«Ήταν μια δύσκολη προετοιμασία. Στον πρώτο αγώνα κέρδισε με 3-0 και είχε αυτοπεποίθηση. Εγώ έχασα το πρώτο μου παιχνίδι ενώ προηγούμουν με 2-0 και 10-8, οπότε προσπάθησα να συγκεντρωθώ μόνο σε αυτόν τον αγώνα και να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό.»
Ο ISTRATE ένιωσε ότι η δεύτερη εμφάνισή του βασίστηκε σε μεγαλύτερη πειθαρχία και σε πιο δυνατή πνευματική προσέγγιση.
«Η αυτοπεποίθησή μου ήταν χαμηλότερη, αλλά το παιχνίδι μου ήταν καλύτερο, παρότι ούτε ο πρώτος αγώνας ήταν κακός. Η πειθαρχία μου ήταν υψηλότερη.»
Η νίκη έφερε εμφανή ανακούφιση στον Ρουμάνο αθλητή.
«Είμαι πολύ χαρούμενος και ανυπομονώ για τον επόμενο αγώνα.»
Μετά από δύο αγωνιστικές, ο 1ος Όμιλος παραμένει ανοιχτός για όλους. Ο ZALEWSKI ανέκαμψε από την ήττα της πρεμιέρας, επικρατώντας του ALFREDSSON με 3-1, ενώ η νίκη του ISTRATE επί του PETEK διατήρησε και τους τέσσερις αθλητές στη μάχη της πρόκρισης ενόψει της καθοριστικής φάσης του ομίλου.
Μια ακόμη έκπληξη σημειώθηκε στον 2ο Όμιλο, καθώς ο Σλοβάκος Samuel ARPAS ηττήθηκε από τον Τούρκο Görkem ÖÇAL, ο οποίος πέτυχε μια πειστική νίκη με 3-0 (11-7, 11-3, 11-6) και απέκτησε προβάδισμα στη μάχη της πρόκρισης.
Ενώ αρκετά φαβορί δυσκολεύτηκαν, ο Πορτογάλος Tiago ABIODUN και ο Ιταλός Danilo FASO ξεκίνησαν τις υποχρεώσεις τους με ιδιαίτερα εντυπωσιακό τρόπο.
Μία από τις πιο πειστικές εμφανίσεις της πρώτης αγωνιστικής ανήκε στον Tiago ABIODUN, ο οποίος πήρε τον έλεγχο του 3ου Ομίλου με άνετη νίκη 3-0 απέναντι στον Φινλανδό Lassi LEHTOLA (11-2, 11-6, 11-4). Στο άλλο παιχνίδι του ομίλου, ο Πολωνός Marcel BLASZCZYK επικράτησε του Λιθουανού Ignas SISANOVAS με το ίδιο σκορ.
Ο ABIODUN έφτασε στο Κλουζ-Ναπόκα ενθαρρυμένος από την πρόσφατη αγωνιστική του πρόοδο και πιστεύει ότι βρίσκεται σε καλή θέση για να διεκδικήσει ένα μετάλλιο.
«Ανέκτησα τη φόρμα μου μετά την επέμβαση. Παίζω πολύ καλά και είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ.»
Ο Πορτογάλος έχει στρέψει όλη του την προσοχή στο απλό αγώνισμα.
«Στόχος μου είναι να κατακτήσω ένα μετάλλιο. Δεν αγωνίζομαι στο διπλό ή στο μικτό διπλό, γιατί θέλω να είμαι ξεκούραστος για το απλό.»
Παρά το δυναμικό του ξεκίνημα, ο ABIODUN γνωρίζει ότι η συνέχεια θα είναι δύσκολη.
«Κάθε αγώνας είναι 50-50, πολύ δύσκολος. Πιστεύω ότι μπορώ να προκριθώ στο κυρίως ταμπλό.»
Ο ABIODUN συνέχισε νικηφόρα μετά την επικράτησή του επί του LEHTOLA, κερδίζοντας και τον Ignas SISANOVAS με 3-1 (11-9, 8-11, 11-3, 11-7). Ο Πορτογάλος βρίσκεται πλέον στην κορυφή του ομίλου και έχει σημαντικό προβάδισμα για την πρόκριση. Στο άλλο παιχνίδι του 3ου Ομίλου, ο Marcel BLASZCZYK νίκησε τον LEHTOLA με 3-1 και παρέμεινε στο παιχνίδι της πρόκρισης.
Εξαιρετικό ήταν και το ξεκίνημα του Ιταλού Danilo FASO, ο οποίος επικράτησε του Ελβετού Noe KEUSCH με 3-0 (11-5, 11-9, 11-7) και ανέβηκε στην κορυφή του 6ου Ομίλου. Το δεύτερο παιχνίδι του ομίλου ήταν πολύ πιο δραματικό, καθώς ο Έλληνας Γεώργιος ΚΟΣΜΑΣ επέστρεψε από το 0-2 και νίκησε τον Σουηδό Elias SJÖGREN με 3-2.
Στη δεύτερη συμμετοχή του σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U21, ο FASO δήλωσε ικανοποιημένος από την έναρξη της διοργάνωσης.
«Νιώθω καλά. Είναι η δεύτερη χρονιά μου στην κατηγορία U21. Θέλω απλώς να παίξω και είμαι χαρούμενος μετά από αυτό το παιχνίδι. Τώρα πρέπει να αντιμετωπίσω έναν αθλητή από τη Σουηδία και ελπίζω να παίξω το ίδιο καλά και να περάσω από τον πρώτο όμιλο. Νιώθω πολύ καλά μετά από αυτή τη νίκη με 3-0.»
Ένας από τους νεότερους αθλητές της διοργάνωσης, ο Ιταλός βλέπει τη συμμετοχή του ως μια πρόκληση απέναντι σε μεγαλύτερους σε ηλικία αντιπάλους.
«Όλοι είναι μεγαλύτεροι από μένα, οπότε αυτό αποτελεί πρόκληση. Ελπίζω να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και να παίξω πολύ καλά.»
Ο FASO αναγνώρισε επίσης το υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού.
«Είναι δύσκολο. Οι οκτώ κορυφαίοι αθλητές δεν αγωνίζονται στην πρώτη φάση των ομίλων και είναι πραγματικά πολύ καλοί. Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U19 θα ήταν ίσως πιο εύκολο για μένα, επειδή όλοι είναι μικρότεροι, αλλά θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό.»
Ο Ιταλός διατήρησε το απόλυτο των νικών στον 6ο Όμιλο. Μετά το 3-0 επί του KEUSCH, ακολούθησε νίκη 3-1 απέναντι στον Elias SJOGREN (11-8, 11-9, 10-12, 11-5).
Ο 11ος Όμιλος προσέφερε ακόμη μία έκπληξη, καθώς ο Σουηδός William BERGENBLOCK ανέκαμψε από την ήττα της πρεμιέρας και νίκησε τον Αυστριακό Julian RZIHAUSCHEK σε ένα συναρπαστικό παιχνίδι πέντε σετ.
Ο RZIHAUSCHEK είχε ξεκινήσει δυνατά τη διοργάνωση, επικρατώντας του Γερμανού Lleyton ULLMANN με 3-1, ενώ ο BERGENBLOCK είχε γνωρίσει οριακή ήττα σε πέντε σετ από τον Πορτογάλο Clement LAINE.
Ωστόσο, ο Σουηδός αντέδρασε εντυπωσιακά στον δεύτερο γύρο και επικράτησε του RZIHAUSCHEK με 3-2 (11-5, 6-11, 11-5, 10-12, 11-5), πετυχαίνοντας μία από τις σημαντικότερες νίκες της ημέρας.
