Ο Hugo Calderano πέρασε με άνεση από τον πρώτο του αγώνα στο China Smash 2026 Presented by Beijing Shijingshan Culture & Tourism Group, επικρατώντας με 3-0 σετ του Dimitrij Ovtcharov, ενός αθλητή που είναι γνωστός για τις μεγάλες εκπλήξεις που προκαλεί (11-9, 11-9, 11-8).
Ο αγώνας έφερε αντιμέτωπους δύο μεγάλους αστέρες του πινγκ πονγκ, με τον πρώην Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, Ovtcharov, να αντιμετωπίζει τον «Thrill from Brazil», ενώ αστέρες και από άλλα αθλήματα βρέθηκαν στην πόλη για να παρακολουθήσουν την αναμέτρηση, με τον σέντερ των Beijing Ducks, Fan Ziming, να βρίσκεται στην πρώτη σειρά.
Ο Ovtcharov είχε βρεθεί στο επίκεντρο της προσοχής στο Europe Smash – Sweden 2026, όταν απέκλεισε στον πρώτο γύρο τον κάτοχο του τίτλου Truls Moregard, ενώ νωρίτερα φέτος είχε κάνει το ίδιο και με τον Calderano στο WTT Champions Doha 2026.
Όμως ο Calderano ήταν αποφασισμένος να μην επιτρέψει να συμβεί ξανά το ίδιο και, ενώ βρισκόταν πίσω με 5-7 στο πρώτο σετ, κατάφερε να επιστρέψει. Ο Βραζιλιάνος έδειξε μεγάλη πνευματική δύναμη σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, αντιμετωπίζοντας έναν εξαιρετικό Ovtcharov, ο οποίος πέτυχε τέσσερις συνεχόμενους πόντους για να ισοφαρίσει σε 9-9 στο δεύτερο σετ. Στο τέλος του τρίτου σετ, ο Calderano πήρε έξι από τους επτά διαθέσιμους πόντους και σφράγισε τη νίκη του σε μόλις 26 λεπτά.
Στη Smash Arena, ο Patrick Franziska, ο πρώτος Ευρωπαίος που έφτασε σε τελικό WTT Grand Smash το 2024, διατήρησε το 100% των νικών του απέναντι στον Anders Lind, επικρατώντας με 3-1 (11-3, 7-11, 14-12, 11-3).
Η νίκη επί του Lind μπορεί να αποτελέσει καλό οιωνό για τον Franziska, καθώς η ιστορική του πορεία μέχρι τον τελικό του Saudi Smash 2024 είχε ξεκινήσει με νίκη επί του Δανού.
Ωστόσο, ο αγώνας θα μπορούσε εύκολα να είχε εξελιχθεί διαφορετικά, αν ο Lind είχε αξιοποιήσει ένα από τα δύο game points που είχε στο δεύτερο σετ, στο οποίο είχε προηγηθεί επίσης με 1-6 και 4-9.
Την ώρα που αγωνιζόταν ο Calderano, η παρτενέρ του στο Μικτό Διπλό, Bruna Takahashi, είχε μια απογοητευτική βραδιά, γνωρίζοντας την ήττα από τη Wildcard Manika Batra με 3-2 (8-11, 11-8, 11-9, 5-11, 12-10).
Ο αγώνας προσέφερε καθαρή ψυχαγωγία μέχρι το τελευταίο σημείο, με την Batra να προηγείται 7-4 στο τελευταίο σετ, πριν η Takahashi ανεβάσει ρυθμό και δημιουργήσει δύο match points. Ωστόσο, η Ινδή θρύλος τα έσωσε και θα συνεχίσει στον επόμενο γύρο, όπου θα αντιμετωπίσει το Νο1 του ταμπλό, Wang Manyu.
Οι Κινέζοι προκριθέντες είχαν μια εξαιρετική ημέρα στο Πεκίνο και, ακολουθώντας τα βήματα των Fan Shuhan και Wang Xiaotong, ο Yuan Licen νίκησε τον Joao Geraldo, έναν αθλητή που βρίσκεται 82 θέσεις ψηλότερα στην παγκόσμια κατάταξη, με 3-1 (7-11, 13-11, 12-10, 11-8).
Ο Yuan, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο στο Men’s Doubles του United States Smash 2026, έσωσε τρία game points στο δεύτερο σετ και ακόμη ένα στο τρίτο, φτάνοντας έτσι μόλις στη δεύτερη νίκη του σε κυρίως ταμπλό του Men’s Singles.
