Το αγώνισμα του διπλού ανδρών στο Europe Smash – Sweden 2026 έχει πλέον ανοίξει διάπλατα, καθώς οι Αλέξις και Φελίξ Λεμπρούν νίκησαν τους Νο.1 του ταμπλό Λιν Σιντόνγκ και Γουέν Ρουίμπο με 3-0 σετ (11-9, 11-7, 11-6), ενώ οι Νο.3 Μανάβ Τάκαρ και Μάνους Σαχ ηττήθηκαν επίσης από τους Μαρτίν Αλέγκρο και Αντριέν Ρασενφόσ (5-11, 11-6, 6-11, 11-9, 15-13).
Αγωνιζόμενοι για πρώτη φορά στο Europe Smash, οι αδελφοί Λεμπρούν δεν επηρεάστηκαν από το γεγονός ότι αντιμετώπιζαν δύο από τους κορυφαίους παίκτες της Κίνας. Αυτό φάνηκε από την αρχή, καθώς οι Γάλλοι αθλητές άλλαζαν συνεχώς τις τοποθετήσεις των χτυπημάτων τους και προηγήθηκαν με 4-0.
Οι δύο Λεμπρούν επέλεξαν να τοποθετήσουν τον Φελίξ κοντά στο τραπέζι, ενώ ο Αλέξις έμενε πιο πίσω, και οι Λιν και Γουέν ήταν ανήμποροι να αντιδράσουν, με το προβάδισμα των τεσσάρων πόντων να παραμένει μέχρι το 7-3.
«Νιώθουμε καλά όταν παίζουμε πολλά παιχνίδια μαζί, οπότε τώρα πιστεύω ότι νιώθουμε καλά μαζί και, ναι, είμαστε πολύ χαρούμενοι που παίζουμε εδώ, στο πρώτο μας Europe Smash. Το να βρισκόμαστε στα ημιτελικά είναι ήδη ένα καλό αποτέλεσμα, αλλά πρέπει να συνεχίσουμε την πορεία μας και να συνεχίσουμε να κερδίζουμε αγώνες.»
— Αλέξις Λεμπρούν
Ο αγώνας παιζόταν με καταιγιστικό ρυθμό και, ενώ οι νικητές του ITTF World Youth Championships 2023, Λιν και Γουέν, μείωσαν τη διαφορά σε 8-7, οι Λεμπρούν δεν ήταν διατεθειμένοι να παραχωρήσουν το προβάδισμα και έφτασαν σε τρία Match Points.
Οι γαλλικές σημαίες κυμάτιζαν στη Nordic ᛟ Arena καθώς οι παίκτες επέστρεψαν στο τραπέζι, και οι Γάλλοι αδελφοί μπήκαν δυναμικά στο δεύτερο σετ, παίρνοντας προβάδισμα 4-0 και χωρίς να κοιτάξουν πίσω.
Ο αγώνας δεν τέθηκε ποτέ πραγματικά υπό αμφισβήτηση και οι πρωταθλητές του διπλού ανδρών στο Singapore Smash 2026 εξασφάλισαν τη θέση τους στα ημιτελικά, κατακτώντας οκτώ από τους τελευταίους εννέα πόντους.
«Νομίζω ότι αυτό που με ικανοποίησε περισσότερο είναι ο τρόπος με τον οποίο καταφέραμε να κρατήσουμε το παιχνίδι στο σερβίς και την υποδοχή. Πήραμε τη σωστή απόφαση τη σωστή στιγμή. Έτσι, αυτό μας βοήθησε να αποκτήσουμε την αυτοπεποίθηση ώστε στη συνέχεια να παίξουμε ελεύθερα. Νομίζω ότι αυτό ήταν το κλειδί του αγώνα.»
— Φελίξ Λεμπρούν
Ο αγώνας αυτός ήρθε σε μια γεμάτη ημέρα για τον Αλέξις, ο οποίος νωρίτερα μέσα στην ημέρα νίκησε τον Σιανγκ Πενγκ στον γύρο των «32» του απλού ανδρών (11-4, 11-9, 7-11, 11-8), ενώ αργότερα θα αντιμετωπίσει τους Λιν και Κουάι Μαν μαζί με την παρτενέρ του στο μικτό διπλό, Σατσούκι Όντο. Ο Αλέξις Λεμπρούν θα αντιμετωπίσει επίσης τον Λιν στον γύρο των «16» του απλού ανδρών την Παρασκευή.
«Ναι, και αύριο επίσης ο Λιν Σιντόνγκ, οπότε τέσσερις παίκτες από την ομάδα της Κίνας στη σειρά. Στο πινγκ πονγκ, είναι πάντα κάτι σημαντικό να κερδίζεις έναν παίκτη από την Κίνα, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος με την απόδοσή μου και με το ότι κέρδισα δύο στη σειρά. Θα προσπαθήσω να συνεχίσω με αυτόν τον τρόπο και να παίξω μερικούς καλούς αγώνες. Νιώθω καλά. Έχω αυτοπεποίθηση και πιστεύω ότι θα το απολαύσουμε πολύ με την Όντο και στη συνέχεια και στο απλό.»
— Αλέξις Λεμπρούν
Την ώρα που οι Αλέξις και Φελίξ έβαζαν στο περιθώριο τους Κινέζους αντιπάλους τους, οι επόμενοι αντίπαλοί τους, Αλέγκρο και Ρασενφόσ, πέτυχαν μια εντυπωσιακή νίκη απέναντι στους Ινδούς Τάκαρ και Σαχ.
Ο Μαρτίν Αλέγκρο και ο Αντριέν Ρασενφόσ βρίσκονται για πρώτη φορά σε ημιτελικό WTT Grand Smash.
Οι Τάκαρ και Σαχ, οι οποίοι νωρίτερα φέτος είχαν κατακτήσει το WTT Contender Lagos 2026, πήραν οκτώ από τους 10 πόντους για να κατακτήσουν το πρώτο σετ και στη συνέχεια ανέκαμψαν από την απώλεια του δεύτερου σετ, φτάνοντας μία νίκη μακριά από τον δεύτερο ημιτελικό τους σε WTT Grand Smash.
Για μια στιγμή, φάνηκε ότι θα τα κατάφερναν με δραματικό τρόπο, καθώς έσωσαν έξι Game Points, προτού οι Βέλγοι ισοφαρίσουν. Το πέμπτο σετ έφερε ακόμη περισσότερο δράμα, με τους Αλέγκρο και Ρασενφόσ να χάνουν τρία Match Points, πριν τελικά γίνουν οι πρώτοι Βέλγοι που προκρίνονται σε ημιτελικό WTT Grand Smash στο διπλό ανδρών.