Στο WTT Champions Doha 2026, το Νο.1 του ταμπλό Lin Shidong χρειάστηκε πέντε σετ για να ξεπεράσει τον Benedikt Duda, καθώς ο Γερμανός παρουσίασε μια μαχητική εμφάνιση στο Lusail Sports Arena, πριν αποχαιρετήσει τη διοργάνωση (8-11, 11-6, 11-8, 6-11, 11-6).
Οι δύο παίκτες ήταν στήθος με στήθος στο πρώτο σετ και μοιράστηκαν τους πρώτους 16 πόντους, πριν ο Duda πετύχει τρεις συνεχόμενους νικητήριους πόντους.
Ο Lin και ο Duda μπήκαν δυναμικά στο δεύτερο σετ και τα πρώτα λεπτά ήταν απόλυτα ισορροπημένα, με τον καλύτερο πόντο να πηγαίνει στον Duda.
Σε ένα ράλι όπου οι δύο αντάλλασσαν «ρουκέτες», φαινόταν πως ο Lin είχε κερδίσει τον πόντο με ένα διαγώνιο χτύπημα εκτός εμβέλειας. Όμως ο Duda, ύψους 1,88 μ., πετάχτηκε αριστερά και έστειλε την μπάλα με φάλτσο πέρα από τον αντίπαλό του.
Ο Νο.2 στον κόσμο Lin έπρεπε να προσαρμοστεί για να πάρει το δεύτερο σετ και το έκανε. Βρήκε ρυθμό και κατάφερε να σκοράρει πέντε συνεχόμενους πόντους. Η νέα του προσέγγιση; Να «στήνει» δυνατά χτυπήματα με τον πήχη, τα οποία έστελνε ακριβώς πάνω στη γραμμή.
Ο Lin έδειχνε να έχει το πάνω χέρι όταν κατέκτησε το τρίτο σετ και προηγήθηκε 5-3 στο τέταρτο. Όμως ο Duda αντέδρασε, κερδίζοντας οκτώ από τους επόμενους εννέα πόντους, στέλνοντας το ματς στο καθοριστικό σετ.
Στο τελευταίο σετ, ο Duda προηγήθηκε 2-0 και 3-2, δείχνοντας έτοιμος να πετύχει την έκπληξη της διοργάνωσης. Ωστόσο, ο Lin είχε άλλα σχέδια και ξέσπασε, πετυχαίνοντας έξι συνεχόμενους πόντους πριν κλείσει το σετ και τον αγώνα με 11-6.
Επίσης στο ταμπλό του Ανδρικού Μονού, ο Νο.19 στον κόσμο Shunsuke Togami αντιμετώπισε τον Νο.18 Jang Woojin. Ο Jang Woojin από τη Νότια Κορέα επικράτησε σε ένα σφιχτό αλλά συναρπαστικό παιχνίδι (11-7, 5-11, 11-6, 17-15).
Ο αγώνας θα μείνει αξέχαστος για το μακρύτερο σετ της εβδομάδας, όπου ο Jang χρειάστηκε πέντε match points και έσβησε δύο game points του Togami για να αποφύγει πέμπτο σετ.
Και δεν ήταν μόνο αυτό. Οι δύο παίκτες αποφάσισαν να μην πάνε σε τακτική μονομαχία, αλλά επέλεξαν να χτυπούν την μπάλα δυνατά ο ένας στον άλλον για 40 λεπτά.
Το τελευταίο σετ ήταν γεμάτο με ράλι όπου οι δύο έπαιζαν μακριά από το τραπέζι, με ψηλές, καμπύλες επιθέσεις με τον πήχη, πηδώντας από τη μία πλευρά στην άλλη για να σώσουν τον πόντο.
Ενθουσιασμένοι από όσα έβλεπαν, και οι δύο προπονητές σηκώθηκαν κάποια στιγμή όρθιοι για να χειροκροτήσουν τους παίκτες τους.
