Το ανερχόμενο αστέρι από την Κινεζική Ταϊπέι Kuo Guan-Hong πρόσθεσε ακόμη ένα σημαντικό όνομα στη λίστα των θυμάτων του στην αρχή της καριέρας του, καθώς νίκησε τον Κινέζο Liang Jingkun, με την τέταρτη ημέρα δράσης στο China Smash 2026 Presented by Beijing Shijingshan Culture & Tourism Group να ξεκινά με τον καλύτερο τρόπο (11-7, 11-2, 6-11, 12-10).
Ο δύο φορές φιναλίστ του WTT Grand Smash Liang πραγματοποιεί μια πολύ καλή σεζόν το 2026, έχοντας βρεθεί στο Νο. 16 της παγκόσμιας κατάταξης, ενώ στο ITTF World Team Table Tennis Championships London ανέτρεψε διαφορά δύο games απέναντι στους Alexis Lebrun και Tomokazu Harimoto, βοηθώντας την Κίνα να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο.
Ο Kuo, ωστόσο, έκανε το ντεμπούτο του σε επίπεδο ανδρών το 2025 και ανέβηκε γρήγορα στο Νο. 39 της παγκόσμιας κατάταξης, έχοντας νικήσει τον Benedikt Duda στο Europe Smash – Sweden 2026 και τον Lin Yun-Ju στο United States Smash 2026.
Ο 17χρονος Kuo πέτυχε πέντε συνεχόμενους winners για να αποκτήσει ένα επιβλητικό προβάδισμα στο πρώτο game και στη συνέχεια διέλυσε τον πρώην Νο. 2 της παγκόσμιας κατάταξης στο δεύτερο game. Παρότι ο Liang κατάφερε να πάρει ένα game, η ανατροπή αποδείχθηκε πολύ δύσκολη και ο Kuo θα αντιμετωπίσει τώρα τον Sora Matsushima στον πρώτο αγώνα της φάσης των 16 της καριέρας του σε διοργάνωση WTT.
Στην Infinity ∞ Arena, ο Tomokazu Harimoto γλίτωσε μια μεγάλη ανατροπή, όταν είδε το προβάδισμά του με 2-0 games απέναντι στον Park Ganghyeon να εξανεμίζεται μπροστά στα μάτια του (11-6, 11-8, 7-11, 5-11, 12-10).
Η συγκεκριμένη αναμέτρηση ήταν ένα πραγματικό θρίλερ, με τον Park να σώζει τέσσερα game points, παλεύοντας με όλες του τις δυνάμεις για να αποφύγει το 2-0. Δεν κατάφερε τελικά να ολοκληρώσει την ανατροπή στο δεύτερο game και, με την ήττα να πλησιάζει, ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του στο τρίτο game, μειώνοντας τη διαφορά στο ένα game.
Ο Park χρειαζόταν ακόμη ένα τέλειο game και το πέτυχε, πετυχαίνοντας έξι συνεχόμενους πόντους για να προηγηθεί 1-7, πραγματοποιώντας την πιο κυριαρχική εμφάνιση της αναμέτρησης και οδηγώντας το παιχνίδι στο πρώτο αποφασιστικό game της ημέρας.
Το πέμπτο game ήταν ένα πραγματικό rollercoaster, με τον Harimoto να προηγείται 5-2, πριν από μία ακόμη επιστροφή του Park, η οποία προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τους φιλάθλους μέσα στην αρένα. Με το κοινό εναντίον του και έχοντας να αντιμετωπίσει δύο match points, όλα έδειχναν ότι ο δρόμος είχε τελειώσει για το Νο. 4 της παγκόσμιας κατάταξης, όμως ο Ιάπωνας σταρ παρέμεινε συγκεντρωμένος.
Ο Harimoto έσωσε και τα δύο match points και στη συνέχεια κέρδισε τους δύο κρίσιμους πόντους που χρειαζόταν. Στη συνέχεια έβαλε το χέρι στο αυτί του και έδειξε προς τους φιλάθλους, πανηγυρίζοντας τη μεγάλη του νίκη.
