Οι εκπλήξεις συνεχίζουν να διαδέχονται η μία την άλλη σε μια δραματική 2η ημέρα στο Μακάο
Αν η 1η ημέρα έδωσε τον τόνο, η 2η τον επιβεβαίωσε: το ITTF Men’s and Women’s World Cup Macao 2026 αποδεικνύεται δύσκολο να προβλεφθεί και συνεχίζει να μας κρατά όλους σε αγωνία.
Η Τρίτη έφερε ένα ακόμη κύμα δυνατών εμφανίσεων και αξιοσημείωτων αποτελεσμάτων στην Galaxy Arena, καθώς οι παίκτες συνέχισαν να δοκιμάζουν τα προγνωστικά.
Ο Horacio Cifuentes από την Αργεντινή σημείωσε μία από τις πιο εντυπωσιακές νίκες του τουρνουά μέχρι στιγμής, ξεπερνώντας τον Liang Jingkun από την Κίνα σε μια σφιχτή αναμέτρηση πέντε σετ (5-11, 11-7, 11-8, 4-11, 11-8).
Η δυναμική άλλαζε συνεχώς, με τον Cifuentes να προηγείται 9-5 στο καθοριστικό σετ πριν αντέξει την αντεπίθεση του Liang και ολοκληρώσει τη νίκη. Σε όσους παρακολουθούσαν, ο Cifuentes έδειχνε ψύχραιμος καθ’ όλη τη διάρκεια, όμως ο ίδιος έσπευσε να ξεκαθαρίσει τα πράγματα μετά.
«Νιώθω πραγματικά πολύ χαρούμενος αυτή τη στιγμή. Στην αρχή δεν πίστευα ότι μπορούσα να κερδίσω, αλλά ένιωθα καλά κατά τη διάρκεια του αγώνα. Σε μια στιγμή άρχισα να σκέφτομαι, μπορώ να το κάνω, γιατί όχι; και απλώς συνέχισα να παλεύω μέχρι το τέλος.
Στο 9-5 δεν ήμουν καθόλου ήρεμος, το στομάχι μου έκαιγε. Απλώς είπα στον εαυτό μου, Horacio, πάμε, τελευταίοι πόντοι. Δώσε τον καλύτερό σου εαυτό τώρα, παίξε τα όλα για όλα σε κάθε μπάλα, και ποιος ξέρει;»
Ο Cifuentes άλλαξε πρόσφατα τα λάστιχά του στην αρχή της χρονιάς και αυτό τον έχει βοηθήσει να αγωνίζεται στο επίπεδο που έδειξε σήμερα.
Η Manika Batra και η Sreeja Akula από την Ινδία έφεραν διαφορετικά αποτελέσματα για την ομάδα τους σήμερα. Η Batra νίκησε την Lily Zhang από τις ΗΠΑ σε μια σκληρή μάχη, ξεκινώντας με προβάδισμα 2-0 και δύο match points στο τρίτο σετ, τα οποία η Zhang έσωσε και αντεπιτέθηκε.
Ωστόσο, η Batra με δυνατά χτυπήματα και στρατηγικό παιχνίδι στα ράλι ανέκτησε τον έλεγχο και πήρε τη νίκη με 3-2 (11-7, 11-2, 14-16, 5-11, 11-6). Η Akula δεν κατάφερε το ίδιο και ηττήθηκε με 3-1 (8-11, 11-9, 15-13, 11-8) από την Fu Yu από την Πορτογαλία.
Η Charlotte Lutz από τη Γαλλία, στην πρώτη της συμμετοχή σε World Cup στο απλό, συνέχισε την καλή της εμφάνιση από την 1η ημέρα, μετά την οριακή ήττα από την Kuai Man από την Κίνα, και κατέγραψε νίκη 3-1 επί της Amy Wang (9-11, 11-6, 11-7, 11-4).
«Ήξερα ότι η Amy έχει πολύ καλό παιχνίδι και κρατά πολλές μπάλες στο τραπέζι. Προετοιμάστηκα όπως για κάθε αγώνα και παρόλο που είχα δυσκολίες στην αρχή, κατάφερα να βρω λύση. Μόλις τα πράγματα γύρισαν υπέρ μου, ένιωσα πολύ χαρούμενη με την απόδοσή μου.
Είναι η πρώτη μου φορά στο Women’s Singles World Cup και είμαι πολύ ευχαριστημένη με την εμφάνισή μου. Είναι ένα πολύ δυνατό τουρνουά και ακόμη και η πρόκριση είναι δύσκολη. Χθες απέναντι στην Kuai Man ήμουν περήφανη που επέστρεψα από το 0-2 και πήγαμε σε πέμπτο σετ. Προηγούμουν μάλιστα 5-1, αλλά όπως λέμε, ποτέ δεν έχεις αρκετό προβάδισμα.
Παρ’ όλα αυτά, είμαι ικανοποιημένη με το επίπεδό μου και ελπίζω να επιστρέψω του χρόνου. Είναι επίσης η πρώτη μου φορά στο Μακάο, Κίνα, και ανυπομονώ για τις επόμενες ημέρες. Δεν είχα ακόμη την ευκαιρία να δω την πόλη, οπότε σίγουρα θέλω να την εξερευνήσω.»
Η Doo Hoi Kem από το Χονγκ Κονγκ, Κίνα, αντιμετώπισε επίσης δύσκολη αναμέτρηση, νικώντας την Natalia Bajor από την Πολωνία με 3-2 (10-12, 11-8, 11-5, 6-11, 11-6) σε έναν αγώνα με μεγάλα ράλι και συνεχείς εναλλαγές στο προβάδισμα.
«Έχω παίξει με τη Natalia μερικές φορές στο παρελθόν και τα αποτελέσματα είναι πάντα παρόμοια. Κάθε πόντος περιλαμβάνει μεγάλα ράλι και με μετακινούσε πολύ στο τραπέζι.
Έχασα το πρώτο σετ και είχε το πάνω χέρι και στο δεύτερο. Είδα τον αγώνα της με τη Wang Yidi χθες. Παρέμεινα υπομονετική και κατάφερα να φτάσω στο καθοριστικό σετ. Έπαιξα καλά στο τέλος.»
Ο Félix Lebrun από τη Γαλλία πήρε εκδίκηση σήμερα, νικώντας τον Feng Yi-Hsin από την Κινεζική Ταϊπέι με 3-1 (11-6, 8-11, 11-4, 11-5), παίρνοντας ρεβάνς για την περσινή του ήττα που του στέρησε την είσοδο στο κυρίως ταμπλό για τέσσερις πόντους. Με την επιστροφή του τουρνουά στο παραδοσιακό φορμά best-of-five, ο Lebrun βρήκε ρυθμό και δεν κοίταξε πίσω.
«Νιώθω πολύ χαρούμενος. Είναι πάντα δύσκολος αγώνας απέναντί του, με είχε κερδίσει εδώ πέρυσι, οπότε χαίρομαι που πήρα τη νίκη τώρα και προχωράω. Όσον αφορά την αλλαγή του φορμάτ, ήταν εύκολο να προσαρμοστώ γιατί είναι πιο παραδοσιακό.
Χαίρομαι που έχουμε ξανά πλήρεις αγώνες, πέρυσι κάθε πόντος μετρούσε για τη βαθμολογία, ενώ τώρα μετρά η νίκη. Πάντα απολαμβάνω να βρίσκομαι στο Μακάο, Κίνα. Δεν έχει γεμίσει ακόμη το γήπεδο, αλλά πιστεύω ότι στους “16” θα υπάρξει πολύς κόσμος. Θα δουλέψω σκληρά για να φτάσω εκεί.»
Ο εν ενεργεία πρωταθλητής Hugo Calderano ξεκίνησε την υπεράσπιση του τίτλου του με εύκολη νίκη επί του Lubomir Jancarik από τη Σλοβενία με 3-0 (11-4, 11-5, 11-2), κλείνοντας ραντεβού με τον Kristian Karlsson από τη Σουηδία για μια θέση στο κυρίως ταμπλό.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που επέστρεψα. Αυτό το γήπεδο έχει ξεχωριστή σημασία για μένα και πάντα απολαμβάνω να παίζω εδώ. Ήταν ένας καλός πρώτος αγώνας.
Εστιάζω στο να βρίσκομαι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση και νιώθω ότι βελτιώνομαι από την αρχή της χρονιάς. Ο Kristian Karlsson είναι πολύ δυνατός παίκτης και θα είναι δύσκολος αγώνας. Έχουμε παίξει πολλές φορές, οπότε ξέρω ότι πρέπει να είμαι έτοιμος.»
Ο Νο. 1 του ταμπλό και μεγάλο φαβορί για τον τίτλο, Wang Chuqin από την Κίνα, ξεκίνησε επίσης δυνατά, νικώντας τον Eduard Ionescu από τη Ρουμανία με 3-0 (11-8, 11-7, 11-1).
Μετά από δύο ημέρες γεμάτες εκπλήξεις, η φάση των ομίλων φτάνει στην κορύφωσή της αύριο, με μια θέση στο κυρίως ταμπλό να διακυβεύεται.
Με τους παίκτες να έχουν ήδη ανατρέψει τα δεδομένα δύο φορές, η 3η ημέρα είναι εκεί όπου οι πορείες χτίζονται ή τελειώνουν.
