική μεγάλη έκπληξη της ημέρας.
Η Νο.5 του ταμπλό Sabine Winter τέθηκε επίσης εκτός συνέχειας μετά από βαριά ήττα με 3-0 από την Adriana Diaz (11-7, 11-4, 11-1), ενώ η Satsuki Odo, η οποία έχει ήδη κατακτήσει τέσσερις τίτλους μέσα στο 2026, ολοκλήρωσε την παρουσία της στη διοργάνωση έπειτα από την ήττα της από τη Shi Xunyao (11-9, 4-11, 11-8, 9-11, 11-7).
Σε άλλα αποτελέσματα, η Shin Yubin εξασφάλισε την πρόκρισή της στα προημιτελικά, αποκλείοντας την περσινή πρωταθλήτρια Miyu Nagasaki με σκορ 3-1 (11-9, 11-7, 5-11, 11-4).
