Το πινγκ πονγκ έφτασε αυτήν την εβδομάδα στην Copper Box Arena, ένα από τα γήπεδα που θα φιλοξενήσουν τους Τελικούς του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης ITTF Λονδίνο 2026, καθώς υποδέχθηκε τη διοργάνωση WTT Star Contender London 2025.
Το 1926, το Λονδίνο φιλοξένησε το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης, σηματοδοτώντας τη γέννηση τόσο της διοργάνωσης όσο και της Διεθνούς Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (ITTF).
Εκατό χρόνια αργότερα, το άθλημα επιστρέφει στον τόπο όπου γεννήθηκε για μια ιστορική εκατονταετή επέτειο, και η φετινή διοργάνωση στην Copper Box Arena προσφέρει μια προεπισκόπηση της ατμόσφαιρας που θα δημιουργήσουν τα αγγλικά γήπεδα όταν οι κορυφαίες ομάδες του κόσμου φτάσουν τον Απρίλιο του 2026.
Οι Αστέρες της Αγγλίας Μάχονται σε Γνωστό Έδαφος
Ο Connor Green προκάλεσε την έκπληξη της Πέμπτης το βράδυ, νικώντας εντυπωσιακά τον Feng Yi-Hsin από την Ταϊβάν, ο οποίος βρίσκεται 215 θέσεις ψηλότερα στην παγκόσμια κατάταξη (Νο. 55), με σκορ 3-1 (7-11, 11-8, 11-7, 11-9).
Η νίκη του Green περιλάμβανε εντυπωσιακή ανατροπή στο τέταρτο σετ, από 3-6 πίσω στο σκορ, σε 10-6 μπροστά, προτού διατηρήσει την ψυχραιμία του, σώσει τρεις πόντους αγώνα και εξασφαλίσει μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις του τουρνουά.
Η Copper Box Arena ξέσπασε σε πανηγυρισμούς καθώς ο Νο. 270 του κόσμου σημείωσε μία από τις σημαντικότερες νίκες της καριέρας του εντός έδρας.
Ο Άγγλος wildcard Samuel Walker επίσης εντυπωσίασε, ωθώντας στα όρια τον Kay Stumper από τη Γερμανία πριν ηττηθεί με 3-1 (11-9, 11-8, 7-11, 11-9) στον γύρο των 64 των Ανδρών Μονών. Αγωνιζόμενος σε ένα γήπεδο όπου ίσως επιστρέψει για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ο Walker ξεσήκωσε το κοινό με ένα κυριαρχικό τρίτο σετ, φτάνοντας σε προβάδισμα 10-2 προτού το κερδίσει 11-7.
Αν και ο Stumper τελικά επικράτησε σε τέταρτο σετ-θρίλερ στο 9-9, η εμφάνιση του Walker έδειξε το μαχητικό πνεύμα που θα φέρουν οι Άγγλοι αθλητές μπροστά στο οικείο κοινό του Λονδίνου 2026.
Με την Αγγλία να έχει εξασφαλισμένη συμμετοχή ως οικοδέσποινα χώρα στο Λονδίνο 2026, οι Green, Walker και οι συμπαίκτες τους προετοιμάζονται για μια μοναδική ευκαιρία αιώνα να αγωνιστούν εκεί όπου ξεκίνησε το ταξίδι του αθλήματος.
Ο Tom Jarvis, φρέσκος από την πρόκρισή του στους 16 των Τελικών του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στη Ντόχα νωρίτερα φέτος, είναι ανάμεσα στους Άγγλους αθλητές που εκμεταλλεύονται τη διοργάνωση για να βελτιώσουν τις ικανότητές τους εντός έδρας. Η εντυπωσιακή πορεία του στη Ντόχα, που περιλάμβανε αξέχαστη νίκη επί του Dang Qiu της Γερμανίας, σηματοδότησε την είσοδό του στη διεθνή σκηνή, και η συμμετοχή του στο Λονδίνο αποτελεί ένα ακόμα βήμα στην εξέλιξή του πριν την επετειακή διοργάνωση.
Ένα Γήπεδο Έτοιμο για Ιστορία
Το WTT Star Contender London συνεχίζεται έως τις 26 Οκτωβρίου στην Copper Box Arena, προσφέροντας πολύτιμη προετοιμασία για το γήπεδο που θα έχει κεντρικό ρόλο όταν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα επιστρέψει στο Λονδίνο.
Από τις 28 Απριλίου έως τις 10 Μαΐου 2026, το άθλημα θα γιορτάσει την εκατονταετηρίδα του στην πόλη όπου όλα ξεκίνησαν — ένα σπουδαίο “σπίτι” που περιμένει εδώ και 100 χρόνια.
Τα ηπειρωτικά πρωταθλήματα σε τέσσερις ηπείρους έχουν ήδη καθορίσει 48 ομάδες ανά φύλο για το Λονδίνο 2026, ενώ οι υπόλοιπες θέσεις πρόκρισης θα κριθούν μέσω της παγκόσμιας κατάταξης τον Νοέμβριο του 2025.
Δες ποιες ομάδες κατευθύνονται στο Λονδίνο 2026 →
Η σκηνή στήνεται. Το Λονδίνο είναι έτοιμο. Η εκατονταετηρίδα πλησιάζει.
