Η Νιγηριανή Olufunke Oshonaike έγραψε ιστορία ως η πρώτη Νιγηριανή που διορίζεται στην Επιτροπή Αθλητών της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (ΔΟΕ), μετά τον διορισμό της από την Πρόεδρο της Επιτροπής Αθλητών της ΔΟΕ, Kirsty Coventry.
Η 49χρονη θρύλος του πινγκ πονγκ, μία από τις πιο διακεκριμένες αθλήτριες της Αφρικής, είναι μεταξύ των πέντε νέων μελών που διορίστηκαν ώστε η επιτροπή να φτάσει στην πλήρη σύνθεσή της πριν από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνο – Κορτίνα 2026.
Μαζί της διορίστηκαν οι Soraya Aghaei Haji Agha (Ιράν, μπάντμιντον), Husein Alireza (Σαουδική Αραβία, κωπηλασία), Cheick Sallah Cissé (Ακτή Ελεφαντοστού, ταεκβοντό) και Mariana Pajón (Κολομβία, ποδηλασία).
Η εντυπωσιακή ολυμπιακή πορεία της Oshonaike εκτείνεται σε σχεδόν τρεις δεκαετίες, καθώς συμμετείχε σε επτά συνεχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, από την Ατλάντα 1996 έως το Τόκιο 2020. Η μακροζωία της στο υψηλότερο επίπεδο του αθλητισμού αποτελεί επίτευγμα που έχουν καταφέρει ελάχιστοι αθλητές σε οποιοδήποτε άθλημα.
«Είμαι τόσο ενθουσιασμένη γιατί κατά την εκστρατεία των Ολυμπιακών Αγώνων Παρίσι 2024 εντυπωσιάστηκα από την τεράστια υποστήριξη από τη χώρα μου και από αθλητές σε όλο τον κόσμο», δήλωσε η Oshonaike.
«Αυτός ο διορισμός επιβεβαιώνει ότι οι προσπάθειές μου δεν πέρασαν απαρατήρητες. Ήταν όνειρό μου να επηρεάσω το άθλημα που μου έδωσε τη σπάνια ευκαιρία να ζήσω καλά στη ζωή μου.»
Πέρα από την αθλητική της καριέρα, η Oshonaike έχει παραμείνει βαθιά ενεργή στην εκπροσώπηση αθλητών, υπηρετώντας αυτή τη στιγμή τόσο στην Επιτροπή Αθλητών της Εθνικής Ολυμπιακής Επιτροπής της Νιγηρίας όσο και στην Επιτροπή Αθλητών Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης της Νιγηρίας.
Αυτή η εμπειρία στην υπεράσπιση των αθλητών την προετοιμάζει ιδανικά για τον νέο ρόλο της στο επίπεδο της ΔΟΕ.
«Η Επιτροπή Αθλητών είναι απαραίτητη για να διασφαλίσει ότι οι αθλητές παραμένουν στο επίκεντρο όλων όσων κάνουμε», είπε η Πρόεδρος της Επιτροπής Αθλητών της ΔΟΕ, Coventry.
«Είμαι βαθιά ευγνώμων στα νέα μας μέλη για τη δέσμευσή τους και τον πλούτο εμπειρίας που προσφέρουν στην υπηρεσία των αθλητών παγκοσμίως.»
Με αυτούς τους διορισμούς, η Επιτροπή Αθλητών της ΔΟΕ αποτελείται πλέον από 23 μέλη από όλες τις ηπείρους, συμπεριλαμβανομένου και ενός εκπροσώπου της Ολυμπιακής Ομάδας Προσφύγων.
Το όργανο περιλαμβάνει 13 γυναίκες και 10 άνδρες, εκπροσωπώντας 15 θερινά αθλήματα και πέντε χειμερινά.
Η Επιτροπή Αθλητών της ΔΟΕ διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στο Ολυμπιακό Κίνημα, διασφαλίζοντας ότι οι φωνές των αθλητών ακούγονται στο υψηλότερο επίπεδο.
Η επιτροπή αποτελείται από έως 23 μέλη, με 12 να εκλέγονται άμεσα από τους αθλητές κατά τη διάρκεια των Αγώνων και έως 11 να διορίζονται από την Πρόεδρο της ΔΟΕ ώστε να εξασφαλίζεται ισορροπημένη εκπροσώπηση ως προς το φύλο, τις περιοχές και τα αθλήματα.
