Ο Wang Chuqin κατάφερε επιτέλους να κατακτήσει το τρόπαιο που του ξέφευγε. Το νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης νίκησε τον Ιάπωνα Sora Matsushima με 4-3 (9-11, 18-16, 11-8, 11-13, 8-11, 11-4, 11-8) σε έναν τελικό Men’s Singles υψηλότατου επιπέδου στο ITTF Men’s and Women’s World Cup Macao 2026, κατακτώντας τον πρώτο του τίτλο World Cup στην τρίτη του συμμετοχή και προσφέροντας τη στιγμή που το κοινό περίμενε όλη την εβδομάδα.
Το σκορ αφηγείται την ιστορία ενός αγώνα που αρνήθηκε να ακολουθήσει ευθεία πορεία. Ο Matsushima πήρε το πρώτο σετ με εντυπωσιακό τρόπο, ενώ ο Wang κατέκτησε το δεύτερο — παλεύοντας μέχρι το 18-16 για να ισοφαρίσει και να αλλάξει τη ροή του αγώνα. Ωστόσο, το νεαρό ιαπωνικό αστέρι συνέχισε να πιέζει τον Wang σε κάθε φάση, προηγούμενο με 3-2 και απειλώντας να δημιουργήσει μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του World Cup.
Αλλά ο Wang, δείχνοντας την ψυχραιμία και την ποιότητα που χαρακτηρίζουν την καριέρα του, ανέβασε ρυθμό την κατάλληλη στιγμή, οδήγησε το σκορ σε tie-break και έκλεισε το τελευταίο σετ για να κατακτήσει τον τίτλο που κυνηγούσε τόσο καιρό.
Η πορεία προς τον τίτλο κουβαλά το βάρος δύο ετών αποτυχιών στο όριο. Το 2024 ο Wang αποκλείστηκε στα ημιτελικά. Το ίδιο συνέβη και το 2025. Φτάνοντας αυτή την εβδομάδα στο Μακάο της Κίνας, υπήρχε η αίσθηση ότι αυτή θα ήταν η χρονιά που θα μετέτρεπε την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης σε χρυσό World Cup.
Δοκιμάστηκε σκληρά: από τον Felix Lebrun στους «16» και τον Darko Jorgic στα προημιτελικά, όπου γύρισε το ματς από 1-3 σε 4-3 σε έναν από τους πιο συναρπαστικούς αγώνες του τουρνουά. Στον ημιτελικό πήρε εκδίκηση από τον περσινό πρωταθλητή Hugo Calderano, νικώντας τον με 4-1 και εξασφαλίζοντας θέση στον τελικό. Σε κάθε βήμα, ο Wang έβρισκε τον τρόπο.
Αυτός ο τίτλος World Cup ολοκληρώνει μία ήδη καθοριστική χρονιά για τον Wang Chuqin. Πέρυσι κατέκτησε το πρώτο του Men’s World Championships, προσθέτοντας ακόμη ένα τρόπαιο σε μια ήδη λαμπρή καριέρα. Τώρα, με το World Cup στα χέρια του, απέχει μόλις έναν μεγάλο τίτλο από το career golden slam, ένα από τα πιο σπουδαία επιτεύγματα στο πινγκ πονγκ.
Το Ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο παραμένει το μοναδικό που του λείπει, και με τους Ολυμπιακούς Αγώνες LA 2028 στον ορίζοντα, αυτός είναι ο επόμενος μεγάλος στόχος.
«Είμαι πολύ χαρούμενος. Νιώθω ότι όλες οι δυσκολίες που πέρασα αυτή την εβδομάδα τελικά ανταμείφθηκαν. Κάθε μέρα ήταν μια δύσκολη πρόκληση και οποιαδήποτε θα μπορούσε να ήταν η τελευταία μου.
Έχω περάσει πολλές δοκιμασίες, προκλήσεις, νίκες και ήττες. Σταδιακά έμαθα να διαχειρίζομαι την ψυχολογία και τα συναισθήματά μου, αλλά και τον τρόπο που προσεγγίζω τους αγώνες, με έναν έλεγχο. Και αυτό φαίνεται πλέον στις εμφανίσεις μου. Έχω δύο μεγάλους τίτλους τώρα και ελπίζω να πετύχω ακόμη περισσότερα στο μέλλον.»
Απόψε, στη μεγαλύτερη σκηνή, τα κατάφερε. Το νούμερο ένα του κόσμου είναι πλέον πρωταθλητής World Cup, και μετά από αυτή τη διαδρομή, λίγοι τίτλοι έχουν τόσο μεγάλη σημασία για τον νεαρό αστέρα.
(Men’s Draw)
Η επιτυχία του Wang ήταν η κορύφωση ενός Men’s Singles World Cup γεμάτου έντονες στιγμές από την πρώτη ημέρα.
Ο περσινός πρωταθλητής Hugo Calderano πάλεψε σε μια δραματική εβδομάδα, επιβιώνοντας στο group stage και σε έναν αγώνα επτά σετ στους «16» απέναντι στον φίλο του Shunsuke Togami, πριν αποκλειστεί στα ημιτελικά. Ο Horacio Cifuentes από την Κολομβία πέτυχε ίσως τη μεγαλύτερη έκπληξη, νικώντας τον Liang Jingkun.
Ο Γάλλος Felix Lebrun, που πέρυσι δεν μπήκε καν στο κυρίως ταμπλό, έφτασε στα προημιτελικά και πίεσε τον μετέπειτα πρωταθλητή στα όριά του. Και ο Sora Matsushima, μόλις 18 ετών, έγινε ο δεύτερος Ιάπωνας που φτάνει σε τελικό World Cup, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο και αποδεικνύοντας ότι ανήκει στους κορυφαίους του κόσμου.
Το ITTF Men’s and Women’s World Cup Macao 2026 ήταν ένα τουρνουά γεμάτο ιστορία, δράμα και υψηλού επιπέδου πινγκ πονγκ από την αρχή μέχρι το τέλος. Ο Wang Chuqin, σηκώνοντας για πρώτη φορά το Evans Cup, αποδείχθηκε ένας άξιος και πολυαναμενόμενος πρωταθλητής, δείχνοντας ότι όταν η πίεση κορυφώνεται, εκείνος αποδίδει στο μέγιστο.
