Ο Ντανγκ Τσιου (Dang Qiu) και ο Ζου Τσιχάο (Zhou Qihao) έδωσαν μια συναρπαστική μάχη πέντε σετ στον Γύρο των 32 του WTT Champions Macao 2026 Presented by Galaxy Entertainment Group, με τον Νο.24 στον κόσμο από την Κίνα να επιστρέφει από το 1-2 και να αποκλείει το Νο.7 του ταμπλό με σκορ 11-9, 10-12, 6-11, 11-9, 11-5.
Στο πρώτο σετ, ο Ζου ήταν κυρίαρχος, παίρνοντας προβάδισμα με 4-1 και 8-5, όμως ο Ντανγκ άρχισε να βρίσκει τον ρυθμό του, οδηγώντας σε ένα αγχωτικό φινάλε όταν ισοφάρισε σε 9-9.
Ο αγώνας ήταν γεμάτος εντυπωσιακό πινγκ πονγκ, με το counter backhand του Ζου πάνω στη γραμμή να μειώνει τη διαφορά σε 8-9 στο δεύτερο σετ, σε μια φάση που θα μπορούσε να διεκδικήσει τον τίτλο του πόντου της ημέρας. Η συγκεκριμένη φάση αιφνιδίασε τον Ντανγκ, ο οποίος κάλεσε γρήγορα Time Out, κερδίζοντας χρόνο για να ανασυνταχθεί, να επιστρέψει στο τραπέζι και να ισοφαρίσει το σετ.
Ο Ντανγκ πραγματοποίησε την πιο πειστική εμφάνισή του στον αγώνα στο τρίτο σετ, χτυπώντας τον Ζου με βίαια και δυνατά χτυπήματα, καθώς ανέβασε ρυθμό και έφτασε μια ανάσα από την πρόκριση στον Γύρο των 16.
Με τον Ντανγκ να προηγείται από την αρχή του τέταρτου σετ, όλα έδειχναν ότι ο Γερμανός θα κατάφερνε να περάσει τον πρώτο γύρο σε αυτό το επίπεδο για τρίτη συνεχόμενη φορά. Όμως ο Ζου είχε διαφορετική άποψη και, σε μια δραματική ανατροπή, πήρε για πρώτη φορά το προβάδισμα στο 9-8, πριν κλέψει τη νίκη στο τέλος.
Οι τελευταίες στιγμές του τέταρτου σετ έδωσαν στον Ζου τεράστια ώθηση αυτοπεποίθησης και στο καθοριστικό σετ κυριάρχησε απόλυτα απέναντι στον δύο φορές φιναλίστ του WTT Champions, αξιοποιώντας το πρώτο από τα πέντε Match Points για να ρίξει στο καναβάτσο το Νο.11 του κόσμου και να προκριθεί για να αντιμετωπίσει τον Kanak Jha στον Γύρο των 16.
Η μάχη για τον τίτλο στο απλό ανδρών αρχίζει να ανοίγει, μετά τον αποκλεισμό του Ντανγκ, ο οποίος γίνεται μαζί με τον Λιν Γιουν-Τζου από την Κινεζική Ταϊπέι ο δεύτερος seeded παίκτης που αποχωρεί στον πρώτο γύρο.
Στον πρώτο αγώνα της ημέρας, ο Benedikt Duda πήρε την εκδίκησή του από τον Kuo Guan-Hong της Κινεζικής Ταϊπέι, επικρατώντας του νεαρού αθλητή με 3-0 σετ (11-5, 11-9, 11-7).
Αυτή ήταν η τέταρτη φορά που ο Duda και ο Kuo αναμετρήθηκαν φέτος, και η πρώτη φορά που ο Γερμανός κατάφερε να νικήσει τον 17χρονο, ο οποίος θεωρείται αυτή τη στιγμή ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του πινγκ πονγκ.
