ITTF, ETTU και WTT. Οι οργανισμοί που κινούν το παγκόσμιο πινγκ πονγκ.
Όσοι παρακολουθούν διεθνείς αγώνες επιτραπέζιας αντισφαίρισης, σίγουρα έχουν δει τα αρχικά ITTF, ETTU και WTT. Εμφανίζονται στις μεγάλες διοργανώσεις, στις παγκόσμιες κατατάξεις και σχεδόν σε κάθε επίσημη ανακοίνωση του αθλήματος. Παρόλα αυτά, πολλοί φίλοι του πινγκ-πονγκ δεν γνωρίζουν ποιος είναι ο ρόλος του κάθε φορέα και γιατί υπάρχουν τρεις διαφορετικοί οργανισμοί.
Η πραγματικότητα είναι αρκετά απλή. Η ITTF, ETTU και η WTT συνεργάζονται μεταξύ τους, αλλά η καθεμία έχει και από μια διαφορετική αποστολή. Άλλη διοικεί το άθλημα σε παγκόσμιο επίπεδο, άλλη οργανώνει την Ευρώπη και άλλη έχει αναλάβει το επαγγελματικό tour που παρακολουθούμε σήμερα.
ITTF – Η Παγκόσμια «ομπρέλα» του αθλήματος
Η International Table Tennis Federation ( ITTF) είναι η παγκόσμια ομοσπονδία της επιτραπέζιας αντισφαίρισης. Ιδρύθηκε το 1926 και αποτελεί τον ανώτατο οργανισμό που καθορίζει τη λειτουργία του αθλήματος σε όλο τον κόσμο.
Αν μπορούσαμε να περιγράψουμε την ITTF, θα λέγαμε ότι είναι η «καρδιά» του παγκόσμιου πινγκ-πονγκ. Μέσα από αυτήν συνεργάζονται περισσότερες από 220 Εθνικές Ομοσπονδίες, οι οποίες ακολουθούν τους ίδιους κανονισμούς και συμμετέχουν σε ένα κοινό αγωνιστικό σύστημα.
Η ITTF είναι υπεύθυνη για τους κανονισμούς του αθλήματος, τις αλλαγές που κατά καιρούς εφαρμόζονται, την έγκριση του επίσημου αγωνιστικού εξοπλισμού, αλλά και την τήρηση των Παγκόσμιων Κατατάξεων. Παράλληλα, διοργανώνει τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα, τα Παγκόσμια Κύπελλα και έχει σημαντικό ρόλο στην οργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων και των προκριματικών διοργανώσεων.
Η ITTF επενδύει και στην ανάπτυξη του αθλήματος. Μέσα από εκπαιδευτικά προγράμματα στηρίζει προπονητές, διαιτητές και στελέχη, ενώ βοηθά χώρες όπου η επιτραπέζια αντισφαίριση βρίσκεται ακόμη σε αναπτυξιακό στάδιο. Τα τελευταία χρόνια δίνει έμφαση και στη διαφάνεια της διοίκησης, δημιουργώντας νέους μηχανισμούς και επιτροπές που φροντίζουν για την εύρυθμη λειτουργία του αθλήματος.
Με λίγα λόγια, η ITTF είναι εκείνη που εξασφαλίζει ότι ένας αγώνας στην Ελλάδα, στην Ιαπωνία ή στη Βραζιλία διεξάγεται με τους ίδιους κανόνες και τα ίδια αγωνιστικά πρότυπα.
ETTU – Η φωνή της Ευρωπαϊκής επιτραπέζιας αντισφαίρισης
Αν η ITTF είναι η παγκόσμια ομοσπονδία, τότε η European Table Tennis Union (ITTF) είναι ο οργανισμός που έχει την ευθύνη για ολόκληρη την Ευρώπη. Στην ETTU συμμετέχουν σχεδόν αν όχι όλες οι περισσότερες Ευρωπαϊκές Εθνικές Ομοσπονδίες, μεταξύ αυτών και η Ελληνική Φίλαθλη Ομοσπονδία Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (ΕΦΟΕΠΑ). Βασικός στόχος είναι να αναπτύσσει το άθλημα στην Ευρωπή και να οργανώνει τις σημαντικότερες διοργανώσεις.
Κάτω από την «ομπρέλα» της πραγματοποιούνται τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα Ανδρών και Γυναικών, τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα Νέων, το Europe Top 16, αλλά και κορυφαίες Διασυλλογικές Διοργανώσεις όπως το Champions League και το Europe Trophy. Η ETTU βρίσκεται πιο κοντά στις Εθνικές Ομοσπονδίες απ’ ό,τι η ITTF. Συνεργάζεται καθημερινά μαζί τους, οργανώνει σεμινάρια, εκπαιδεύσεις και αναπτυξιακά προγράμματα, ενώ βοηθά στη διοργάνωση Διεθνών Τουρνουά σε διάφορες Ευρωπαϊκές χώρες.
Για τους Έλληνες φιλάθλους, η ETTU είναι ο οργανισμός που συναντούν πιο συχνά, αφού οι περισσότερες Διεθνείς εμφανίσεις των Εθνικών Ομάδων πραγματοποιούνται σε διοργανώσεις που τελούν υπό την ευθύνη της. Παράλληλα, μέσα από την επίσημη ιστοσελίδα της ETTU και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενημερώνει καθημερινά για αποτελέσματα, για τις μεταγραφές, τις διοργανώσεις αλλά και τις δράσεις από όλη την Ευρώπη, αποτελώντας μια από τις σημαντικότερες πηγές ενημέρωσης για όσους αγαπούν το άθλημα.
WTT – Το σύγχρονο πρόσωπο του επαγγελματικού πινγκ πονγκ
Η World Table Tennis (WTT) είναι ο νεότερος από τους τρεις οργανισμούς, αλλά και αυτός που έχει αλλάξει πολύ περισσότερο την εικόνα της επιτραπέζιας αντισφαίρισης (πινγκ-πονγκ) τα τελευταία χρόνια. Δημιουργήθηκε από την ITTF με βασικό στόχο, να κάνει το πινγκ-πονγκ πιο σύγχρονο, πιο εμπορικό και πιο ελκυστικό για το Παγκόσμιο κοινό.
Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, οι περισσότερες Διεθνείς Διοργανώσεις είχαν περισσότερο τον χαρακτήρα ενός κλασικού αθλητικού πρωταθλήματος. Η WTT, έφερε μια άλλη εντελώς διαφορετική φιλοσοφία. Επένδυσε στην τηλεοπτική παραγωγή, στον εντυπωσιακό φωτισμό, στη σύγχρονη εικόνα των γηπέδων, στα social media και στη δημιουργία επαγγελματικού tour αντίστοιχου με αυτό που βλέπουμε σε αθλήματα όπως το τένις.
Σήμερα, διοργανώσεις όπως τα Grand Smash, τα Champions, τα Contender και τα Star Contender αποτελούν τις σημαντικότερες στάσεις της σεζόν για τους κορυφαίους αθλητές του κόσμου. Κάθε τουρνουά προσφέρει βαθμούς για την Παγκόσμια Κατάταξη, αλλά και σημαντικά χρηματικά έπαθλα, γεγονός που έχει ανεβάσει ακόμη περισσότερο το επίπεδο του ανταγωνισμού.
Η WTT, επένδυσε επίσης πολύ στην προβολή του αθλήματος μέσα από το διαδίκτυο. Ζωντανές μεταδόσεις υψηλής ποιότητας, πλούσιο βιντεοσκοπημένο υλικό, στιγμιότυπα, συνεντεύξεις και παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν κάνει την επιτραπέζια αντισφαίριση προσιτή σε φιλάθλους από κάθε γωνιά του κόσμου.
Φυσικά, όπως κάθε μεγάλη αλλαγή, έτσι και η δημιουργία της WTT, συνοδεύτηκε από συζητήσεις και προβληματισμούς. Ορισμένοι αθλητές εξέφρασαν κατά καιρούς διαφωνίες σχετικά με το απαιτητικό πρόγραμμα και τις υποχρεωτικές συμμετοχές, ωστόσο κανείς δεν αμφισβητεί ότι η WTT έδωσε νέα ώθηση στην εμπορική ανάπτυξη του αθλήματος.
Πώς συνεργάζονται οι τρεις οργανισμοί;
Πολλοί πιστεύουν ότι οι τρεις φορείς κάνουν ακριβώς το ίδιο, όμως στην πραγματικότητα έχουν και διαφορετικές αρμοδιότητες η κάθε μια. Η ITTF είναι ο θα μπορουσάμε να πούμε ο κύριος οργανισμός που διοικεί την επιτραπέζια αντισφαίριση σε Παγκόσμιο επίπεδο. Θέτει τους κανόνες, οργανώνει τις κορυφαίες Διοργανώσεις και χαράζει τη στρατηγική ανάπτυξης του αθλήματος.
Η ETTU λειτουργεί ως η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία, οργανώνοντας όλες τις μεγάλες διοργανώσεις της ηπείρου και στηρίζοντας τις εθνικές ομοσπονδίες.
Η WTT, από την άλλη, έχει αναλάβει το επαγγελματικό tour και την εμπορική προβολή του αθλήματος, δημιουργώντας ένα πιο σύγχρονο προϊόν για αθλητές, φιλάθλους και χορηγούς.
Θα μπορούσαμε να πούμε ότι οι τρεις οργανισμοί συμπληρώνουν ο ένας τον άλλον.
Χωρίς την ITTF, δεν θα υπήρχαν ενιαίοι κανονισμοί. Χωρίς την ETTU δεν θα υπήρχε η οργάνωση της Ευρωπαϊκής επιτραπέζιας αντισφαίρισης.
Χωρίς τη WTT το άθλημα δύσκολα θα είχε αποκτήσει τη δυναμική και τη διεθνή προβολή που απολαμβάνει σήμερα.
Πίσω από κάθε διοργάνωση υπάρχει ένα οργανωμένο δίκτυο φορέων που φροντίζει για την ανάπτυξη και την εξέλιξη του αθλήματος. Η ITTF, ETTU και WTT έχουν διαφορετικούς ρόλους, αλλά έναν κοινό στόχο: να κάνουν την επιτραπέζια αντισφαίριση πιο δυνατή και πιο δημοφιλή σε κάθε γωνιά του κόσμου.
κ.ε.
