Ο πρώτος τίτλος του WTT Contender Muscat 2026 κατέκτηθηκε, και «κλείδωσε» από τους Manush Shah και Diya Chitale, οι οποίοι επιβεβαίωσαν την ιδιότητά τους ως Πρωταθλητές Μικτού Διπλού με μια νίκη στο νήμα απέναντι στους Huang Youzheng και Shi Xunyao (11-5, 5-11, 11-5, 5-11, 13-11).
Οι Shah και Chitale δοκιμάστηκαν πολλές φορές μέσα στην εβδομάδα, χρειάστηκε να παίξουν και τα πέντε σετ για να επικρατήσουν των Chen Yuanyu και Han Feier στον πρώτο γύρο, πριν πραγματοποιήσουν μια εντυπωσιακή ανατροπή από 0-2 σετ για να αποκλείσουν τους Thibault Poret και Charlotte Lutz στα ημιτελικά.
Όπως έμελλε να αποδειχθεί, αυτοί οι αγώνες πλήρους απόστασης αποτέλεσαν ιδανική προετοιμασία για τον τελικό της Παρασκευής. Παρότι οι Huang και Shi ισοφάρισαν δύο φορές το προβάδισμά τους, το ινδικό δίδυμο δεν λύγισε.
Όπως λέει και η παροιμία, η πίεση δημιουργεί διαμάντια. Δύο Championship Points χάθηκαν, όμως οι Shah και Chitale δεν λύγισαν, κατακτώντας τον τίτλο στην τρίτη ευκαιρία, σημειώνοντας τη δεύτερη επιτυχία τους στη σειρά WTT.
Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, το ταμπλό του Απλού Ανδρών συγκλονίστηκε από μια μεγάλη έκπληξη, με τον Νο.1 του ταμπλό Lin Shidong να αποκλείεται από τον Darko Jorgic (11-9, 4-11, 11-9, 11-9).
Ο Σλοβένος αποχώρησε από το τραπέζι χαμογελαστός, πετυχαίνοντας τη δεύτερη νίκη της καριέρας του απέναντι στον Lin Shidong, και την πρώτη μετά από τέσσερα χρόνια. Ωστόσο, ο Jorgic δεν κατάφερε να συνεχίσει, γνωρίζοντας την ήττα με 3-1 από τον Wen Ruibo (11-4, 10-12, 11-8, 11-7), ο οποίος συνεχίζει το εντυπωσιακό ξεκίνημα της σεζόν.
Προκρίθηκε σε ακόμη έναν τελικό Απλού Ανδρών, μόλις μία εβδομάδα μετά τη δεύτερη θέση του στο WTT Star Contender Doha 2026, και πλέον ο ανερχόμενος Wen απέχει μία νίκη από τον πρώτο του τίτλο στο WTT Series. Ανάμεσα σε εκείνον και τον τίτλο βρίσκεται ο Patrick Franziska, με το Νο.6 του ταμπλό να αποκλείει τον Chen Yuanyu στα ημιτελικά (11-6, 13-11, 10-12, 11-5).
Η περσινή πρωταθλήτρια του Απλού Γυναικών, Shi Xunyao, δεν έχει καμία πρόθεση να παραδώσει τον τίτλο της στο Μουσκάτ. Ανέκαμψε εντυπωσιακά μετά το σοκ της 2ης ημέρας, επικρατώντας άνετα των Zeng Jian (11-6, 11-2, 15-13) και Zong Geman (11-5, 11-6, 11-7), χωρίς να αντιμετωπίσει ιδιαίτερες δυσκολίες.
Ωστόσο, θα χρειαστεί να βρεθεί στην καλύτερη δυνατή της κατάσταση για να φύγει από το Sultan Qaboos Sport Complex με τον τίτλο, καθώς στον τελικό την περιμένει η πρώην Νο.13 του κόσμου, He Zhuojia.
Η He Zhuojia πέρασε από έναν εξαντλητικό αγώνα για να τερματίσει την ονειρική πορεία της Anna Hursey στα προημιτελικά (11-4, 11-5, 7-11, 9-11, 11-2) και στη συνέχεια επιβεβαίωσε την παρουσία της στον τελικό του Σαββάτου με νίκη 3-1 επί της Doo Hoi Kem (11-8, 5-11, 11-7, 11-6).
Έτσι, ο τίτλος θα κριθεί ανάμεσα στις Shi Xunyao και He Zhuojia. Στην τελευταία τους αναμέτρηση, η Shi είχε επικρατήσει σε έναν συναρπαστικό αγώνα πέντε σετ στο WTT Feeder Vila Nova de Gaia 2023. Ωστόσο, νωρίτερα είχαν συναντηθεί εδώ στο Μουσκάτ, με την He να σημειώνει νίκη 3-0 στο WTT Contender Muscat 2022.
Η μάχη για τον τίτλο στο Muscat αναμένεται να κριθεί μέχρι την τελευταία στιγμή. Παρακολουθήστε τη δράση από τις 14:00 (GMT+4) το Σάββατο, στο μεγάλο φινάλε της διοργάνωσης, με τέσσερις τίτλους να διεκδικούνται.
