Ο Truls Moregard έφτασε agonisingly κοντά στο να αποκλειστεί από τον πρώτο γύρο του China Smash 2026 Presented by Beijing Shijingshan Culture & Tourism Group, καθώς κατάφερε να επιβιώσει σε μια μάχη πέντε games απέναντι στον Baldwin Chan, η οποία είχε το συγκλονιστικό αριθμό των 11 Match Points πριν αναδειχθεί νικητής (9-11, 11-5, 11-9, 10-12, 20-18).
Ο Chan είναι ειδικός στο διπλό ανδρών και έφτασε στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, ως Νο.1 στον κόσμο, μαζί με τον συμπαίκτη του Wong Chun Ting, μετά την κατάκτηση του τίτλου στο διπλό ανδρών στο Europe Smash – Sweden 2025 από το δίδυμο του Χονγκ Κονγκ, Κίνα.
«Ήταν σίγουρα ένα μοναδικό ματς, αλλά για να είμαι ειλικρινής, πίστευα ότι έπαιζα καλά. Έκανα καλά χτυπήματα. Εκείνος τα πήγαινε καλά. Στο 17-17 έπαιζα εκπληκτικά και εκείνος το τελείωσε απευθείας. Έτσι, η προσδοκία μου ήταν απλώς να προσπαθήσω για το καλύτερο, να δω αν μπορούσα με κάποιον τρόπο να κερδίσω και, ναι, τελικά τα κατάφερα.»
— Truls Moregard
Ο Truls Moregard επιβίωσε σε ένα έπος με 11 Match Points
Παρότι στην καριέρα του είχε καταφέρει μόλις μία φορά να περάσει από τον γύρο των 64 του απλού ανδρών σε WTT Grand Smash, ο 21χρονος απέδειξε ότι είναι περισσότερο από ικανός να ανταγωνιστεί τους κορυφαίους σε αυτό το επίπεδο, παίρνοντας αρχικά προβάδισμα 5-1 και στη συνέχεια επιστρέφοντας από το 9-7, για να κατακτήσει το πρώτο game.
Ο Moregard, πρωταθλητής στο απλό ανδρών του Europe Smash 2025, κυριάρχησε στο δεύτερο game και στη συνέχεια επικράτησε οριακά σε ένα εξαιρετικά κλειστό τρίτο game, στο οποίο κανένας από τους δύο παίκτες δεν είχε προβάδισμα μεγαλύτερο του ενός πόντου, μέχρι τη στιγμή που ο Σουηδός πήρε δύο συνεχόμενους πόντους στο τέλος.
Το τέταρτο game ήταν πραγματικά άγριο, με τον Chan να σημειώνει έξι συνεχόμενους πόντους και να προηγείται με 7-3, μόνο για να απαντήσει άμεσα ο Moregard και να ισοφαρίσει σε 8-8. Ωστόσο, ο πρωταθλητής του διπλού ανδρών στο WTT Star Contender São José dos Campos 2026 είχε τον τελευταίο λόγο, καθώς κατάφερε να οδηγήσει το ματς σε καθοριστικό πέμπτο game.
«Εννοώ ότι, στο τέλος, στο πινγκ πονγκ πολλά έχουν να κάνουν με το πνευματικό κομμάτι και σήμερα ήμουν πολλές φορές δυνατός ψυχολογικά. Έκανα πολλά πράγματα που δεν ήθελα να κάνω όταν το σκορ ήταν κοντά και παρ’ όλα αυτά εκείνος κατάφερε να κερδίσει τους πόντους. Επίσης, παρακολούθησα τον [Tomokazu] Harimoto σήμερα το πρωί και σκεφτόμουν: “Ουάου, είμαστε καλοί στο πνευματικό κομμάτι”. Και μετά απέκτησε ξαφνικά Match Points και σκέφτηκα: “Τι συμβαίνει σήμερα;” Κανονικά κερδίζω αυτά τα ματς, ξέρεις.
Με κάποιον τρόπο τα κατάφερα στο τέλος, αλλά δεν είναι εύκολο. Δεν υπάρχουν πλέον εύκολα ματς στο πινγκ πονγκ. Δεν μπορείς να έρθεις εδώ και να περιμένεις ένα εύκολο παιχνίδι. Επομένως, είμαι έτοιμος γι’ αυτό και θα προσπαθήσω για το καλύτερο αύριο.»
— Truls Moregard
Ο Chan βρέθηκε στα πρόθυρα μιας ιστορικής έκπληξης, όταν εκτοξεύτηκε σε προβάδισμα 8-2, όμως ο Moregard για ακόμη μία φορά αντέδρασε, επέστρεψε και ισοφάρισε μετά από 16 πόντους.
Από εκείνο το σημείο και μετά, επικράτησε χάος, με τον Chan να μην καταφέρνει να αξιοποιήσει δύο Match Points, καθώς το καθοριστικό game οδηγήθηκε σε παράταση (deuce).
Ακολούθησαν ακόμη εννέα Match Points, εκ των οποίων τα έξι ήταν υπέρ του Moregard, μέχρι τελικά ο Σουηδός να καταφέρει να φτάσει στη νίκη.
Ωστόσο, ο 24χρονος δεν πανηγύρισε. Τόσο ο ίδιος όσο και ο Chan έμειναν άφωνοι και εμφανώς σοκαρισμένοι, προσπαθώντας να συνειδητοποιήσουν τι ακριβώς είχε μόλις συμβεί.
