Από τα προκριματικά στον τελικό: Το εντυπωσιακό ντεμπούτο των Κομπαγιάσι και Κιχάρα
Οι Ιάπωνες Χιρόμου Κομπαγιάσι και Μιγιού Κιχάρα, οι οποίοι συμμετείχαν στο WTT Contender Skopje 2026 με wildcard και ως η δεύτερη χαμηλότερα καταταγμένη ομάδα στα προκριματικά του μικτού διπλού, εξασφάλισαν την παρουσία τους στον τελικό, επικρατώντας των συμπατριωτών τους Μαχάρου Γιοσιμούρα και Σατσούκι Όντο με 3-2 σετ (8-11, 11-4, 12-10, 9-11, 11-5).
Οι Κομπαγιάσι και Κιχάρα ανέκαμψαν αφού βρέθηκαν πίσω στο σκορ, σώζοντας Game Point σε ένα κρίσιμο τρίτο σετ για να πάρουν προβάδισμα με 2-1. Το αγχωτικό τέταρτο σετ κατέληξε στους Γιοσιμούρα και Όντο, όμως το πρωτοεμφανιζόμενο δίδυμο πήρε τον απόλυτο έλεγχο στη συνέχεια, κατακτώντας οκτώ από τους τελευταίους εννέα πόντους και σφραγίζοντας την πρόκρισή του στον τελικό.
Η νίκη αυτή φέρνει τους Κομπαγιάσι και Κιχάρα αντιμέτωπους στον τελικό με τους Εστεμπάν Ντορ και Αντριάνα Ντίαζ, οι οποίοι επίσης αγωνίζονται μαζί για πρώτη φορά.
Η βραδιά ήταν ιδιαίτερα απαιτητική για την αθλήτρια του Πουέρτο Ρίκο, Αντριάνα Ντίαζ, καθώς χρειάστηκε πέντε σετ για να ξεπεράσει το εμπόδιο της Γιε Γι-Τιάν στη φάση των «16» του απλού γυναικών (11-6, 9-11, 11-5, 8-11, 11-2).
Στο απλό ανδρών, ο κάτοχος wildcard Αντριέν Ράσενφος έδωσε μια συναρπαστική μάχη απέναντι στον Νο.7 του ταμπλό, Όμαρ Ασάρ από την Αίγυπτο. Ο Βέλγος κατάφερε τελικά να επικρατήσει σε ακόμη μία αναμέτρηση που κρίθηκε στο πέμπτο σετ, στο Sports Center Jane Sandanski (11-9, 6-11, 12-10, 6-11, 14-12).
Ο αγώνας θα μπορούσε κυριολεκτικά να είχε καταλήξει σε οποιαδήποτε πλευρά, καθώς ο Ασάρ είδε δύο match points να χάνονται στο καθοριστικό πέμπτο σετ. Από την άλλη, ο Ράσενφος είχε μόλις μία ευκαιρία να ολοκληρώσει τον αγώνα και την αξιοποίησε.
Ενόψει της δράσης του Σαββάτου, το πρόγραμμα υπόσχεται ακόμη περισσότερες μεγάλες αναμετρήσεις. Στο απλό γυναικών, η Νο.5 του ταμπλό, Χάνα Γκόντα, θα αντιμετωπίσει την Νο.1 του ταμπλό, Σατσούκι Όντο σε μία από τις πιο αναμενόμενες αναμετρήσεις της διοργάνωσης.
Στο κυρίως ταμπλό του απλού ανδρών, δύο από τα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου στη Βόρεια Μακεδονία θα αποχαιρετήσουν πρόωρα τη διοργάνωση, καθώς ο Νο.1 του ταμπλό, Άντερς Λιντ, θα αναμετρηθεί με τον Νο.8, Χιρότο Σινοζούκα, ενώ ο Νο.4, Σιμόν Γκοζί, θα αντιμετωπίσει τον Νο.6, Κάνακ Τζα.