Ιστορική νίκη για τη Ντίνα Μεσρέφ / Σώθηκε στο τέλος ο Τρουλς Μόρεγκαρντ
Δεν έμεινε ούτε ένα στεγνό μάτι το απόγευμα της Τετάρτης στο United States Smash 2026, καθώς η Ντίνα Μεσρέφ πέτυχε μία από τις μεγαλύτερες νίκες της καριέρας της, επικρατώντας της Νο14 του ταμπλό, Σι Σινιάο, με 3-1 σετ (11-4, 4-11, 11-9, 11-9).
Η Αιγύπτια, η οποία βρισκόταν στο Νο48 της παγκόσμιας κατάταξης, θεωρούνταν το απόλυτο αουτσάιντερ απέναντι σε μία αθλήτρια που είχε ήδη τρεις τίτλους WTT Series στο ενεργητικό της. Στα χαρτιά υπήρχε ξεκάθαρο φαβορί, όμως το US Smash 2026 απέδειξε για ακόμη μία φορά πως οι αγώνες δεν κερδίζονται στα προγνωστικά.
Από το πρώτο κιόλας σετ, η Μεσρέφ έδειξε ότι δεν επηρεάστηκε από τη μεγάλη σκηνή. Αγωνίστηκε με αυτοπεποίθηση και αποφασιστικότητα, εμπνευσμένη από τις εκπλήξεις που είχαν ήδη σημειωθεί στη διοργάνωση.
Η Σι Σινιάο, πρώην ημιφιναλίστ σε WTT Grand Smash, βρέθηκε σε δύσκολη θέση απέναντι στην εξαιρετικά ανεβασμένη Αιγύπτια. Η Μεσρέφ κυνηγούσε ένα ιστορικό επίτευγμα και το πέτυχε, καθώς έγινε η πρώτη γυναίκα από την Αίγυπτο που προκρίνεται στις «16» καλύτερες ενός WTT Grand Smash.
Το νικητήριο backhand στο 10-9 του τέταρτου σετ προκάλεσε ξέσπασμα συγκίνησης, με τη Μεσρέφ να αποχωρεί από το τραπέζι δακρυσμένη, έχοντας συνειδητοποιήσει ότι όλες οι θυσίες της καριέρας της ανταμείφθηκαν στη μεγαλύτερη σκηνή.
Η δήλωση της Ντίνα Μεσρέφ
«Δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια τι σημαίνει αυτή η νίκη για μένα. Το να κερδίσω μία αθλήτρια της εθνικής ομάδας της Κίνας είναι κάτι τεράστιο. Είναι σπουδαία παίκτρια και είμαι πραγματικά ευτυχισμένη. Κατάφερα να μείνω συγκεντρωμένη και ήρεμη μέχρι το τέλος.
Πάντα οι αγώνες με Κινέζες είναι πολύ δύσκολοι, όχι μόνο επειδή είναι οι καλύτερες στον κόσμο, αλλά και γιατί είναι πολύ δύσκολο να σπάσεις αυτό το ψυχολογικό φράγμα. Ακόμη δεν μπορώ να το πιστέψω. Είναι ένα τεράστιο επίτευγμα για μένα.»
Ο Μόρεγκαρντ απέφυγε το σοκ
Το US Smash 2026 συνεχίζει να αποδεικνύει ότι κανένα φαβορί δεν μπορεί να αισθάνεται ασφαλές. Ο πρωταθλητής του Europe Smash Sweden 2025, Τρουλς Μόρεγκαρντ, χρειάστηκε να επιστρέψει από το χείλος του αποκλεισμού απέναντι στον ανερχόμενο Άντρε Μπέρτελσμάιερ, ο οποίος βρέθηκε μόλις δύο πόντους μακριά από μία τεράστια έκπληξη.
Ο Σουηδός, όμως, έδειξε χαρακτήρα, γύρισε το παιχνίδι από το 7-9 στο πέμπτο σετ και πήρε τη νίκη με 3-2 (10-12, 13-11, 5-11, 11-6, 12-10).
Παραλίγο νέα «βόμβα» στο Μικτό Διπλό
Το κοινό στο Ontario Convention Center έζησε ακόμη μία συγκλονιστική αναμέτρηση, όταν οι Αλεξί Λεμπρέν και Σατσούκι Όντο προηγήθηκαν με 2-0 σετ απέναντι στους κορυφαίους Γουάνγκ Τσουκίν και Σουν Γινγκσά.
Το γαλλοϊαπωνικό δίδυμο έφτασε πολύ κοντά στη μεγάλη έκπληξη, όμως οι Κινέζοι αντέδρασαν ιδανικά, κατακτώντας τρία συνεχόμενα σετ και παίρνοντας την πρόκριση με 3-2 (9-11, 10-12, 11-2, 11-6, 11-4).
Νέα σοκ στο US Smash 2026 – Αποκλείστηκαν Ντούντα και Γουέν Ρουίμπο
Οι εκπλήξεις συνεχίστηκαν και στο ταμπλό των ανδρών. Ο Βλαντιμίρ Σιντορένκο πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, αποκλείοντας τον Νο16 του ταμπλό, Μπένεντικτ Ντούντα, με 3-0 σετ (11-8, 11-9, 11-5).
Παρότι ο Γερμανός προηγήθηκε με 8-2 στο δεύτερο σετ, ο Σιντορένκο πέτυχε ένα εντυπωσιακό σερί, κατακτώντας 9 από τους τελευταίους 10 πόντους, πριν ολοκληρώσει τον θρίαμβό του χωρίς να χάσει σετ. Στους «16» θα αντιμετωπίσει τον Νο2 του ταμπλό, Τομοκάζου Χαριμότο.
Ο Χιρότο Σινοζούκα σταμάτησε τον Γουέν Ρουίμπο
Ο Γουέν Ρουίμπο, ένας από τους πιο φορμαρισμένους αθλητές της φετινής σεζόν, δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο του Χιρότο Σινοζούκα, γνωρίζοντας την ήττα με 3-2 (11-8, 7-11, 11-8, 4-11, 11-4). Το καθοριστικό σημείο ήρθε στο πέμπτο σετ, όταν ο Ιάπωνας, από το 5-4, πέτυχε έξι συνεχόμενους πόντους, «κλειδώνοντας» τη νίκη. Επόμενος αντίπαλός του θα είναι ο Ούγκο Καλντεράνο, με έπαθλο μία θέση στα προημιτελικά.
Μεγάλη πρόκριση για τη Σακούρα Γιοκόι
Στο ταμπλό των γυναικών, η Σακούρα Γιοκόι, που συμμετέχει με wild card, επικράτησε της Νο12 Σατσούκι Όντο με 3-2 σετ (8-11, 11-4, 15-13, 8-11, 11-9). Η Γιαπωνέζα ανέτρεψε το 6-8 στο πέμπτο σετ και εξασφάλισε την πρόκριση στις «16», όπου θα αντιμετωπίσει τη Νο8 Γουάνγκ Γίντι.
Ο Κάνακ Τζα συνεχίζει το Αμερικανικό Όνειρο
Το βράδυ της Τετάρτης, το κοινό στις εξέδρες πανηγύρισε ακόμη μία αμερικανική επιτυχία. Ο Κάνακ Τζα νίκησε με επιβλητικό τρόπο τον Τομ Τζάρβις με 3-1 σετ (11-2, 11-3, 6-11, 11-4) και προκρίθηκε στους «16» του United States Smash 2026. Οι δύο αθλητές, φίλοι για περισσότερο από δέκα χρόνια, βρέθηκαν αντίπαλοι στη Maverick Arena, όμως ο Τζα μπήκε εντυπωσιακά στο παιχνίδι, κατακτώντας εύκολα τα δύο πρώτα σετ.
Ο Άγγλος αντέδρασε μειώνοντας σε 2-1, όμως ο Αμερικανός δεν επέτρεψε άλλη ανατροπή και «σφράγισε» την πρόκριση μέσα σε αποθέωση από το κοινό.
Η δήλωση του Κάνακ Τζα
«Το US Smash είναι μια ξεχωριστή διοργάνωση για μένα. Πέρυσι απογοητεύτηκα πολύ όταν αποκλείστηκα νωρίς. Προετοιμάστηκα πολύ σκληρά όλο τον χρόνο και ήξερα ότι έρχομαι σε εξαιρετική κατάσταση. Η πρόκριση στους “16” είναι φανταστική, όμως θέλω να συνεχίσω ακόμη πιο μακριά.»
Στον επόμενο γύρο, ο Αμερικανός θα αντιμετωπίσει τον Τρουλς Μόρεγκαρντ, με στόχο την πρώτη του συμμετοχή στα προημιτελικά ενός WTT Grand Smash.
«Πιστεύω ότι πλέον όλα είναι δυνατά. Στο επίπεδο που βρίσκομαι μπορώ να κερδίσω οποιονδήποτε στον κόσμο. Ξέρω ότι ο Μόρεγκαρντ είναι πολύ δύσκολος αντίπαλος και με είχε νικήσει φέτος στη Ντόχα, αλλά πιστεύω στις δυνατότητές μου και θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό.»
